在诺贝尔40岁的时候，因为卖炸药已经赚了足够多的钱，前半生奔波劳苦，所以现在的心态稍稍发生了点变化，人到中年，就不想一辈子这么苦哈哈的了，所以就花大价钱在巴黎市中心买了一栋别墅，屋里的装饰都弄好了，家具都非常精致，等到最终住进去的时候，才突然发觉，原来自己这么多年一直忙于工作，一直在办公室，一直在火车上，孤身一人到处跑，当然方便，也已经习惯了，但现在住这么大的别墅，里面只有自己一个人，显得特别孤单。
找个妻子吧，生活习惯又要来个大转变，干脆，先找个得体的女管家兼秘书，起码能照顾自己的生活，还能协助自己的工作。
招聘广告
诺贝尔特地在维也纳的报纸上发了招聘广告，因为他走南闯北，知道那里的女人大都会说很多国家的语言，在工作上对他是有帮助的，而且那里的女人素质也比较高。
他也担心广告一发，闲言碎语满天飞，说富翁要找情妇，所以广告措辞很谨慎：
“居住在巴黎的一个受过高等教育的老绅士，有意聘请一名懂得几门语言的成年女士担任他的秘书兼管家。”
广告登出后，应聘的来信像雪片一样，有些来信甚至把自己照片都寄来了，你想，那个年代刚刚出现照相术，能把照片寄过来那就很了不得了，就有点像现在把自己身材的 3D 扫描文件寄来那样，这些女子大都是嗅到了富翁的味道，诺贝尔对这些来信是完全不予考虑的。
但其中有一封信，是用法语写的，字迹非常漂亮，没有任何语法错误，而且言辞恳切，着重说明了自己可以担任秘书的能力和接纳管家的身份，她叫贝尔塔·冯·苏特纳（Bertha von Suttner），她的名字中有一个“冯”，这是贵族的姓氏。而且她在这封信里坦诚自己33岁了还是单身。
诺贝尔看完这封信，用英语回信，故意把自己的情况描述得比较混乱，把职位描述得比较飘忽不定，还谈了自己非常反感的 N 个方面，如果一般人看了，会觉得这个老绅士非常难伺候，可贝尔塔回信说做好了充分的心理准备。
诺贝尔这时反而有些犹豫，觉得这个女人太自信了，也许是个很强势的女人，不太好对付。所以在又一次回信中明确表示自己只想请人管理事物，不想自己的个人生活被束缚。
贝尔塔的回信里非常婉转地表达了理解，而且暗示自己也是个在生活中屡遭挫败的人。就这么寥寥数语，诺贝尔被打动了，一个招聘过程竟然惹得他坐立不安起来。就这样，两个人又书信往来了几次，互相试探了解对方。
贝尔塔在自己老年的回忆录里，对那一阵子的通信是这样写的：
诺贝尔思维敏捷，语言风趣，但调子忧郁。这个人知识极其渊博，哲学思考深邃，但给我的感觉是他生活得并不幸福，有厌世的情绪。他生活在瑞典，俄语是第二母语，德语、法语、英语的书写都很规范、优美。但不知道是什么原因，我的信好像让他备受鼓舞。
诺贝尔终于决定选择贝尔塔做自己的秘书兼管家。用公函格式写了最后一封信，说明了工作内容，每月工资，并问贝尔塔什么时候入职。
贝尔塔最后一封回信只有一个短语：
我立即启程。
一见如故
贝尔塔坐火车从维也纳过来，诺贝尔去巴黎的车站接她，一见到贝尔塔，诺贝尔都没想到她竟然长得那么漂亮。而贝尔塔对诺贝尔的印象，也和广告里完全不一样，她觉得诺贝尔一点也不像什么“老绅士”。两人虽然初次见面，但一见如故。
诺贝尔马上就发现她是贵族妇女，知识水平远不是一般妇女可比的。等到贝尔塔正式入职后，诺贝尔就又投入到研究工作中了，但只要有机会共处，诺贝尔总是和她滔滔不绝地谈论世界、人类、生命、艺术。还会谈到他躲避社交生活，谈论他的研究，他的书，和他最大的梦想：能够制造出一种拥有绝对破坏力的机器，强大到足以让战争不再发生。
就这样，一个多月过去了，有一天诺贝尔突然发现贝尔塔的情绪非常低落，两眼通红好像刚哭过，诺贝尔猜她一定有伤心事，想安慰她，但又觉得这样做太草率了，深思熟虑之后，给贝尔塔写了一首小诗：
你说我是一个迷——也许是，
我们全都是不可解的迷，
从痛苦开始，以沉重的磨难终结，
人们啊，为什么要来到尘世？
渺小的欲望把我们囚禁在地球上，
崇高的思想把我们举上天际，
还骗我们说，
就像灵魂永不泯灭……
其实这也是诺贝尔向贝尔塔敞开心扉。他原以为贝尔塔读了诗也会对他敞开心扉，没想到贝尔塔看过之后一直保持沉默。
诺贝尔再也忍不住了，有一天突然问她，你为什么没有结婚？
结果这次，贝尔塔和盘托出。
贝尔塔的故事
贝尔塔的父亲是高级军官，但在她出生前就去世了，她是在父亲战友的资助下长大的，母亲年轻的时候一心要当歌手，但家里反对只好放弃，之后一蹶不振迷上了赌博，父亲生前留下的积蓄持续减少。
第一次情感受挫：
在贝尔塔18岁的时候，维也纳的一个52岁的银行家向她求婚，结果贝尔塔的母亲看上了这个人的财富，所以极力撮合，但贝尔塔无法接受这个比自己父亲年纪还大的人，死也不从，最终婚事作罢。这是贝尔塔人生中第一次情感上的挫折。
第二次情感受挫：
贝尔塔21岁的时候，她结识了达迪妮公爵夫人，这老太太了不得，她父亲的教母是沙皇叶卡捷琳娜二世。达迪妮公爵夫人曾经做媒，介绍自己40岁的侄子给贝尔塔，但当贝尔塔终于可以接纳这个大她19岁的人做自己未来丈夫的时候，结果这个人推脱要去巴黎，从此渺无音讯，一个道歉信也没有。什么原因呢？可能就是因为身份上的巨大差距，达迪妮公爵夫人的侄子，根本没把贝尔塔放在眼里。
第三次情感受挫：
贝尔塔25岁的时候，在当时，已经算是大龄未婚女青年了，一个自称有万贯家财的澳大利亚年轻富二代追求她，最后两人走到了订婚的一步，订婚宴兴师动众地在巴黎举行，就在那天，所有亲朋好友都从维也纳到了巴黎，在会场等待新郎和男方的家人，但最终等来的只有一封电报，是富二代的爸爸写来的，说他的儿子欺骗了他们，因为他的儿子才16岁，还不到结婚年龄，万贯家财也不是他的。所以贝尔塔一家和亲朋好友，从维也纳来巴黎集体丢了个大脸。
第四次情感受挫：
半年后，贝尔塔快26岁了，她在歌剧院认识了奥地利的一个贵族阿道夫，马上就发展到求婚了，阿道夫是一个出色的男高音，一心想成为职业歌手，但在那个年代，就算唱得再好也属于戏子，是被人瞧不起的，可是他的身份是贵族，所以他的家庭极力反对，不允许他在欧洲登台，不要给家里丢人。所以阿道夫决定为了梦想去美国发展，临行前他和贝尔塔许诺，只要在美国站住脚就接她过去。
贝尔塔在港口送走了阿道夫，之后每天都盼着来信，4个月后电报来了，等到的却是阿道夫在半途病逝的死讯。
第五次情感受挫：
又过了4年，贝尔塔已经30岁了，还没找到合适的对象。她妈妈也因为常年赌博输掉了所有家产，卖掉了大房子搬到了农村，准备在那里挨过晚年。
贝尔塔不愿意跟母亲去农村，就留在了维也纳，给苏特纳（Suttner）男爵当家庭教师，男爵的二儿子阿瑟刚刚23岁，结果被贝尔塔迷住了，贝尔塔也被阿瑟的英俊、可爱、多才多艺吸引，两个人情投意合。不过他们都知道，因为身份的问题，他们是不可能结婚的，但现在这种心态，也不求更多的了，彼此喜欢就足够了，谁也不去考虑未来，就这样度过了2年多时间。
有一天，男爵夫人突然找贝尔塔，她看到夫人铁青的脸色，就知道和阿瑟的好日子大限将至，因为夫人发现了他们的恋情。
贝尔塔不等夫人开口，主动提出辞职，男爵夫人听完她的决定马上同意了，然后顺手递给贝尔塔一份报纸。而报纸的第二版正印着诺贝尔招聘秘书兼管家的广告，贝尔塔就是看到了这份报纸的广告，决定离开苏特纳男爵的家，到巴黎来开启一段新生活。
所以你看贝尔塔之前这10几年，经历过五六次非常惨痛的感情经历，而诺贝尔这次看到贝尔塔哭得红肿的眼睛，就是因为她又收到了阿瑟的来信，这两个相爱的人不能在一起，只能通过书信倾诉衷肠。
不辞而别
诺贝尔听到这一切，很久没说出话。
几天后他经过深思熟虑，就劝贝尔塔和阿瑟一刀两断，长痛不如短痛，否则新生活永远不会到来，因为两个人的身份差异太大，婚姻永远得不到家庭的祝福，贝尔塔只是表示了感谢。
诺贝尔给出建议的第二天，就要从巴黎去斯德哥尔摩参加新工厂的开工典礼，他心里不放心，因为昨晚他和贝尔塔聊了那么多感情的事儿，也不知道贝尔塔现在心情是怎么样的，他有一点儿后悔，觉得自己没权利影响她的决定，但又不忍心看她这么难过。
所以等火车刚到维也纳，就赶紧发了电报回去：“我已平安到达，将于下周回巴黎”。
但诺贝尔一直没有收到贝尔塔的回信，直到一周后他回到巴黎，屋里空空荡荡，只有信箱里有一封道歉信。贝尔塔已经不辞而别了，两个人下一次见面已经是九年之后了。
原来9年前那天，贝尔塔收到了2封电报，一封是诺贝尔的“平安到达，将于下周回巴黎”，另一封是恋人阿瑟的，写着“没有你我无法生活”。贝尔塔没任何犹豫，卖掉了身上仅有的最值钱的镶钻十字架，买了车票，登上了东方快车号，奔向了维也纳的阿瑟。
两个人的婚姻没有受到双方家庭的祝福，婚礼只在一个非常小的教堂里举行。婚后没有工作，也没有住处，贝尔塔就写信给达迪妮公爵夫人，说了情况。公爵夫人回电：欢迎来高加索。所以他们最终在公爵夫人那里找到了庇护所，夫妻二人就此住在了公爵夫人家里长达10年，这期间就靠着给当地贵族做家庭教师为生。
诺贝尔和平奖的由来
9年后，俄国和土耳其的关系紧张，开战了，夫妻二人决定离开高加索，到欧洲的西部，贝尔塔和丈夫特地去巴黎看望诺贝尔，这么久过去了，她眼中的诺贝尔并没有什么变化，只是多了几根白发。
而诺贝尔却发现贝尔塔不一样了，她现在是一个富有同情心和责任心的女人了，暂短的会面里贝尔塔一直在说和平运动的事情，说要去参加国际和平仲裁联盟的事情。
原来这些年他们夫妻在高加索，受到战乱的影响，学生流失非常多，收入很不稳定，丈夫阿瑟就试着给报纸投稿，写战争的报道，结果竟然篇篇都被采纳刊登。所以阿瑟和贝尔塔就走上了战地记者的路。出版了和平主义小说《放下武器》，创办了德国和平协会，参加了第一次海牙公约的签字。
夫妻俩不久就告辞了，但也就是这次谈话，非常大地影响了诺贝尔，让他反思，因为他自己是炸药大王，可以说自已一直从事引发战争这个行当。
所以最终诺贝尔在遗嘱里设立和平奖，最初的源头，是和贝尔塔身份的转变分不开的。
而诺贝尔一生未婚，他的心中多少有一些遗憾，没有和贝尔塔牵手。
之后贝尔塔和她的丈夫就一直走上了呼吁世界和平的道路。
挪威议会在1905年10月9日宣布：
1905年诺贝尔和平奖获得者，贝尔塔·冯·苏特纳（奥地利），身份是：著名女作家，和平运动的代表人物。
贝尔塔是诺贝尔奖中，第一个被授予的女性。而这个时候，诺贝尔已经去世9年了。
