阴阳是我国古代哲学认为的存在宇宙空间的一切事物中的两大对立统一方面，阴阳是阴阳学说的建筑材料。我国古代人民在接触各种事物与现象的实践中，通过观察和思考建立了一种自发的、朴素的唯物论，即阴阳学说，其具有辩证法的初步思想，阴阳学说认为：一切事物的形成，变化和发展，全在阴阳二气的运动，它总结了自然界阴阳变化的规律，与统一对立的哲学思想是一致的，它伴随五行学说，早在夏朝时已形成。

        阴阳学说形成于夏朝，可从《易经》八卦中阴阳爻出现而得证实。八卦中阴爻“一一”和阳爻“——”出现在夏朝《连山》中，故《山海经》中有云“伏羲得河图，夏人因之，曰《连山》；皇帝得河图，商人因之，曰《归藏》，烈山氏得河图，周人因之曰《周易》，”以我们今天的眼光来看，《连山》和《周易》都是“换汤不换药”的八卦书，而八卦又是阴阳两种最基本的卦爻组成，所以阴阳学说形成于夏朝无可厚非。

        阴阳学说的形成，标志着古代人民思想认识的进化也预示着社会关系的复杂化。阴阳学说一形成，就朝着理论和方术的方面发展下来，而这两个方面是紧密相连的，导致了科学的阴阳理论被迷信的方术成分所掩盖，阴阳学说也就带上了神密的神彩，随着社会的发展，科学技术水平的不断提高，人民的认识能力的增强，阴阳学说被社会上层建筑利用了。“男尊女卑”就是统治阶级利用了阴阳学说中的方术的一种蒙昧的理论。另外，像“因果轮回”“宿命论”等封建思想都是阴阳学说的特殊杰作，使得我国劳苦大众“当牛作马”甚至“牛马不如”。直到今天，阴阳学说才被人们正确地应用到各个科学领域内，也准确运用到了我国自然科学和唯物主义世界的建设中。

        由于古代阴阳学说缺乏科学的论证，因而带着直观的性质，被许多人所抛弃。其实这些人把迷信和科学隔离了。科学与迷信，原本是一对双胞胎，同时降生于原始社会的母体之中，在上古时代，科学的发展入往伴随着迷信，迷信的发展也往往酝酿着科学。就拿张衡的“动地仪”来说，就是“迷信泥”中的结晶，张衡根据“占星术”的被迷信遮盖了的科学星学理论，发明了“地动仪”。

        阴阳学说的科学理论内容是“阴阳，阴阳对立，阴阳互根，阴阳相长，阴阳轮化”。阴阳指万事万物具有阴阳两种属性，阴阳对立指阴阳两种对立的矛盾，是一切事物的根本矛盾。《周易乾凿度》云：“乾坤者，阴阳之根本，万物之祖也。”阴阳互根指万事万物中的阴阳两方面是互相依存的，缺一不可，阴阳消长指万事万物中对立的两方面是运动变化的，阴阳转化指万事万物中对立的两方面在一定条件下可以转化，世界上的事物运动变化发展都遵守这些规律。

        这些理论本是科学的，但基于古代已有的物质基础上，古人不能正确认识和运用。同样，在我们现代社会里也不能万全了解宇宙，天文学、地质学、物理学、医学、生物学只用到阴阳学说的部分理论。我们知道、宇宙空间是一个由万事万物构成的有机整体，是无限的，有待于人们去研究，去探索。因此，我们不可忽略古代思想观念，不能把古化的迷信认为纯粹是科学。要知道科学与迷信共存，没有迷信也不能有科学，没有科学也谈不上什么迷信不迷信。

        现在，在海内外掀起了研究“古文化”的新风。“阴阳学说”由于具有科学成分也列入研究之中。让我们把现代唯物辨证法的矛盾即对立统一的观点和古代的阴阳学说相比较，就不难发现，古代唯物主义的发展是现代唯物辩证法的必要条件。这就是说，没有古代朴素唯物主义就没有马克思主义，就没有当代中国的特色社会主义理论。古代人没有现代人的发展，也就决定了古代人运用知识的能力还不能“去粗取精，去伪存真，由此及彼，由表及里。”

        我们无论是学“古代文化”，还是学“现代文化”，都要以一分为二的观点对待，不应照搬照套，不能把真理当作谬误用，也不能把谬误当作真理用。那么，什么叫一分为二的观点呢？现代唯物主义认为，一分为二的观点就是：全面看待人或事物，看到积极方面，也看到消极方面，这“积极”与“消极”，古代阴阳学说称之为“阴”与“阳”，关于一分为二的来源，《周易·系辞》有这样一段话：

        是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦

        这段话中，“易”是变易、变化的意思，是对整个宇宙不断发生变化的一个最精炼的概括，“易”反映了宇宙发展和变化的客观规律，“规律”并不独立存在，但它的确在事物发展变化之前已经蕴含在任何事物之中了，这个客观存在的规律可用“太极”来形容，“两仪”指阴阳（也称乾坤），“四象”是由阴阳两者的矛盾运动导致产生的，太阳、太阴、少阳、少阴，“八卦”无非是由“——”和“一一”两种卦爻组成的符号，代表天、地、雷、风、水、泽、山、火八种自然物质和现象。

        把其翻译成现代句子，也就是万事万物都是运动的，运动是物质的根本属性，运动是不是凭空产生的呢？阴阳学说这样认为：世界万事万物分为两种，即阴阳，如明暗、寒热、明、昼夜、内外、上下、黑白、快慢，雌雄、强弱、尊卑等，就为阴阳对立的两方面，这两方面是随着外界条件的改变而变化着的，阴中有阳，阳中有阴，既对立又统一。正是因为存在这两方面的矛盾，就推动了事物的运动变化发展。这样看来，阴阳学说的科学理论与现代唯物辩证法理论区别不太大，可以从阴阳学说的理论内容中得以说明。

        科学和迷信在现代社会里是对立统一、存在的，科学与迷信就像“阴阳转化”一样是能转化的，我们只有充分发挥人的主观能动性，改变科学和迷信转变的条件，使迷信逐渐科学化，使科学立于不败之地，不应该受古人“男尊女卑”的影响，专注重“阳”而不注重“阴”，应该全面认识事物，既看到优点又看到缺点。总之，我们有了科学的理论就要用来指导实际行动，不能像古代人一样耍弄科学理论，使科学理论用在“方术”上，戏弄人间。