风云往事!
斧声烛影 金匮之盟
976年十月十九日夜,太祖骤然离世,年仅50岁。二十一日，晋王赵匡义即位，这就是宋太宗。太祖英年早逝，太宗继位又与传统不符，于是引出一段千古之谜。
十九日夜，天空飘起纷纷大雪，太祖命人召晋王赵匡义入宫。赵匡义人宫后，太祖屏退左右，与赵匡义酌酒对饮，商议国家大事。室外的宫女和宦官在烛影摇晃中，远远地看到赵匡义时而离席，摆手后退，似在躲避和谢绝什么，又见太祖手持玉斧戳地,“嚓嚓”斧声清晰可闻。与此同时，这些宫女和宦官还听到太祖大声喊:“好为之，好为之两人一直喝到夜深，赵匡义便告辞出来，大祖解衣就寝
然而，到了凌晨，太祖就驾崩了。得知太祖去世，宋皇后立即命宦官王继恩去传太祖之子德芳快进宫。然而，王继恩却去开封府请赵匡义，而起匡义也早已安排精于医术的心腹程德玄在开封有门外等候。程德玄宣称前夜二鼓时分，有人唤他出来，说是晋王召见，但他开门却没看到人，因担心晋王有病，便前来探视。于是王、程二人叩门入府去见赵匡义，赵匡义得知召见，却满脸讶异，犹像不肯前往，还说他应当与家人商议一下。王继恩催促说:“时间久了，恐怕就没您的好事了。”三人便冒着风雪赶往宫中。到皇宫殿外时，王继恩请赵匡义在外稍候，自己去通报，程德玄却主张直接进去，不用等候，于是二人直接进入大殿。
宋皇后得知王继恩回来，便问:“德芳来了吗?”王继恩却说:“晋王到了。”宋皇后一见赵匡义，十分惊讶，但她位主中宫，已明白诸事已由不得自己，便哭喊道:“我们母子性命都托付于官家了。”官家是对皇帝的称呼，她这样喊赵匡义，就是承认赵匡义做皇帝了，赵匡义也伤心流泪说:“共保富贵、不用担心。”于是，赵匡义便顺理成章地坐上皇位。
太祖之死，蹊跷离奇，但太宗抢在赵德芳之前登基却是事实。太宗的即位也就留下了诸多令人不解的疑团，因此，历来便有太宗毒死太祖之说。太祖本人身体健康，从他生病到死亡，只有短短两三天，可知太祖是猝死的，而赵匡义似乎已提前知道太祖即将离世，不然他不会让亲信程德玄在府外等候。
太祖离奇死亡之后，为了显示其即位的合法性，太宗便拿自己母亲的遗言当“挡箭牌”，即所谓的“金匮之盟”。杜太后临终之际，召赵普人宫记录遗命，据说当时太祖也在场。杜太后问太祖何以能得天下，太祖说是祖宗和太后的恩德与福荫，太后却说:“你想错了，若非周世宗传位幼子，使得主少国疑，你怎能取得天下?你当吸取教训，他日帝位先传赵匡义,赵匡义再传光美,光美传于德昭，如此，则国有长君,乃是社稷之幸。”太祖听后答应了此事。杜太后便让赵普将遗命写为誓书，藏于金匮之中
然而，由于时间过去了很久，“金匮之盟”的重重迷雾也未能揭开，后人推测是太宗和赵普杜撰出来以掩人耳目的。那么，到底太祖是否有传位赵匡义之意呢?据说太祖每次出征或外出，都让赵匡义留守都城，而对于军国大事赵匡义都参与预谋和决策。太祖还对人说:“赵匡义龙行虎步，出生时有异象，将来必定是太平天子，福德所至，就连我也比不上。”有人便以此推测将皇位传于赵匡义是太祖的本意
为正其名 挥师北伐
不论太祖赵匡胤是否被毒杀，是否编造“金匮之盟”，这种兄终弟及的皇位继承方式与传统的父子相传相比，可谓名不正，言不顺。太宗继位后首先要采取系列措施来安抚人心，巩固帝位。南方割据诸国均已拔掉，北汉自然是宋太宗第一个下刀的目标。当然，这个刀从哪下，却是难事，北汉虽弹丸小国，其身后却是强大的契丹
宋太宗伐北汉，有着强大的财政基础。赵匡胤时代，北宋已经建立了强大的经济后盾，这么一大笔财富，宋太宗一上台就刚好用上。赵匡义征北汉之前，动摇不定，他问大臣曹彬:“周世宗与本朝太祖皇帝，皆亲征太原而不克，难道是因为其城池太过坚牢而不能接近吗?”曹彬老将，经验丰富，回答:“周世宗时，大将史超在石岭关一战即败，人心震恐，不得不还军;太祖扎营于甘草地中，军人因水土原因多得腹疾下泄，也只得提军而返。太原城池虽坚固，但并非想象中那样不可攻克。”于是宋太宗便不再听宰相薛居正等人的劝谏，坚定了北伐之意。于是，太宗遣潘美、崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇等大将，率各路兵马直趋太原。
宋初时与契丹一直关系融洽，乍闻宋朝伐北汉，契丹君臣吓一大跳，忙遣使者来问:“你们以什么名义来战?”太宗血气方刚，拍胸脯言道:“河东逆命，正应兴师问罪，如北朝不援，和约如故，否则，只有兵戎相见！，此种豪言壮语，宋朝自太宗以后的近300年内，都没有再听到半句！
此时北汉的“皇帝”正是刘继元。辽朝得知宋朝出兵，马上派出北院大王耶律奚底率兵守燕地，以南府宰相耶律沙等人率军去北汉进行援助。
宋朝的云州观察使郭进是沙场宿将，一早就在石岭南固守等候敌军。辽朝耶律沙率前部人马行至白马岭，隔一条阔涧，正好看见宋军严阵以待。耶律沙想等后军赶至再进攻，但监军耶律敌烈等人好大喜功，认定要趁宋军立足未稳，马上出击。于是，耶律沙只得下令辽兵进攻。倘若在平原，人如猛虎马如龙的辽军精骑忽然冲锋，肯定占尽优势。但是，此时道路崎岖，山地纵横，前面又是一条大涧横亘，辽兵丧失了突然发威的冲力，或下马，或边试水深边前行。未等这些辽军上岸，郭进率宋军迎头猛击，大败辽军。耶律敌烈父子以及耶律沙的儿子均被杀死，耶律沙本人勉强逃得一命
宋军愈战愈勇，连克太原周边重镇及战略要地。五月下旬，宋太宗本人也赶至太原城下，慰劳诸将，指挥攻城。宋军见皇帝亲自坐镇，“人百其勇，皆冒死先登”，刘继元手下的不少将领开始投降示好，北汉守军渐渐不支。
传位难题 曲折离奇
尽管太宗一直在文治武功上谋求超越太祖的地位，但却始终无法摆脱太祖的阴影。太宗即位之后，面对的一个头疼问题就是如何对待此后的皇位继承。按照“金匮之盟”的约定，赵廷美(即赵光美，后因避讳改名为赵廷美)是皇位第一继承人，并由赵廷美传回太祖之子赵德昭，这是太宗所不希望的。为此，太宗绞尽脑汁，一一排除传子过程中的障碍，走过了一段充满风波曲折的历程。
赵普在太宗定储一事中起到了至关重要的作用。赵普在太祖时代以佐命元臣的身份在中枢机构执政达 10年之久，与太祖私交甚好，被其视为左右手。太祖时代的一系列重大事件如“陈桥兵变”“杯酒释兵权”、制定统一战略等事上，赵普都发挥了相当重要的作用。赵普的权势曾一人之下，万人之上，无可比拟。他还反对过太祖传位晋王赵匡义的意图。因此，他与太宗的关系极为微妙
太宗曾以继承之事询问赵普的意见。赵普沉浮宦海几十年，深知一朝天子一朝臣的道理，在身家性命随时有危险的情况下，政治态度自然会发生一些变化。于是，当太宗向他询问传位赵廷美之事时，赵普心知太宗心意，便说:“自古帝王传位乃是父传子，当年太祖已误，陛下不能再犯太祖当年的错误。”这句话大获太宗赏识，坚定了太宗传子的信心
太祖有两个儿子德昭和德芳。太宗继位之初，封德昭为节度使和郡王。太宗征辽时，德昭从征幽州。高粱河之战，宋军惨败，太宗只身逃脱，不知所踪。这时有人商议立德昭为帝。后来，太宗生还此事便不了了之。班师回京后，太宗以此次北仪利，便不行此前平定北汉之赏，将士们心中喷愤不平。德昭便为将上们请赏，认为即使与辽作战失败了，还是应该赏赐平北汉有功的将领。太宗听后很不高兴，就说:“待你做了皇帝再赏赐也不迟。”德昭的身份本就尴尬，而叔父那番话分明又是怀疑他有夺位之心，日后不定有何灾祸，又思及父母早亡，兄弟二人不得保，一肚子委屈无人倾诉，顿生短念，回来后便自刎身亡。两年以后，德芳又不明不白地死去。于是,太宗皇位继承的两大“隐患”被消除了。
太祖的两个儿子死后，对皇位能构成威胁的就只剩下秦王赵廷美了。太宗虽然不敢明目张胆地对赵廷美下手，但只有除掉其弟，才能保证将皇位传给自己的子孙。太宗此次又想到了赵普。赵普曾因提醒太宗不可“一误再误”而深受太宗信任，必然能给自己出个良策。
没过多久，赵普就找到了赵廷美的一大罪证，他查到了卢多逊私交赵廷美的事情。赵普立刻把这件事情告诉了太宗，说卢多逊盼着太宗早日去世，以便尽力侍奉秦王赵廷美，而且赵廷美对卢多逊的行为也非常满意，还送给卢多逊弓箭等作为礼物。太宗听了很生气，于是借题发挥，严惩卢多逊和他的同党。有传言就有附和之人，大臣王溥等 74 人联名上奏说卢多逊及赵廷美诅咒太宗，大逆不道，应该予以处罚。卢多逊被削夺官爵，其身边的人不少;赵廷美被赶出府邸，且他的儿女不再称皇子皇女
赵普通过此案既讨好了太宗，又打击了政敌卢多逊，一箭 双雕。但赵廷美的悲惨命运还没到头。赵普进一步挑唆开封知府李符落井下石，说赵廷美不思改过，而且还有许多怨言。于是，赵廷美再次被降职，并且被太宗派人监视。赵廷美在忧郁中度过了两年，便去世了。经过上述种种手段，太宗终于清除了障碍，将皇位传给儿子。
总体来说宋太宗治政有为。于 978 年迫使吴越“纳土”;之后于 979 年又消灭五代十国最后一个割据政权北汉。同年，宋太宗移师幽州，试图一举收复幽云十六州，在高粱河(今北京西直门外)展开激战，宋军大败。耶律休哥射伤宋太宗，宋太宗狼狈逃走。他两度伐辽失败。980 年，宋太宗又试图统一交趾(今越南北部)，但不幸以失败告终，交趾最终得以保持独立地位。宋太宗任内还爆发了四川王小波、李顺农民起义。
毛泽东读过脱脱的《宋史·太宗本纪》所记“帝沈谋英断，慨然有削平天下之志”后，写下了“但无能”。对宋太宗在与契丹人的战争中屡战屡败，毛泽东批注:“此人不知兵，非契丹敌手。尔后屡败，契丹均以诱敌深入、聚而歼之的办法，宋人终不省。”
