独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。
这是唐德宗二年（781）诗人出任滁州刺史期间，春游滁州城西郊野两山之间的溪流所作。
这是一首山水诗名篇，诗人通过对比，从“涧边”写到“涧中”，以情写景，借景生情，写暮春游西涧赏景与晚雨渡口所见，恬淡的胸襟和忧伤的情怀在诗中自然得到流露。
首句以“独”字领起，“怜”字紧承，诗人用“独怜”二字表明自己的情景交融喜爱和心情，“独怜”的对象是那涧边生长在僻静处的自甘寂寞、安贫守节的野草。
诗人不写春天的桃红柳绿，唯独喜欢这种安静而又有生气的景色，透露出诗人对洁身自好的人品和归隐生活的向往。
第二句，诗人从视觉、听觉两方面来勾画，枝叶茂密的树木深处，黄鹂唱着悦耳动听的歌。“深”字既状写大树参天、枝繁叶茂之态，又突出树林深处的静；“鸣”字以动衬静，也为西涧增添生机。
第三四句写雨中所见所闻。春潮带着雨水，夜晚急着上涨；渡口无人之小船，独自打横在江上。晚潮带春雨，水势更急，倘在要道，正是渡船大用之时，不会“舟自横”；而郊外渡口，行人本不多，此刻更无人，船夫也回家了，空空的渡船只有悠然漠然了。诗人以“急雨”、“春潮”来显示静中有动，又以“无人”和“舟自横”使动归于静。这也是诗人当时的处境和心情的形象写照，流露出淡淡的忧伤。
诗人在仕途生涯中，忧中唐政治弊端，疾百姓生活贫苦，有志改革而无力，故归隐而不能，常常被出仕、退隐所困扰，只好不进不退，任其自然。
诗人思归隐，故“独怜幽草”；自己的无所作为，正像水急之时的野渡舟横。情入景，景融情，此诗令千古读书人步入画境。诗之末句常被后人命作画题。
