谚曰：潮之州，大海在其南；德薄，弃之与蛮夷。
话说隋文帝开皇十年，撤郡设州，岭南的义安郡因地临南海，改名之“潮州”，取“潮水往复之意”，州治为义安县（后名改为海阳县）。此地黔首皆不识字，王德不及，不齿于中原人士，曰“蛮烟瘴地”。多为罪臣流放之所，名公巨卿如常衮、李德裕、杨嗣复、李宗闵等，皆曾被贬潮州。
唐元和十四年，潮州风不调，雨不顺，灾患频仍，稼穑艰难。朝廷体恤，调来了一韩姓刺史。韩刺史本是儒家正统出身，见圣上供奉佛骨，上表进谏，因而获罪被贬，辗转三月余，才到了这八千里外的潮州。
刺史甫一抵潮，即理州事。师爷呈上状纸，刺史打开一看，啼笑皆非，只见那状赫然写着：状告全州百姓！
刺史问道：“师爷，这状是何所由？”
“回禀老爷，此状是一安南国商人递来的状纸，安南人来潮买卖，赔得血本无归，却认为是潮州百姓谋害于他。”
“哦，这外国人来我大唐经商也非易事，让衙役请他来。”
不一会，安南商人哭哭啼啼而来。
“安南商人，本官问你，何以状告全州百姓？”
安南人抹抹眼泪，说道：“青天明鉴！我本是安南国一小商人，逐利而来逐利而去。三国时期，诸葛先生曾南下蛮夷，七擒孟获。后孟获墓被盗，从中发现一卷木牛流马的营造图。此图流入黑市，小人出价颇高，才得以买下。按图索骥，倾尽万贯家财，造了千架木牛。此木牛方腹曲头，一脚四足，头入领中，舌着于腹。只要投入通宝一枚，便可自行驰骋一里。本想运来潮州，供百姓租用，今日却都沉了恶溪！呜呼哀哉，我身价性命也投了恶溪！”
刺史拍案而起：“岂有此理！恶溪恶溪，难道潮州百姓饮了恶溪水，全成恶人了么？”
师爷不在意地说：“你这商人，投入恶溪你捞起来便是，哪用到大人面前哭闹？”
安南商人连连作稽：“师爷，这溪中多有恶鳄，其大如舟，吞人无数，我捞木牛，谈何容易！”
“某经粤北即有耳闻，此溪你们又唤作鳄溪，每逢初春时分，恶鳄到此产卵，吞食溪边百姓。鳄鱼之患，比猛虎、长蛇、封豕之害有过之而无不及！”刺史道。
安南商人连连磕头：“大人，救我于水火，不然我全家十八口走投无路，只能自投恶溪……”安南人说完，又是啼哭。
“罢罢罢，本官接你状纸便是，可这被告你具体指谁？”
安南商人想了想：“小人所告两类，一为全城轿夫，二为驿站驿长。”
“那就依你。师爷，你带人寻来此处驿长及一口齿伶俐的轿夫，本官要听听他们的意见。再与我备轿子。”
师爷问道：“大人要去……”
“本官要去恶溪走走，一见这孔明遗作，二也会会恶鳄！”刺史安排下去，由安南商人带路，往恶溪去了。
要知那刺史到恶溪会发生什么事，且听下回分解。
