在孟子写的《三字经》中，有一句话大家肯定都耳熟能详：人之初，性本善。
但并不是所有人都认同他的观点，就比如说荀子，荀子以为的是：人之初，性本恶，而善，是在后天的培养下、教育、生活环境才有了善，因为他曾说过这样的一段话：
人之性恶，其善者伪也。
今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴。故必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。用此观之，然则人之性恶明矣，其善其伪也。
那么，这段话的意思就是：人的本性是邪恶的，他们那些善良的行为是人为的。人的本性，一生下来就有喜欢财利之心，依顺这种人性，所以争抢掠夺就产生而推辞谦让就消失了；一生下来就有妒忌憎恨的心理，依顺这种人性，所以残杀陷害就产生而忠诚守信就消失了；一生下来就有耳朵、眼睛的贪欲，有喜欢音乐、美色的本能，依顺这种人性，所以淫荡混乱就产生而礼义法度就消失了。这样看来，放纵人的本性，依顺人的情欲，就一定会出现争抢掠夺，一定会和违犯等级名分、扰乱礼义法度的行为合流，而最终趋向于暴乱。所以一定要有了法度的教化、礼义的引导，然后人们才会从推辞谦让出发，遵守礼法，而最终趋向于安定太平。由此看来，人的本性是邪恶的就很明显了，他们那些善良的行为则是人为的。
这篇文章的结构就是明显的总分总，第一句话：人之性恶其善者为也，这句话是总，就是说人的本性是恶的，而他们表现出来的善良都是装出来的。中间的部分从今人之性道而归于治，这一部分都是分，讲的就是一个人生下来有很多方面都是邪恶的，自然而然他们的存在也就给世界带来了许多不好的事情。后面讲的就是一个人生下来之后虽然是邪恶的，但是在后天的培养、栽培下就可以变得慢慢的善良起来。最后一句：用此观之，然则人之性恶明矣，其善其伪也。那么这句话的意思也就和第一句话相互对应了，就是说这样看来，每个人的本性都是恶的，而他们善良都是装的。
荀子说的这段话其实是一直在和孟子对话，因为毕竟他和孟子的观点不同，孟子的观点是人之初，性本善，而荀子的观点与孟子的观点恰恰相反，他的观点是人之初，性本恶，其实我觉得他们说的话各有各的道理，分不出谁错谁对。
就比如说，孟子说人之初，性本善，我觉得是对的，他的意思就是一个人生下来，我们是没有什么“对与错的意识”的，因为没有什么“对与错的意识”的存在，我们也不可能去陷害他人，给国家制造麻烦，所以说我们的本性是善良的。
荀子说：人之初，性本恶，我觉得也是对的，虽然他与性本善变换了一个字，但是我觉得我对这句话的理解和人之初，性本善这句话是差不多的。
其实荀子与孟子他们两个到底谁说的话是对的，谁说的话是错的，其实这个问题是现在的一个一直解不开的迷。
