杏花山林密坡陟，马不能乘。二人便牵马穿林，沿小道而上。来在半山腰，看见几间简陋的草房，门前有小片平地。二人把马拴在树上，来至门口叫门，并无人应。二人无事，观起景来。
好美啊！山峦叠障，树木葱生。时值深秋，却不见落叶。对面的细泉，潺潺流淌。蚰蜒小路，起伏跌宕。微风吹来，树叶轻摆，沙沙作响。
二人坐在石头上，消磨时光。忽觉有响动，不约而同的寻声望去，毕强已立于眼前。没待云天站起身，毕强就直接问道："你来做什？”
"二哥回来了？"二人慌忙站起身来。
"我问你：你来做什？"毕强还是直接了当的问。
"这用问吗？找你呀？找毕强！找我二哥呀！"云天反守为攻："三年多没见，这还像兄弟吗？"
"你的兄弟是县太爷！你们享福去呀！"
"有福同享！你忘了吗？"云天提高了嗓门：“当初让你去投奔大哥，你咋说的？你说安顿好了，就回来接我，可到现在你接我了吗？你们之间发生了什么事我不知道，但我知道咱们是兄弟！你知道我找你多少次了吗？你知道我有多么想你吗？"论嘴皮子，毕强是缠不过云天的。几句话，把毕强说得哑口无言。
云天停顿一下，语气也缓和了许多："二哥，你的事情我也听说过，你受苦了。大哥错了，但咱们不能错呀！"
"你别提他！"毕强恼恨未消。
"好好，不提他了，"云天心想，一时半会也难以说服毕强，等以后有机会再说吧。
"这是王虎，我的好兄弟。"云天介绍道。
"见过二、……"王虎不知道该怎么称呼才好。
"你也称二哥吧！"云天望着毕强，像是在征求毕强的意见，但毕强没有说话。
"见过二哥！"王虎叩首道。
"不必多礼，到屋叙话吧。”毕强把二人让进草房。
云天和王虎细观屋内，摆设非常简单。但兵器却是齐全。看来毕强在练武上面是下了不少的功夫。
"二哥，你是怎么来到此山的？”云天想知道事情的始末。
"唉，一言难尽。是恩师把我带上山的。"
“尊师不在家吗？”同为练武之人的王虎，看到屋子里的刀枪剑戟，就很想见一见这位传授武功的师傅。
"师傅云游天下，四海为家。”
"二哥还没给我说，是咋来到这儿的。"
"唉"毕强长叹一声："我被打伤之后，行走艰难。天将黑的时候，我又渴又饿，浑身疼痛，本来想坐在路边歇一歇，然后回家。可坐下来就昏迷过去了。是恩师路过，看我满身伤痕，惨不忍睹，才把我救下。"
毕强拿起葫芦瓣，舀水喝了两口，接着说："先是用车把我拉到遮山师傅的朋友处，待伤情好转后，才带我来到杏花山。这里山高林密，人烟稀少，恩师教我静修师道，习文练武。"
"令尊师定是世外高人！”王虎插话道。
"恩师原属昆仑派，在功成名就之后，厌恶江湖名利争斗，放弃掌门之位，来到杏花山，图个清静，专研医术，拯救苍生。"
"如此说来，令师对医道也另有专攻了？"云天好奇的问到。
"是！恩师医术十分精湛！有起死回生之法。”
三人你一言我一语，聊的投缘，不知不觉中天色已晚。毕强生火做饭，款待二位。
次日王虎要回县衙，云天只好辞别二哥，陪王虎返回。
杏花山距离宛县两百来里地，骑马亦就大半天的功夫。二人于申时回到县衙。
班头差人把王虎传至刑堂，逼问哪里去了。王虎回道是陪三王前去游玩。班头步步相逼：去哪里玩了，见什么人了，说什么话了全部都要说清楚。
"去哪里，干什么都是三王的事，你找三王一问便知。"王虎觉得很烦。
班头见王虎不买帐，便软下来，好言相劝："王虎兄弟，咱们都是吃官饭的人，没必要给自己招麻烦。是县太爷要查要问，我也没有办法，你只管实话实讲，有什么事情，那是他们自己的事儿。你要隐情不讲，县太爷追究下来，后果你亦自明！"
王虎想想也是的，自己是局外人，说也无妨。然后就从奉命查找刺客开始，到二上杏花山，夜宿毕强处，说得清清楚楚。
班头把此经过，一字不漏地说给蜕郎。
杨蜕郎听后气得咬牙切齿："毕强啊毕强，你个王八蛋！我拿着你剥皮抽筋，方解心头之恨！”随命班头，带领捕快速去杏花山，捉拿毕强。
班头犹豫道："太爷，杏花山并非宛县管辖之地，如去拿人，要有县丞文书，或有知府呈文。况那毕强乃一介鲁夫，且武功在身，必不服拘。前去捉拿，不如让其自投罗网。"
"如何自投罗网？”蜕郎不解其意。
"有句话不知当讲不当讲？"班头试探性的说道。
"有话直说无妨。"
"太爷想过没有？那毕强怎会知道你出城？这不是有人送信吗？而这送信之人一一”
"你是说云天？”
"除他之外，还有第二人认识毕强吗？”
"好你个吃里扒外的尚云天！在我面前献殷勤，原来都是假的！"杨蜕郎度了一圈："不对呀？云天是我兄弟，且为我跑前跑后，照顾有加。我又对他不薄，不可能！不可能是他！”
班头见蜕郎犹豫不决，随即进言道："太爷，卑职有一事，不敢明讲。"
"你且讲来！"杨蜕郎心中已经乱了方寸。
"自三王来此，就树己之尊。笼络人心，假恩于民！其名威已超太爷。倘太爷遭遇不测，这位置自然唾手可得！”
"啊！"杨蜕郎似梦初醒，似乎明白了很多。"以你之见，如何处置？"
"先押入大牢，以谋害太爷之罪，秋后处斩。放出风去，那毕强自恃功高，必来救人。到那时，可擒可杀，随太爷处置！"班头这一番话语，不知道在心里说了多少遍了，生怕有纰漏的地方。今日终于圆满的说出来了。他为何要置云天于死地而后快呢？只因云天在此挡了他的道！
杨蜕郎对班头的话深信不疑，命班头速去办理。
班头建议：王虎是同犯，应一同入狱！
蜕郎表示理应如此！班头集合捕快衙皂，捉拿二人。(未完待续)
