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司马迁，西汉史学家、文学家和思想家，被后世尊称为“史迁、太史公”，亦被誉为“历史之父”。他的著作《史记》开创了纪传体史书的体例，是中国第一部纪传体通史，鲁迅称其为“史家之绝唱，无韵之离骚。”从自西汉起，史学成为一项专门的学问，而司马迁正是这一领域当之无愧的开山宗师、一代巨匠。
—、世家子弟
司马迁，字子长，生于汉景帝中元五年（公元前145年）。他的家乡在今陕西韩城一带，地处黄河西岸，山川雄峻，自古便是兵家必争之地。司马迁的家族并非将门，而是一个绵延千年的史官世家。
司马迁在《太史公自序》中说，他的始祖可以追溯到上古颛顼(zhuān xū)时代的重黎氏。重黎氏一族世代执掌着天文历法，经唐尧、虞舜、夏、商数个朝代，职位从未断绝。到了周宣王时期，重黎氏失去了“天官”之职，后人遂改姓司马氏，家族继续在周朝担任史官。
后来，司马氏离开周王室，迁居晋国，族人开始分散到各地，有的在卫国，有的去往赵国，有的落脚在秦国。司马迁的直系祖先就是在秦国的那一支，他们的始祖是战国名将司马错。
司马错的孙子司马靳，是秦国大将白起麾下的一位战将，曾随同白起(武安君)一同指挥长平之战。赵国的40万兵卒本来已经投降，但还是被坑杀了。不久，司马靳系和白起双双被秦王赐死在杜邮。
司马迁的父亲名叫司马谈，是一位学问渊博的史官，博览群书，精通天文历法以及诸子百家的学说。他曾经师从唐都研习天文星象，跟着杨何钻研《易经》，向黄子学习道家思想。他还写了《论六家要旨》，第一次将先秦诸子划分为儒家、墨家、法家、阴阳家、名家、道家六大学派，对后世学术分类影响深远。
当时天下的遗文古事，无不汇集到太史司马谈这里，家里的藏书也很丰富。司马迁在这样一个书香门弟与史官家庭，自幼便得天独厚，早早接触到了珍贵的甚至是别人见不到的历史文献。
10岁时，他已能熟练诵读先秦古籍。后来随父来到都城长安，拜在两位儒学大师董仲舒和孔安国(孔子的后裔)门下，跟着董仲舒研学《公羊春秋》，经常与孔安国探讨《尚书》，这为他日后撰写《史记》打下了扎实的史学和经学根基。
二、壮游天下
司马迁年少时就喜欢外出游历，但他并非漫无目的地闲逛，而是胸怀大志，去实地察看各地的山河地理，访古迹，察民风，搜集民间传说，以求佐证史籍、丰富见闻。
20岁那一年，在父亲的鼓励下，他南游长江、淮河一带，登上绍兴的会稽山，探寻传说中大禹当年隐居的洞穴；又远赴湖南九嶷山，凭吊舜帝遗迹。随后来到齐国、鲁国的都城，感受孔子遗风，研习礼乐学问，还在邹城、峄山观摩了民间的礼射仪式。他途经蕃县、薛县、彭城时，一度困顿窘迫，但依旧不忘探访韩信的故乡、屈原投江处等古迹，最后经梁、楚之地，辗转回乡。
他在《五帝本纪》里自述：“我曾经向西走到崆峒山，向北途经涿鹿，向东一直走到海边，向南泛舟长江、淮河。每到一处，当地的老人都会讲述黄帝、尧、舜曾经活动过的踪迹，各地的民风民俗也是各具特色。”
这些游历，使司马迁不仅读万卷书，更行了万里路。他的足迹遍及大半个中国，为撰写《史记》积累了鲜活生动的第一手资料，更树立了“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的崇高史学理想。
三、继承父训
司马迁成年后，凭借家学和才学入朝为官，官拜郎中。元鼎六年（公元前111年)，他奉汉武帝之命，出使巴蜀以南，到达现在四川、云南、贵州一带划新郡建设。随后又代表朝廷前去安抚邛、榨、昆明等地的西南少数民族部落。元封元年，他圆满完成使命，启程返京复命。
而此时，汉武帝已经动身前往山东，准备登上泰山举行封禅大典。司马谈作为太史令，本应随行记录这一旷世盛典。然而，不巧的是他突染重病，病倒在洛阳，无法随皇帝出行。司马谈认为这对一个史官来说是莫大的遗憾，悲愤交加之下一病不起，身子一天不如一天。
多年来，司马谈一直在潜心整理史料，立志编撰一部贯通古今的史书。如今，眼见自己命不久矣，他心中万般焦灼。
司马迁火速赶来探望父亲。在弥留之际，司马谈握着儿了的手，哭着说：“孩子，我们的祖先是周朝的太史，远在上古虞夏之时，便功名显扬，掌管着天文、史籍之事，后来家道衰落了。史官的传统如果断绝在我手里，将是家族的耻辱啊！如今汉朝兴起，天下统一，明主贤君辈出，忠臣义士纷纷，身为史官我却未能把这些记载下来，真是终生遗憾啊！我死之后，朝廷定会让你接续我的职位，担任太史，你万万不可忘记我著书的心愿……”
司马迁俯首流涕，郑重许诺：“请父亲放心，孩儿虽天资愚钝，但一定完成您的愿望，绝不敢有丝毫的疏漏。”这一年，司马迁35岁。
3年后，司马迁为父守丧期满，朝廷果然让他承袭父职，做了太史令。
太初元年(公元前104年)，他奉命主持历法改革，与公孙卿、壶遂等人合作，研究制订以正月为岁首的新年历，这就是“太初历”，它是后世历法的基础。
完成任务后，司马迁马上着手著书。他一边整理父亲遗下的史稿，一边翻遍宫廷秘藏的史书典籍，拟定著书大纲，规划全书结构。经过4年筹备，42岁时他正式动笔，开始撰写这部承载了两代人心愿的史书。
四、惨遭厄运
司马迁动笔著书没几年，一场横祸彻底改变了他的人生，这便是李陵之祸。事件的经过如下：
公元前99年(天汉二年)夏天，汉武帝派将军李广利率3万大军从酒泉出兵，前去攻打匈奴，命李陵负责运送粮草辎重。李陵是“飞将军”李广的孙子，一向以勇武著称。他不愿做后勤，主动请求独自率领一支军队，作为侧翼从居延出击匈奴，以此来牵制敌军，配合主力作战。
汉武帝觉得李陵很有胆识，就拔给他步兵5000人。李陵随即率军深入沙漠腹地，在浚(jūn)稽山与匈奴骑兵遭遇。汉军奋勇厮杀，斩杀敌军上万，匈奴大为震动，调集了8万骑兵将李陵军团团围住。最终李陵因为箭矢用尽、退路断绝又迟迟等不到援军，投降了匈奴。
消息传回朝廷，满朝文武都谴责李陵贪生怕死，说他作为忠良将门之后，理应战死殉国，却投降了贼人，这不仅坏了自家门风，更是辱没了大汉天子的威名啊！
当时，只有司马迁挺身而出为李陵辩解。他列出三点理由：第一、李陵仅凭5000步兵与8万匈奴骑兵对抗，在沙漠中纵横驰骋，连续作战八天八夜，杀敌数量远远超过了自己的军队，就算是古代名将也难有这般战绩。第二、李陵投降不能简单地定为叛国，只是他的权宜之计。他活下来是想找机会报效国家。第三、我本着一片公心替李陵说话，是“欲以广主上之意，塞睚眦之辞”。我为他打抱不平，只是想宽慰陛下，堵塞那些睚眦必报之人的流言。
但是，汉武帝曲解了司马迁的本意，以为他在夸耀李陵的能力，把投降的责任推到了统帅李广利的身上，因为当时李广利并没有去救援。
李广利是什么人呢？他是汉武帝的宠姬李夫人的哥哥，是深受汉武帝宠爱的大将，怎么能说他一个“不”字呢？这还了得。于是司马迁被定为“诬上”(欺君之罪)，打入大牢。
他的案子落到了当时名声很臭的酷吏杜周手中，杜周严刑审讯，司马迁始终不屈服，不认罪。
不久，有传闻说李陵正在操练匈奴兵，准备攻打汉朝。汉武帝信以为真，马上下令把李陵的母亲、妻子和儿子全部诛杀。司马迁也跟着被判了死刑。
按当时的法律规定，有两个办法可以免死：一个是交纳50万钱的赎金，花钱赎罪；另—个是接受腐刑（宫刑），以刑代死。
司马迁家境贫寒，根本拿不出这么多钱赎罪，最终他选择了宫刑。这不是贪生怕死，而是因为《史记》还没有完成，父亲的遗愿不能半途而废。就这样，他接受了宫刑。
后来，司马迁在《报任安书》中详细说了这件事。任安是他的朋友，当着益州刺史，司马迁在信中说：“我和李陵同在朝廷为官，但我们志取不同，从没一起喝过一杯酒，更不曾有过亲密的交往。然而，我观察他的为人，知道他是一位难得的奇士。他侍奉双亲十分孝顺，与人交往讲信用，谦恭有礼，面对钱财廉洁不贪，时刻想着为国献身。这些平时积累的品德，完成能证明他有国士的风范。如今他身陷绝境，那些只顾保全自身与妻子儿女的小人，却故意夸大他的过错，罗织他的罪状，我私下实在为他感到痛心啊！”
司马迁冒着汉武帝的盛怒，主持公道，完全出于正义。而这种正义感让他招来祸患的同时，反而成就了他走向一个伟大史学家的巅峰。
五、愤而著书
公元前96年，司马迁被赦出狱。汉武帝也明白他没有罪过，依旧信任司马迁，继续任命他为中书令。
腐刑让司马迁的身体变残，尚可忍受，但对他的精神打击实在是太巨大了，因为这是一种比死还要严重的耻辱。他在信中告诉任安说：“我因为几句直言，就遭遇到这样的灾祸，深深地被乡里乡亲们耻笑，也因此玷污了祖先的名声，还有什么脸面再去祖坟前祭拜呢？我平日在家时，动不动就心神恍惚、怅然若失；出门在外，也茫然不知所往。每当想起这份奇耻大辱，总是冷汗夹背，把衣衫都浸透了。”
司马迁曾想过死，但一想到父亲的遗命，想到刚刚动笔、尚未完成的著述，他选择了活下去。他说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。如果就此赴死，世人只会认为我是罪有应得、走投无路，根本不会认为我是为坚守气节而死，这样的死毫无价值。”
司马迁在《报任安书》中说了一段极其感人的自白：“就连奴仆、婢女这类底层之人，尚且懂得为保全名节而自尽，更何况我呢？我之所以苟活于世，甘愿置身于污浊的粪土中而不肯一死，只是因为心中还有未了的志愿啊！我不甘心这样庸庸碌碌地死去，让毕生的才华与文章无法流传后世。如果能将此书完成，即使遭受再多的屈辱，即使被杀死千万次，我也绝不后悔。”
想通这一切后，司马迁不再自怨自艾，而是全身心投入到著史事业中。他还引用古代先贤发愤著书的例子，来勉励自己说：“文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也(大多是圣贤之士抒发胸中愤懑而留下的作品)。”
司马迁的意志越来越坚定，决心撰成一部从上古黄帝到当朝汉武帝、横跨三千余年的通史著作。
它，就是不朽巨著《史记》。
六、史记千秋
《史记》，最早的名字为《太史公书》，全书共130篇，52.65万字，包括十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传。《本纪》记的是帝王的历史，《表》列的是年代，《书》记述的是制度，《世家》载诸侯，《列传》写人物。司马迁开创了中国史学“纪传体”的范例，此后2000余年，历代正史全都沿用这一体例。
司马迁爱憎分明，不仅尊重史实，更是寄寓褒贬评判。他写项羽，打破世俗偏见，不以成败论英雄，而是将败军之主归入了《本纪》；写陈胜，把起义领袖列入《世家》，肯定了他首举反秦义旗的功绩；他还为刺客、游侠、商人等底层人物立传，关注平凡人的命运。他敢于直书汉武帝的过失，敢于为李陵这样的“降将”辩白，敢于还原历史的真相。在《封禅书》中，他把汉武帝迷信神仙，千方百计祈求不死之药的荒谬行为，淋漓尽致地描绘了出来。
书中一共记载了有完整生平事迹的历史人物298人，事迹简略的人物120余人，合计420人左右。对每一个人物或事件，司马迁都作了大量的调查研究，并反复核对史实。他不空讲好话，也不隐瞒坏事，记载可信可靠，所以被后世誉为“实录”。
他的文笔，更是千古独步，辞采斐然。《项羽本纪》《高祖本纪》《陈涉世家》《廉颇蔺相如列传》《屈原贾生列传》《刺客列传》《游侠列传》等名篇，人物栩栩如生，情节跌宕起伏，既是史学名著，又是文学经典。
我们拿《项羽本记》为例，看看司马迁是如何描述人物的。在巨鹿战役中，项羽率大军渡过黄河后，沉掉所有船只，下令只允许带三天的粮食，这些笔墨刻画了项羽破釜沉舟、与秦军决一死战的决心和气概。项羽召见各路将领，当他们进入项羽的辕门时，没有一个将领敢抬起头走路，这是对项羽威风的映射。对项羽被围的场景，司马迁描绘得更是感人。他慷慨而歌：“力拨山兮气盖世，时不利兮骓不逝。”这歌声反映的是一代英雄面对江河日下、无力挽回失败命运的复杂心情。当时项羽只剩下28个骑兵，当几千名追兵迫近时，项羽圆睁双目，怒喝一声，把汉军吓得后退了好几里。这样的描写太逼真了，仿佛项羽就在我们眼前。
总之，鲁迅评价《史记》是“史家之绝唱，无韵之离骚”，这句话精准道出了它的魅力与价值。
七、名垂青史
司马迁为了写《史记》，从38岁开始整理素材，筹备写作，42岁正式动笔，耗尽16年心血，到58岁时才基本完成。
他去世后，《史记》一直藏在家中，不敢露面。司马迁有一个女儿嫁给了杨敞(汉昭帝时期的宰相)，他们的二儿子叫杨恽（yùn），他就是司马迁的外孙子。杨恽从小聪颖好学，母亲有—天把珍藏不露的《史记》拿出来让他观赏。杨恽初读此书，便爱不释手，一字一句读完了所有篇章。成年后，又读了好几遍，每一次都是读的热泪盈眶。到汉宣帝时期，杨恽被封平通侯，这时候他看到朝政清明，认为外祖父的著作如此杰出，耶能埋没？于是他把《史记》献给了皇帝。
此刻，时间距离作品写好已经跨过了汉武帝、昭帝、废帝三朝，直到曾在襁褓中入狱、流落民间却最终逆袭登基的汉宣帝刘病已时代，此书才公布于世。然而，后来杨恽因“大逆不道”之罪被处死。这就是《史记》面世的过程。
那么，司马迁是何时去世的？史无记载，但我们从《史记》中可以看到，司马迁在汉武帝“后元”年间仍然在世。比如在《史记·高祖功臣侯者年表》中，记载“后元”年号的有一处；在《惠景间侯者年表》中，记载“后元”年号的有三处。后元(公元前89年-公元前88年)是汉武帝最后的年号。由此推断，司马迁至少活到了公元前88年，享年约60岁左右去世。
司马迁是怎么死的？一种说法，认为他在写完《史记》后，因书中内容触怒了汉武帝，最终被秘密处死。另一种说法，认为他在完成著作后，隐姓埋名，终老山林。这两种说法都是后人的推测，并无确凿史料来证明。
到了西晋永嘉4年，在司马迁的家乡陕西韩城，当地郡太守在梁山上建了司马迁祠，又在祠堂后边组织修了司马迁墓，建室，立碑，植柏，供人祭拜。人们都说司马迁没有埋在墓里，是后人根据想像修建的。
八、太史公曰
司马迁的一生，是悲剧的一生，也是无上辉煌的一生。他因坚守正义而遭祸蒙冤，又在屈辱中发奋图强，最终以一部不朽之作名留青史。
他曲折的一生好似上天注定的，他是带着使命来到世间的。我们不禁要问，假如他没有生在史官世家，没有自幼的家庭熏陶和名师培育，旷世杰作《史记》会顺利登上史学巅峰吗？假如他的父亲没有含恨早世，著书的任务也许不会轮到他。假如司马迁没有遭受宫刑，他那满肚子的知识会变成荡气回肠、愤而不郁、妙笔生花、无韵之离骚吗？文为心声。他是带着一腔悲愤去写史的，如果胸中没有块垒，《史记》的笔韵肯定是要大打折扣的。
这正应了孟子之言：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
对于肩负的使命，司马迁也是有感知的。他在《太史公自序》中说的很明白："先人有这样的话：'自从周公去世，500年后出了孔子。从孔子去世到现在又过去500年了，有谁能继承圣明的时代，修正《易传》，接续《春秋》，以《诗》《书》《礼》《乐》为根本呢？'我常常感到，这份使命落在了我的身上，我怎么能推辞呢？”
他以圣人孔子为榜样，将传承华夏文明、延续史学传统当作毕生使命。这让他超越了个人荣辱，铸就了千秋伟业。
时至今日，每当我们翻开《史记》，品读那些鲜活的人物，咀嚼那些或波澜壮阔或令人唏嘘不已的历史故事时，都不该忘记：那是一个人在最屈辱的时刻，写下的华章与绝唱。他把平凡化成了伟大，他是至今无人能超越的史学巨匠，他的笔墨与精神将绽放着永难褪色的光芒。
最后，我们以一首小诗献给伟大的史学文学巨匠司马迁，以表达对他的无限钦佩与敬仰：
龙门高峻起，史笔如椽飞。
三千岁月悠悠去，尽在一百三十篇。
身残志犹坚，气骨贯云天。
抒愤砺志忘荣辱，盖世文章存高远。
