9.23 子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”
【注释】
▲后生：一、后半生。二、年轻人，晚辈。
▲来者之不如今：一、未来不如现在。二、后来人不如现在的人。
▲无闻：默默无闻。
▲不足畏：“畏”，害怕；敬服。不值得害怕。
【译文】
孔子说：“人的后半生是值得敬畏的，怎么知道将来的时光不如现在呢？即使到了四五十岁还是默默无闻，（只要肯努力学习），也没什么值得担心害怕的！”
【原解】
孔子说：“年轻人是值得敬畏的，怎么就知道后一代不如前一代呢？如果到了四五十岁时还默默无闻，那他就没有什么可以敬畏的了。”
【学而思】
“后生可畏”承接上一章的“苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！”，一个人的前半生没有成就也没关系，从现在开始，珍惜时光，发奋学习，后半生仍然值得敬畏。
唐·王勃《滕王阁序》：“东隅已逝，桑榆非晚。”（东隅：指日出处，表示早年。桑榆：指日落处，表示晚年。早年的时光虽然已经逝去，珍惜将来的岁月，还为时不晚。）
南朝宋·范晔《后汉书·冯异传》：“失之东隅，收之桑榆。”（在某处先有所失，在另一处终有所得。比喻开始在这一方面失败了，最后在另一方面取得胜利。）
“四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已”，一个人前半生一事无成也没关系，后半生知道上进，能做到亡羊补牢，为时不晚。历史上四十、五十岁默默无闻的人大有人在，姜子牙七十岁以后辅佐周文王；百里奚七十岁被秦穆公授予国政；晋文公重耳六十二岁继位；苏洵四十八岁被欧阳修赏识，五十二岁任秘书省校书郎；齐白石五十六岁才名声大振；刘邦四十七岁斩白蛇起义，五十五岁建立大汉王朝，这些都是大器晚成的人。
当然，即使一辈子默默无闻也是“不足畏”的，学习、读书重在提升自身修养，不必在意外在名利的困扰。
