自亚里士多德开始，古典经济学就将货币的起源归因于物物交换，认为在在物物交换之中慢慢演化出了一般等价物。而随着现代经济学的发展，越来越多的经济学家质疑这一点；越来越多的人类学、历史学、考古学研究发现表明，并不存在一个物物交换的人类社会形态。而且逻辑上，物物交换要能实现，需要两个符合:
- 交易的双方正好都需要对方的货物；
- 交易双方需要货物的数量都符合对方的要求；
显然，物物交换不太可能成为市场的常态。
现代以来，越来越多的经济学家认为货币起源于信贷经济。即使是在远古不存在货币时代，人们交易也不是即时以货易货，更可能的形式是记账的形式，即我于某日从某人处取走A物，当于某日内归还A物或债主认可的B物。在这种记账信贷经济中的演化中，逐渐出现了通用的、大家都认可的记账标的和记账单位，比如贝壳，比如牲畜，然后是更大范围使用的贵金属，铸币，金银本制法币，信用法币。
可见，货币本质上是一种债务凭证，你可以通过自己的的劳动、产品去交换这种凭证，然后用这种凭证去交换自己需要的物品。货币是社会大规模协作的最重要的因素，正是因为有了货币，一个螺钉厂的普通工人也能够拥有像iphone这样的高度复杂的产品。社会分工不断细化，生产效率不断提高，整个社会的物资不断丰富。
那么，什么是好的货币？首先，这个货币不能是通缩的，通缩必然导致囤积，必然劣币驱逐良币，导致货币变成了一种收藏品，直至退出流通；此外，只要囤积就可以获得社会生产力提高带来的购买力提高，这不公平。其次，它也不能过度通胀，因为这将导致货币购买力短期内快速下降，加剧有产者和无产者的贫富差距。它的供给应该是随着社会有效商品供给的增加而增加的，可以设计这么一个衡量参数:当前社会总商品价值个人平均值/当前社会个人平均劳动货币化，货币的供给应该使得这个参数尽量稳定且等于1。我希望我使用的货币，保证我现在工作一年换取的货币能购买的社会商品占当前社会总商品价值的比例，在20年后依然不变（扣除人口增长影响）。这样，我既不用担心货币贬值掠夺我的劳动积累，又可以安心工作，因为决定我所得多少的，唯一决定的是我的劳动付出。
那么，有了上面的评价标准，我们来看看历史上出现的货币。
- 金银称量货币。货币还未标准化，只是通过重量来计量货币。
- 邦国法定铸币。包括贵金属铸币和贱金属铸币。中国春秋战国时期使用的是贱金属铸币，使用不方便，国家完全控制铸币权，货币接受度不高；贵金属铸币如古希腊、古罗马及中世纪欧洲，标准化金银，方便使用流通，但是易于磨损，且国家也会缺金少两。
- 金银本位法币。随着资本主义的出现，世界范围内的商业活动急剧增加，资本急切希望扩张，原有的金银货币满足不了经济扩张的需求，诞生了金银本位及基于它的部分准备金制度，它们使得资本的扩张加上了杠杆的翅膀。
- 信用法币。金银本位货币毕竟是基于通缩金银的货币，对于资本来说，他们仍然被套着一层枷锁。最终，他们砸碎了这重枷锁，信用法币登上了历史舞台。终于天高任鸟飞了，可是资本的总是纵欲过度，时不时的导致经济危机，而政府总是救助它们，导致资源错配，加大贫富差距。
公平而言，美元其实是一个还可以的货币。网上总说过去几十年美元的购买力下降了，这其实是不完全的。只用单位美元的购买力来衡量货币的是不公平的，当年1美元能买一篮子面包世代，整个社会的总财富也才百亿美元，而一个家庭的总财富也就几百美元，而现在一美元虽然只能买一个美元，但是你的家庭资产已经达到了百万美元，所能购买的商品亦是当年的上百倍，这是社会生产力发展的结果。过去百年间，美元的的膨胀率是低于百分之二，与社会生产力的发展是基本匹配的。所以，适度膨胀的信用法币不是一无是处，问题在于现在法币系统要嘛已经被金融系统绑架了（如美国），损害法币的信用去救助金融系统，要嘛是过度迷恋凯恩斯主义，过度操纵货币刺激经济（如中国），要嘛是一些是完全是垃圾国家不顾民生滥发法币（津巴布韦，委内瑞拉），这些行为要嘛导致贫富差距加大，要嘛导致货币系统崩溃，民不聊生。
那么比特币是好的货币吗？也许吧，它是黄金的数字化模仿者，如果能够成功，至少能把铸币权从权威者的手中夺过来了，货币不再是发展经济的操纵工具，不再是金融家近水楼台先得月的管道，不再是独裁者掠夺财富的手段。让货币成为货币，完成自己的角色，不再被利用。
比特币又不是好的货币，由于它的货币分发机制，早期持币者将鲸吞其他人的的资产，这何尝不是掠夺剥削？它无法凝聚更大范围的共识，它将撕裂世界，持币者摇旗呐喊，其他资产拥有者或摇摆或诋毁。比特币又是通缩货币，注定无法大规模采用，最好的归宿是具有跨境支付、快速流通的数字黄金。这也具备足够的价值了，围绕它，在现有法币系统下能够构建一个加密经济系统。但是但是颠覆取代法币，它还不够好。
我心目中的理想货币，首先应该是借助区块链去中心技术发行、流通记账、交易记录，将铸币权还之于社会共识；它的分发应该惠及所有人，兼顾现实财富分布的映射，而不仅仅是旷工和早期持币者得利；它应该适度膨胀，匹配社会商品供应量的增加。满足这三者的，目前还没有看到，但随着区块链技术的发展，有希望在不远的将来实现。
