林如海夫人贾敏去世，贾母怜惜黛玉年纪幼小，体弱多病，没人照顾，便派人接黛玉进京。五六岁的黛玉是第一次来到外祖母家。
贾家非常富贵，三等仆妇吃穿用度都不凡，匾额是敕造的，而且规矩大，主人说话下人都屏息凝气。因此黛玉处处小心留意。
黛玉见了贾母舅母凤姐宝玉迎春姊妹，但是没有见到舅舅。这大概是曹雪芹刻意安排的，故意不让神仙似的林妹妹和荒淫的贾赦，刻板的贾政见面，以免沾染了污浊。
本回重点刻画了凤姐和宝玉。凤姐出场时，未见其人，先闻其声。先声夺人，众星捧月，打扮的神妃仙子一般。贾母和她开玩笑说她是辣子，可见凤姐深得太婆婆的欢心。凤姐又夸赞黛玉，说像是贾母嫡亲的孙女，连带赞扬了迎春姊妹。接着王夫人问了凤姐几句家常俗事，凤姐应答的滴水不漏。但是正经的婆婆邢夫人却没和凤姐说话，曹雪芹的这种不写之写已悄然将婆媳之间的紧张关系提前展现了一笔。
男主人公宝玉出场了。黛玉宝玉是神仙下凡，姻缘前定，所以两人不约而同都觉得面熟亲切。宝玉因为黛玉没有像他一样带着玉，觉得所谓通灵宝玉不识高低，赌气摔玉，好容易被贾母哄住了。黛玉伤心的哭了，这是绛珠草来到人间的第一次还泪。
