子曰：以约失之者鲜矣.
约可以理解为约束谨慎或者解约节约这两种理解都被采纳过，一个人过分的约束自己，或者分节节都可能会犯错，这叫做以约失之。
要想理解以约失之，不妨延伸一下，除了以约失之外，还存在很多以。。。失之，相对的是以奢失之，以荡失之，如果一个人过分奢靡，过分放纵，过分马虎也都会犯错。
以奢失之的人多，还是以约失之的人多？很明显，以耻失之的人要比以约失之的人多。
孔子的这句话并不是说约就是人生最高的境界，孔子自己就不太喜欢，太过拘谨，他喜欢舒服惬意，喜欢合乎中道，但是孔子说一个人如果真的谨慎节俭节约自己，他犯错的可能性是极小的。
这种人也许依然会犯错，但他犯错的可能性要比放荡的奢侈的纵容自己的人少得多。
孔子当然希望最终的目标是达到舒服合适的状态，不放纵自己，也不需要过分的约束自己，所以这句话描述的并不是一个完美的境界，而是退而求其次，认为与那些对自己要求不严的人相比，谨慎知人要更好，以上是我采用的解释。
还有另外一种解释，我认为不太站得住脚，孔子说君子一定是能够说到做到的，很少能够失约。这不像孔子的作派，孔子一般不会下这样的结论，自己都会失约，有时候会说话不算数，因为他觉得更重要，在孔子看来，守信并非做人的最高境界，一件事合不合乎道义是在守信承诺之上的？合乎道义就该做，不合乎道义就不要叫调的讲信用，比如你跟一个坏人讲信用，就是不合乎道义的，这是孔子的原则。
孔子只是提倡人，应该对自己有一些约束，你可能还达不到中庸之道，还无法找到最舒适最合适的状态，但在这之前，你可以先尝试着对自己有一些约束，这至少比放纵自己要好，以约失之者，毕竟是少数，给自己定一些规矩，不会有什么错。
