“快把我的酪果子拿过来，昨儿我怎么说来着，就得自己揣着方保险，可你们偏不让。真是要被饿死了，下回可不能听你们的……”

“小姐，快醒醒，外头伺候您大妆的人已经等了半日了，再睡下去要误了吉时了。

雪儿看外头侯着的命妇、女官们并一大群丫鬟仆妇，心下急得什么似的。

可偏偏小姐还是不疾不徐，打着哈欠只想弄清楚这才几更天，怎么才睡下就要起了。

葳蕤隔着窗棂子往外看，天还漆黑，再往门那边看，果然，后头拿举着托盘的人逦逦迤迤的，远出去好几进院落，怕是晚上都没睡觉吧！

好么，这一下子可算是激灵了，不知道是不是葳蕤的错觉，她总觉得这些来的人对她有种打量的目光。

这个和她当日得知自己要被盛帝迎立为后的消息，对镜自审时一样，也和一路上护送照看的人一样。

葳蕤来不及想更多，就已经被七手八脚地调停好，举着面扇进了三十二抬的大轿。一路上真是多亏了比兜鍪还重三分的凤冠，让她还不至于困成一副小鸡啄米图。

霜儿雪儿坐在后头车里，一路不安，虽已叮嘱了半日，但还是怕她们家万事不萦心的小姐会在大婚的轿辇中睡过去，若是将妆饰搞得乱七八糟，岂不是让那些本就看不起叶氏的勋贵女眷们看笑话。

葳蕤倒是想睡，可头顶凤冠、身子被繁琐的大婚喜服层层裹住，简直像被封印在里头，一时想要歪着休息一会儿也是办不到的。想来即便是她不在这衣服里头，单这些衣服堆叠起来，怕也是站得住的。

天知道她是怎么挨过那一道道的仪注，若不是出身北境武官之家，就是那元章殿前的数百级台阶，拖着这身衣服都不知如何上得去，这当皇后真不是件容易事。

寻常人家的新妇，再不讲究，那也得是脚不沾地的待遇，她这可倒好，也就是乘着轿辇从客府进禁中的这一段威风些，还是给外人看的。

拜天地，祭宗庙，百官朝拜，后宫俯首……这一日下来，比跟着父亲出去游猎还要累！

葳蕤连盛帝的样子都没机会看清楚，但她终于来到了属于自己的地盘——即便是远在北境都听说过其尊贵和神秘的中宫北宸。

不过这会儿她可没什么闲心看这里的鸳鸯斗拱是如何华丽，面宽九间的正殿是如何堂皇，刚被伺候着把吉服换成了常服，便忙不迭地把屋里伺候的众人请了出去，把霜儿雪儿叫进来——

她俩嘱咐自己的时候，葳蕤也嘱咐了她们，一定要给自己带着吃食，结果呢，还不是一整天看得见摸不着。

“快把我的酪果子拿过来，昨儿我怎么说来着，就得自己揣着方保险，可你们偏不让。真是要被饿死了，下回可不能听你们的……”葳蕤说着话早扯下了遮面的盖头。

“小姐，这可是大婚，您怎么能说什么下一回，这也太不吉利了……”雪儿刚要把手梅子馅儿的酪果子放到葳蕤手里，就听得这样没道理的话，真是不知该笑还是该恼。

“不吉利？咱们可是被点了名的‘贵人’，任凭有什么不吉利，想来也是能‘逢凶化吉’的。”葳蕤一边吃着酪果子，嘴还是不闲着，落得胸前食渣似落雪也不在意。

“小姐真是惯会拿自己取笑，您本就是吉人天相，不然哪儿来的这母仪天下的福气？”霜儿在一旁递着茶水，捎带把葳蕤胸前的食渣拂了去。

“说是来当皇后，可你看父亲和管叔听闻此事的样子，可算得上是喜事么？我的婚事在北境就闹了好几出不太平，怎知决意婚嫁以身许国的号子喊了没几天，还有这等因缘，还附会出这么些有的没的……”

葳蕤的话没说完，只听到脚步声渐近了，不是星沉又是谁。葳蕤暗道不好，竟没有通传之人，谁知他在外头待了多久，听了她们多少体己话去。

星沉倒是不觉怎么，只说皇后定是累了，把身后那些跟着进来，等着送食、撒帐、挑盖头、点花烛等人一并退去，只让把合卺酒留在桌上。

葳蕤此时早将手里剩了少半的果子塞进嘴里，肃了肃身，看那些不相干的人都走了，心下放松了不少，忙给雪儿霜儿使眼色，不让她们出去，可在禁中，即便是她的人，也不能尽听她的指使，终是被星沉身边的人带走了。

“既已忙了一日，早些歇下吧。本来还怕你拘束，如今看来倒是多虑了。”星沉自然地斜靠在葳蕤对面的榻上，也从炕几上拿了块白玉芡实糕吃了起来。

葳蕤本自眉眼低垂，装出一副命妇女官们惯作的谦卑模样，可没想到风闻之中高高在上、冷峻异常的盛帝竟是如此行迹，她真是装也不是，不装也不是了——到底是在别人家，坐卧都不由自己，真是可怜！

那边星沉倒是饶有兴致地观察这位费尽心机娶回来的皇后，身形不差、仿佛模样也算标致，只是隔着端肃的大婚妆容，也看不太真切，只看她一双眼睛溜溜转，微抿着嘴，像是有什么很费思量的心事。

“离家几十日，走了千多里路，可也想家么？”到底还是得星沉来打破这尴尬的沉默。

“怎么不想，可想也没什么用，也就不想了。”葳蕤这话像是赌气似的。也难怪，一路征尘就不说了，自到京中，她连两个整觉都还没睡过呢！忙了一天，还得在这儿装闷葫芦。

“不想就好，以后这儿便是家了，你尽可以自在些。”星沉这话说得轻巧，这是巍巍禁中，没有一道不透风的墙，说错一句话就是杀头的罪名……

许是看出了葳蕤的不屑和质疑，星沉继续说道：“有什么话，但说无妨。”

葳蕤倒是打定了主意，长叹一口气，“也并没有什么话，有不知该从何说起……您一道诏书我们便要稀里糊涂千里万里地过来，跟您说句掏心窝子的话，心里没底，不知何以措手足。”

早就听说当今盛帝少年得志，阴沉干练、杀伐决断，简直是活阎王般的角色。

如今一见，可不是么，对面这双琥珀色的眸子的确是深邃非常，做派看似随意温和，但那种万人之上的压迫感，让见惯三军列阵的叶葳蕤由不得胆寒。此时的她，除了说实话，没有任何招架的余地。

如此一来，倒把星沉搞得有些不知虚实了：“临行前，叶卿可嘱咐你些什么？”迟疑了半晌，也只说出着句没什么头脑的话。

“父亲只说唯陛下马首是瞻。”葳蕤这不是虚话，出发之前，叶连山万重心事，千言万语，最终也只凝结成这一句话，让葳蕤务必记牢。

“你只做到这一句，不论做出什么离经叛道之事，朕都可保你一世平安。若你还能做到前头正殿匾额上那一句‘淑慎坤柔’，你这皇后便可稳坐了。”

葳蕤听着这话，还没咂摸出味道，星沉已起身坐到她一旁，继续说道，“既已说定了，君无戏言，你还有什么好怕的，也别在这儿慎着了，收拾收拾安歇吧。”

话音未落，外头伺候的人呼啦又满了一屋子，分头给二人褪去外裳，净面漱口，卸了冠佩钗环，灭了一众灯火，只留一对龙凤高蜡，又退出去了，整个过程，竟是一声窃语未闻。

葳蕤自幼长在民风淳朴骠悍的北境，男女大防并不森严，但毕竟也是高门大户的小姐，何曾穿着如此单薄与一男子暗室相对，面上不觉绯红。

“她们自然教你如何伺候了？”看眼前娇人儿这副局促不安的样子，星沉由不得要戏谑调笑一番。

“您说那些教引女官么？她们那么知道眉高眼低，并没有教些什么。倒是北境的姑姑教了些肉麻功夫，上不了台面的，还请陛下见谅了。”

说着，葳蕤已经不顾什么礼节体面，自顾自地溜到被子里头，甚至还掖了掖被角。

星沉几时被如此慢待过，不过倒是不以为忤的样子，大剌剌地凑到葳蕤身旁，“你就不怕明日白得晃眼的喜帕惹人取笑么？”

“存心取笑我的人，我便是九天仙女下凡尘他们也找得出由头来取笑我，我又何苦放在心上。”葳蕤嘴上何曾服过软，一副舍得一身剐的大义凛然。

“罢了，你既如此说，朕也不能不知进退，想睡就睡吧，那就明日愁来明日愁。”说罢，便打定主意似的安闲睡去了。

可苦了在里头假寐的葳蕤——哪里睡得着，可略动一动也不敢，更别提是翻身，真是搬起石头砸自己的脚。

“睡不着？不然你我还是把这合卺酒喝了？既成了礼，借些酒力，也睡得安稳些。”

还没等葳蕤答言，星沉已经起身取了酒杯过来，葳蕤在家时节也每常吃酒，如今倒不为难，没等星沉将杯碰过来已经饮尽。

“北地胭脂，果然不同凡响。”星沉也不知怎得：她这副样子，莫名就让这合卺酒喝出了一种歃血为盟的豪气。

葳蕤饮完又把杯子递给星沉，自己转身再次陷入尴尬假寐，只留一个脊骨隐现的薄背对着星沉。星沉举着两个杯子，笑叹自己几时干过这端茶倒水的营生，更不知道后头记起居注的人该如何记载着一夜的秋毫无犯。

葳蕤饮了酒，果然不多时便睡着了。星沉渐觉身旁娇人儿放松舒展。夜深人静，星沉看着眼前出水芙蓉般的叶氏女，他费尽心机迎立的一国之后，忽感自己如许自私——

这样一位明媚稚嫩、恣情任性的少女，自小长在北境，想来也是叶连山的掌上明珠，万人捧着长大的，如今却因他的筹谋，被一纸诏书拉入这阴暗无边的深宫之中……