第十回 楚熊通僭号称王 郑祭足被胁立庶（上）
话说陈国国君陈桓公有个庶子（非正妻所生儿子，其地位低于嫡子，通常不具备家族继承权）名叫跃，是蔡姬所生，蔡侯封人（蔡侯的名）的外甥。因陈国、蔡国的兵马受周天子调派一同讨伐郑国，陈国的大将是大夫伯爰诸，蔡国的大将是蔡侯的弟弟蔡季。蔡季私下向伯爰诸询问陈国新君篡位的事，伯爰诸说：“新君公子佗虽然篡位自立，然而人心不服，又喜好围猎，经常微服到郊外，不关心国政，将来国中必然生变。”蔡季说：“为何不追究他罪过，把他杀了？”伯爰诸说：“不是心里不想，只恨自己力量不够！”周王兵败后，三国的军队各自返回本国。蔡季将伯爰诸所说的奏报了蔡侯。蔡侯说：“太子免既然已经被杀死了，按次序也该我们外甥继位。佗是弑君篡位之贼，岂容他久占富贵之位？”蔡季奏道：“佗好围猎，待他出城围猎时可派兵偷袭把他杀了。”蔡侯认为此计可行，便秘密派蔡季率百辆兵车等待在界口处，只等公子佗出城围猎时便前往袭击。蔡季差人前去陈国都城打探，密探回来报告：“陈国君王三天前出城围猎，现在就驻扎在界口。”蔡季高兴说：“我们的计划成功了。”于是，将车马分为十队，都扮作猎人模样，一路打围前去。正巧遇到陈国队伍射倒一只鹿，蔡季驱车夺走那只鹿。公子佗大怒，只身驱车来擒蔡季。蔡季调转车头便跑，公子佗招呼其他随从车辆赶来。只听得金锣一声响亮，蔡季预先埋伏扮作猎人的十队车马一齐围上前来，将陈侯佗擒住。蔡季随即对其他陈国车辆大喊道：“我不是别人，正是蔡侯亲弟蔡季。因你国逆贼佗弑君篡位，我奉兄之命，来此讨贼，只杀一人，与其他人无关。”众人一听立刻下车跪拜于地，蔡季也下车上前一一抚慰：“陈国已故君主的儿子跃是我蔡侯的外甥，如今扶立他为陈国君主如何？”众人齐声答道：“如此甚合公众心意，我等情愿在前面引导。”为防夜长梦多，蔡季当即将佗枭首，割下头颅悬挂在车上，长驱直入陈国都城。
跟随公子佗出城围猎的一班在前面为蔡国军队开路，向惊恐万状的城里百姓表明蔡国人讨伐逆贼，另立新君意思。于是百姓欢呼雀跃，市井平稳。
蔡季进入陈国君王宫殿，命令用公子佗首级在陈桓公庙前祭奠，拥立公子跃为新君，即是陈厉公。这是周桓王十四年的事情。公子佗篡位才一年零六个月，为这须臾富贵，甘受万载恶名，岂不是愚愚蠢？有诗为证：
弑君指望千年贵，淫猎谁知一旦诛？若是凶人无显戮，乱臣贼子定纷如！
陈国自从公子跃即位，与蔡国甚为和睦，数年无事。
且说南方有个国家叫楚，国君芈（měi）姓，是个子爵。祖上是上古五帝之一颛顼帝后代重黎。重黎在高辛氏（帝喾）时期担任火正官（掌管火事的官职），因善于用火造福百姓，所以被称为‘祝融’。重黎死后，这个称呼由他的弟弟吴回继承。吴回生了个儿子叫陆终，娶了鬼方国君的女儿为妻，怀孕十一年，割开左胁，生下三个儿子；割开右胁，又生下三个儿子。长子叫樊，己姓，封地在卫墟，即为夏朝的诸侯夏伯，商汤讨伐夏桀时被灭掉了；次子叫参胡，董姓，封地在韩墟，周朝时称为胡国，后来被楚国所灭；三子叫彭祖，彭姓，封地在韩墟，即为商伯，商朝末期才灭亡；四子叫会人，妘姓，封地在郑墟；五子叫安，曹姓，封地在邾墟；六子叫季连，芈姓，这位季连的后裔中涌现出许多杰出人物。最有名的当属鬻熊，博学有道，周文王、周武王都师从于他，他的后代便以熊为姓氏。
周成王时，表彰文王、武王功勋后代，寻找到鬻熊的曾孙熊绎，把荆蛮这个地方封给了他，赐予他子男（周朝最低等级的诸侯爵位）爵位的田地，并在丹阳建都。传到第五代熊渠，甚得江汉一带的民心，于是，民众擅自称他为王。周厉王暴虐，熊渠怕招惹他讨伐，除去王号不敢再称。又经过八代，传至熊仪，就是若敖。再传至熊眴，即为蚡冒。蚡冒死后，他的弟弟熊通杀死蚡冒的儿子自立为君。熊通强暴好战，有僭越称王的野心。见其他诸侯都拥戴周王，朝觐不绝，因此犹豫不决而观望。等到了周桓王兵败于郑国，熊通愈发肆无忌惮，随下定决心僭越称王。令尹（楚国的最高官职，总揽军政大权，相当于其他诸侯国的丞相）斗伯比进言道：“楚国去除王号已经很久了，现在要恢复称王，恐惊动世人，招惹麻烦，必须先以武力制服各方诸侯方可。”熊通问：“用什么办法？”伯比对说：“汉江以东的国家，只有随国为大。君暂且先派兵临近随国驻扎，然后派使臣求和，软硬兼施，随国必会接受。随国服从，则汉淮诸国，无不顺从。”熊通认为此法可行，随亲率大军，驻扎在瑕地，派大夫薳章向随国求和。
随国有一位贤臣，名叫季梁，还有一位奸臣，名叫少师。随国的君主喜欢阿谀奉承而疏远贤能，所以少师受到宠幸。楚国使臣来到随国，随国君主召来季梁和少师二位大臣询问怎么应对。季梁奏道：“楚国强大而随国弱小，现在来求和，其心不可测。姑且对外应承，而国内抓紧修整防御工事，方保无虞。”少师说：“请让臣带着和约，前往打探楚军动向。”随侯采纳了少师的建议，派少师到瑕地，与楚国结盟。斗伯比听说少师将至，向熊通奏道：“臣听说少师是个目光短浅之徒，靠阿谀奉承得宠。今奉命来此是想打探我军虚实，我们正好可以将计就计，藏匿精壮的士兵，挑选老弱士兵给他看，他们一定会轻视我们，必然心娇气盛，心骄必然懈怠，然后我们便可以从容取事。”大夫熊率比不解道：“季梁在那里，怎么会于事无益呢？”伯比说：“这样做不是为了今日，我是图谋以后。”熊通听从了斗伯比的计策。
少师进入楚军大营，左右巡视，见军士老弱，武器铠甲腐朽，不堪一击，随面露高傲之色。走进中军大帐，拜见过熊通后，不屑地问熊通：“我们两国各守疆域，不知上国求和是何意？”熊通信口答道：“敝国连年荒灾，百姓困苦不堪，诚恐小国联合作梗，所以想与上国结为兄弟，唇齿相依。”少师说：“汉（江）东那些小国，都听敝国号令，君不必忧虑。”熊通随与少师签字结盟。少师走后，熊通传令班师。
少师回去见了随侯，详述了楚军老弱的惨状，最后，信誓旦旦道：“熊通庆幸与我国结盟，即刻班师，非常惧怕我国。请让臣带领非主力人马追袭他们，纵使不能全部俘虏回来，也可掳掠他一半，使楚国今后不敢正眼看我随国。”随侯一口答应，正要令少师带兵追击，季梁听说了，急忙赶来劝阻：“不可，不可！楚国自若敖、蚡冒以来，世代勤修国政，侵扰长江、汉水一带小国已经很多年。熊通杀死侄儿自立为君以来，更加凶暴，无缘无故来请和结盟，包藏祸心。如今又以老弱士兵示我，应该是引诱我军。若冒然追击，必中他们计谋。”随侯犹豫不决，便请来人来占卜，结果显示不吉，才没下令去追击楚军。
