这本书比较理论化，作者埃丝特沃西基介绍了养孩子的基本原则TRICK：信任（Trust）、尊重（Respect）、独立（Independence）、合作（Collaboration）、善意（Kindness），这五个英文单词的首字母组合起来是“TRICK”，刚好是技巧、窍门的意思。
1.Trust:信任
因为对外界充满不信任，所以，家长们才会紧张兮兮地想要控制孩子的一切——不敢让孩子自己走路上学，不敢让孩子独自去朋友家玩，不敢让孩子单独去购物，会提醒孩子不要和陌生人说话，不要吃陌生人给的食物。但是在书中作者讲到具体的不信任是指我们不相信孩子可以自己吃饭、睡觉，不相信孩子能按时完成作业，不相信孩子会主动练习等这些方面。
很多家长会对孩子过度保护或者过度管教，因为害怕自己的孩子会失败、会受伤。如果孩子失败或受伤，他们会认为那都是自己的错。
父母不能充分信任孩子，不敢充分放手，这会导致什么后果呢？作者说，父母害怕，孩子也会跟着害怕，“不敢做真实的自己，不敢承担风险，不敢直面不公”，缺乏独立成长的能力。一个人不被他人信任，也就很难有自信，他们会更容易发怒、沮丧、抑郁。他们对世界缺乏信任感和安全感，会表现出更高的攻击性和更少的“亲社会行为”，比如合作和分享。
那么，要怎么办呢？
作者说，家长首先要有自信，如果他们本身就对外界、对孩子充满不信任，那么，他们就会把自己的恐惧、焦虑和怀疑传递给孩子。所以，建立信任的第一步，是家长要信任自己。
其次，家长要信任孩子，并且要有意识地训练孩子。作者拿睡觉举例，很多父母都担心孩子不能自己睡觉，觉得需要哄睡、陪睡。她说，这其实是不信任孩子有自己睡觉的能力。“如果你相信孩子可以独自睡觉，并且教他们怎么做，那他们就能做到。他们的床会变成安全的避难所，而不是可怕的地方。”就算他们一时睡不着，他们也会找到自我安慰的方法，比如吃手指、玩玩具之类的。作者的女儿，就是从三个月大的时候开始自己睡觉的。
她说，家长应该要更多地给孩子信任，为孩子赋能，而不是给孩子设限、否定孩子，同时，也要给孩子成长的时间。有时候，孩子没有那么快做好，他们可能会辜负你的信任，甚至偶尔撒谎。这时候你不要立即上纲上线，说他不守信用、是个骗子，而是要跟他讨论问题出在哪里。当一个人被充分信任，他会产生一种力量，会觉得自己是值得被尊重和信赖的，这样他才会变得越来越自信、越来越强大。
2.尊重（Respect）
什么样才是尊重呢？作者认为主要有两条：
首先，是要尊重孩子本来的模样，让他们的生命沿着自己的轨道发展。每个孩子的禀赋、生长的节奏是不一样的，有的孩子可能天生在某些方面发育得更慢、表现得更弱，比如语言、逻辑能力、动手能力、运动能力等等。父母需要尊重他们的自然禀赋，不要揠苗助长，也不要总是拿他们和“别人家的孩子”比较，要相信孩子会按照自己的生命节奏成长起来。
其次，是要尊重孩子是一个拥有自主意识的人，是一个完整的、独立的个体。
比如，我们经常看到这样的情况，很多家长逼迫孩子从小要练钢琴、练舞蹈，每天必须练够几个小时才能休息，孩子可能压根对这个不感兴趣，但迫于父母的压力，必须要练。
书中强调，孩子不是父母的复制品，而是拥有自主意识的人，他们可能会与父母有截然不同的人生。如果父母用自己的经验去为孩子规划未来，很可能会是错的。父母要尊重每个孩子独有的天赋和个性，父母的职责就是支持孩子发现并且追求自己的目标，而不是告诉他们应该从事哪种职业，应该过怎样的生活。
3.独立（Independence）
作者在教学中发现，学生们一届比一届更缺乏信心，更依赖他人，更害怕表明自己的立场，更害怕失败和犯错，也更容易陷入焦虑和抑郁的情绪，他们在面对成年生活时表现得极其低能，她把这种现象称为教养危机。
为什么会出现这种危机呢？她认为，最主要的原因是孩子被家长过度保护，他们从小到大接受的教育就是要考高分、要上好大学；一些有艺术或体育特长的学生，他们的任务就是要练好特长，其他方面都不重要。这些孩子可能在家长的保护和严格要求下，能成为学霸或者特长生，但是，他们缺乏独立生活和独立思考的能力。当他们进入成年阶段，这种教育方式的弊端就会逐渐显现出来。
如何培养孩子的独立性呢？作者提到从生活和学习上培养独立精神，比如分配任务给孩子让她帮忙照顾妹妹，孩子独立写作业，自己整理书包等。除此之外，作者还特别强调独立思考的能力，她强调孩子应该着重培养写作能力，因为写作是独立思考的起点。
4.合作（Collaboration）
一个人既需要有独立思考的精神和独立生存的能力，同时，也要有与人合作的能力，因为人是社会性动物，不可能脱离人群独自生活。所以，我们在培养孩子的过程中，需要教会他们合作的能力，既包括跟大人的合作，也包括孩子之间的合作。
传统的教养方式要么是专制型的，要么是放养型的，作者认为这两种方式都不可取，她提倡一种合作型的教育方式。看起来她给了学生很多自由，但是这种自由不是毫无约束的。她说：“我不会让学生在新闻中心无法无天；我想让他们在寻找文章创意的时候天马行空，但必须严格遵守新闻写作的规则，并且在截稿日期前上交稿件。”
其实，让孩子愿意与你合作不是一件容易的事，孩子会有逆反心理，会有自己的主见。前面所说的三条原则信任、尊重和独立，是合作的前提。除此以外，父母应该要作出良好的示范，要学会倾听对方的意见，不要随意地攻击对方。父母能否良好地沟通合作，会被孩子看在眼里，也会被他们自觉地效仿。
5.善意（Kindness）
为什么要强调善意呢？因为她看到，太多的家长只关注如何让孩子成为人生赢家，如何在各种竞赛和考试中获胜，如何在未来赚更多的钱，获得更高的社会地位。这样培养出来的孩子可能缺乏善意和同理心，他们只会为自身的境况而焦虑，不会关心他人的疾苦，这样的人最后都可能成为“精致的利己主义者”，所以在家庭和学校开展关于善意的教育，非常有必要。
信任、尊重、独立、合作、善意，这五条原则看似简单，但其实每条原则都有它的奥妙。如今，这套TRICK原则不仅被很多家长和老师采纳，也被一些商界领袖应用到企业管理和员工培训当中。因为这些原则其实不只适用于教育，也适用于所有的人际关系。当一个人能够被充分地信任、尊重和关爱，那么，他的人生就会被点燃，从而迸发出活力与创造力。
