其实兴衰始从教育起。
红楼梦开篇写贾雨村和古董商冷子兴在乡村酒店聊贾府的衰败之象，其中谈的就是贾府的教育。而接下来写林黛玉进贾府，还是在写孩子的教育，比如女孩子如何读书认字，男孩子如何教养。
细细读来，颇觉有令人疑惑之处。
譬如，介绍王熙凤出场时，交代“自幼假充男儿教养的，学名叫作王熙凤。”这里令人好奇的是，为何一个女娃娃要假充男儿教养呢？一种原因是膝下无子，如林黛玉就是这种情况。古代为官的男子如果膝下无子，那么教养女儿，然后择良婿佐使其进学为官。
但奇怪的是，同样被当做男孩子教养，这个王熙凤却大字不识一个，直到第74回还写“凤姐因理家久了，每每看帖看账，也颇识得几个字了。”
这是第一个令人疑惑的地方。
第二个令人疑惑的地方，是李纨的父亲是李守中，他的官职是国子监祭酒，这就类似教育部长这样的职位，所以说她是神都名宦之后。这家人“族中男女无有吧诵诗读书者。至李守中承继依赖，便说‘女子无才便是德’，故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过…… 使他认得几个字，记得前朝几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要。”
这句话的意思是，本来这个李家是世代都是为官的，而且是书香世家，家里无论男女都是爱读书的。但是从李守中（注意这个时间点，就是李纨的上一代为人父母后）继承家业后，对子女的教育就变化了，开始提倡“女子无才便是德”，不让她认字读书，却只读一些列女传，女训，这些书，其它的就是干家务活了。这种转变是非常令人奇怪的。
那么是什么原因使得李守中改变家风呢？我们都知道家风建设，传承，这些都是中国人特别讲究的，李家既然几代都有这样的传统，要改变除非是因为有大环境的变故——比如，牝鸡司晨，女子干政。所以，才会突然画风变了。
这也解释了为什么王熙凤虽然当男孩子养，却终究不认得几个字。不仅她如此，连教育部长的大女儿（也可以认为是北大校长的女儿）李纨都是此等待遇。其它女子就更无受教育的机会了，所以我们会看见袭人这些奴才其实并无什么才学可言，只是心思稍微比愚笨的好一些，便做一些精细些的但仍然是内帏里的使唤活，出不了大门的。
只有林黛玉是一个例外，林黛玉的母亲——贾敏（这一代人受的教育却不同），我们从贾元春身上能看出来贾敏的影子。因为贾元春小时候也一直是贾母带大的，而自宝玉出生后，元春待他如母亲一般，3岁教会宝玉识得上千字。大观园省亲时，元春又点评诸人的诗词，可见她的读书学习也是过硬的。
林黛玉的父亲是当年的探花，也就是现在类似清华北大这样的高材生了。既然父母都不俗，林黛玉也是“聪明清秀”，智商是不低的了。
林黛玉被父亲林如海和母亲贾敏当男孩子养，教她读书认字，读了《四书》，是因为膝下无子，“便也欲使她读书识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。” 这里说的也是识得几个字，但是却是正经请了中过进士的贾雨村一对一教学，也读了四书这类古代男子为了科举才读的经济书。四书之前的启蒙之类便不提，后面看林黛玉教香菱学诗，便知道黛玉在诗词上的学识不浅。
大环境如此，而贾元春却进宫做了“女史”（有说是妃嫔），但她恰恰不是无才之类，所以在那个大环境里，她极有可能要掩饰自己的才能，艰难度日。如同林黛玉第一天进贾府，刚说“才读完了《四书》”，贾母就暗示几个姐妹没读什么书，只是认得几个字，不做睁眼瞎罢了。等过一会儿宝玉回来，又问她读了什么书，她马上改口“不曾读，只上了一年学，些许认得几个字。” （可见黛玉确实聪明，只一年时间读完了《四书》）。学会了藏拙。不藏拙，只怕惹得一群人妒忌，针对。这在女人之间是最常见不过的。
男孩子的教育，从贾政、贾赦、贾敬的名字上来看，从这一代起，贾家就开始谋划转型，要从文了。贾家已经世袭了好几代，第一代也就是宁国公和荣国公，大抵是因为军功获得封赏，想来要么是前朝被推翻，但进入和平年代，皇帝就开始要文治了。飞鸟尽良弓藏，世袭是不可能一直世袭下去的，一朝天子一朝臣，当年的恩情早已经忘记了。必须走科举之路，贾家也深知此理，提前谋划，所以贾代善袭爵后，娶的是世勋家的小姐，也就是后来的贾母。从贾母培育贾政来看，也是自幼酷喜读书的，祖父（荣国公）最疼。但是科举应该是没有中的，所以只到贾代善临终的时候，上本皇帝才赐了一个工部的职位。
其它两位文字辈的，贾赦、贾敬，并没有都是袭爵，并未有科举。在古代，袭爵是祖荫，科举是自己的功名。贾家的第二代（官二代、富二代）并没有出来人才，四了一个贾敷。
到了第三代，也就是贾珍、贾琏、贾珠、贾宝玉、贾环这一代，贾珠最有希望的，二十岁出头死了。贾政其实屋里人丁也不兴旺，年轻时和王夫人也只生了贾珠一个孩子。从王熙凤的妒妇作风，我们可以推测她的姑妈王夫人也是如此做派，贾政也只一个毫无存在感的周姨娘（妾）作点缀。而贾宝玉出生是在贾珠去世之后，人到中年没有依靠才又不得已生了一个儿子。古代女子生孩子本来凶险，王夫人冒着高龄产子的风险怀孕生子，也是拼了。之后，赵姨娘才又有了贾环，大概是娶来为贾家开枝散叶的。
贾赦、贾敬自己是那样，儿子要么和父亲一样，要么为非作歹，无人敢管。所以贾琏贾珍都不成器。因此，贾政唯一一点上进的心都在贾宝玉身上，因为宝玉的聪明是百人不及其一的，3-4岁就能认得上千字，比贾环强不知道多少倍。但偏偏又不爱好经济仕途。
这是贾家的第三代。也就在第三代贾琏手上，贾家被抄家了，其中就有王熙凤办的很多“案子”，还有贾珍弄坏的宁国府的名声，当然也有贾赦干的许多坏事。虽然皇帝后来又说恢复贾政发官职，发还宅子，但是元气大伤，今时不比往日，富不过三代，在这里得到论证。
毁在第三代手上，但是造孽的其实是第二代，贾政虽然好一点，但是也不理俗务，其实也就不怎么管家，只不过他的爱好比那两位不同，附庸风雅一些。其它两位，贾赦贪图美色、财物、珍奇、玩石；贾敬则一味想要修道成仙。过的都是富贵闲人的生活，其实是没有什么精神追求的，更谈不上进取之心。
第四代，艹字备，贾蓉更不堪了，贾珍没死，已经把家里弄的亏空要没钱花了，没有等到世袭，只能撑面子花钱买个虚有名头的官名，老婆被父亲占了去也不敢说一句的。贾琏花花公子，四处留情，但没有留下一个子嗣，连唯一的女儿也差点被卖了。这破败如何言说？
第二回，贾雨村就说了“你看，这等子弟，必不能守祖父之根基，从师长之规谏的。” 虽然说的是江南甄家的事情，其实指的却是贾家。
只有贾兰和宝玉的遗腹子贾桂（？应该也是艹字辈才对）最后为贾家扳回一局。红楼梦中多处反复隐射。
从贾雨村的身世也能看出，他的家族经历了变故，更准确地说，就是改朝换代，他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩他一身一口。他想要去京都考学，却连路费都难以筹措。（红楼梦中诸多类比，开头的贾雨村其实又何尝不是暗指贾兰最后的结局？）
