一九七六年张江联从部队复员回到阳城，连尹庄农村的家都来不及回，就在南关姐姐家里被当时应朝铁厂球队的负责人白家德、肖忠根叫走了。
25岁的他试打了回到阳城的第一场篮球，球场上他一展风采，不凡的身手立刻吸引了大家的注意。张江联在部队服役八年，就因为篮球打得好，军团上下，人人知晓。球场上崭露头角，阳城发电厂、电业局、邮电局等许多单位就争相为他亮起了绿灯，都想招聘到他。
一次，他在城关礼堂看电影，喇叭里突然响起“张江联同志，门口有人找！”这是应朝铁厂篮球队的人在找他，要他参加一场比赛。这位气血方刚的小伙子，二话不说，换上运动服就上了赛场。 球场上技高一筹的他，以速度、力度、命中率赢得了观众的阵阵喝彩。比赛结束，电业局的领导就怒气冲冲地找到组委会说：“张江联是我们要招聘的人呀！”应朝铁厂的领导也当仁不让地说：“他来我们这儿打球，就是我们的队员！”后来经应朝铁厂的领导们与电业局领导多次协商，对方才作出了让步。就这样，张江联正式成了应朝铁厂的一名篮球队员。
七十年代，在农业学大寨的运动中，张江联所在的尹庄公社的粮食产量一直不达纲，公社便出台了一条硬性规定，所有农民都不准外出务工。正是这个原因，张江联一直盖不到公社的那枚公章，他在应朝铁厂亦工亦农的身份便始终没有得到改变，这一干就是十三年。
就是这位亦工亦农的合同制工人，怀着一腔热血，把人生最美好的时光，把青春最精彩的岁月奉献给了应朝铁厂。一九七七年，爱人快要生产了，按理他应当陪伴在妻子的身边。这时晋东南地区十二大系统的篮球比赛已经开赛。为了企业的荣耀，他二话没说，就随队出发了。当他归家时，大女儿降生已经整整三天了。
一次， 应朝篮球队与阳坊篮球队比赛，在与对手拼抢时，张江联的头被撞开了个血口子，顿时满脸是血。随队医生用纱布绕头一圈作了包扎，就在大伙还在为他的伤情担忧之时，只见他稍作休息，就毅然勇敢地走上了赛场，一直坚持到了最后，取得了比赛的胜利。
从他进厂的一九七六年起，应朝篮球队就威震四方，他与他的队友们靠团结拼搏的精神，使篮球队在全县保持了数年的霸主地位。
当年以优秀篮球队员身份进厂的他，有两个地方可供选择：一是汽车队，二是修配车间。他心无旁骛，坚定地选择了修配车间。他干过钳工、焊工。由于体力过人，精力充沛，样样工作都干的出色。那年安放铸管楼的屋架，高度达到21米。整个作业他是总负责。在最关键的时刻，是他徒手爬到了老杆顶，顺利完成了安装任务，受到了大家的赞许。
那年厂里下乡支农，在尹庄公社留昌大队的饮水工程上他大显身手，主管道的焊缝由他完成。如今这条管道二十多年了还在使用，一提起这条高质量的管道，当地百姓都对他赞不绝口。
因为篮球，张江联的人生曾有过别人求而不得的机会，那年因为在全省篮球联赛中表现突出，晋东南电力公司计划在基层选拔篮球队员时还看中了他。执着而忠诚的他热爱应朝铁厂，热爱阳城这片热土，没有选择离开。如果当年他去了电业局或选择了晋东南电力公司，如今早已是电力部门的国家工作人员了。
离厂后，他靠在应朝铁厂练就的一手修配技术开过个体修理部，后来还办过砖厂。张江联靠能力为自己创出了一片蓝天。如今闲赋在家的他幸福的生活着。
2017年3月14日 阳城 凤凰新村
