章三：知人识面难画心　醉乡靡音有杀机

　　许是一个僧人驾着义粥铺骡车的缘故，若智一路通行无阻，骡车很快便抵达了乌江边湘云阁的后院。

　　乌江水道岸边地段虽称不上寸土寸金也是价值不菲，那湘云阁竟占住了足有七八进的一个大院落，果然是有些势力。庭院中多有别致风景，临江那幢三层花楼更是引人关注。花楼上下三层，楠木作柱、黄铜雕梁、赤瓦为檐，风情万种地垂着几串灯笼，一道乌木牌匾上写着几个金色大字：“揽鸳楼”，便是在湘云阁花魁住的招牌楼阁了。

　　若智扶阿念下了车，又按她指点小心躲过仆人耳目，将她送到了那揽鸳楼的三楼房中。那房间应是花魁住所，有较为宽敞，一间厅堂、一间琴室及一间卧房。厅堂里放着紫檀木八仙桌，摆着琉璃花瓷饮具，四周幕帐婆娑、纱帘摇曳，颇撩人心弦。琴室里放了几张琴具，临江挂着帷幕红纱，房内竟然还有几盏大灯，却不知是作何用。

　　出人意料，卧房布置反倒简单，只有必要的家具绿植，连装饰也只是几幅字画，署名皆为昔莲二字。屋里燃着淡淡檀香，甚至闻不出什么脂粉气。

　　阿念一进屋，就斜倚在床榻边无法起身了。若智一看，许是一路颠簸的缘故，她伤口又裂了些，鲜血正汩汩涌出。

　　阿念看向若智，面露难色，终未开口。若智心中却已了然，便问道：“此处有金创药么？”

　　“有是有的，可小师父是修行之人……”

　　“作百佛大寺，不如活一人；造七级浮屠，不如救一命。若是见死而不救，还妄谈什么修行？”

　　阿念犹豫再三，也无他法，便指点若智找到了药盒。若智显是颇通医理，在瓶口一嗅，就辨出药品来准备妥当了。阿念略一沉吟，便背过身子，撩起长发，解开纱裙、内裳和亵衣，衣裳滑落肩头，显露出滑如凝脂、白皙似玉的肌肤来，比脸上肤色还白了许多，且线条曲致，将屋里映得满是春色。

　　而那若智，自小随师父修行，自恃佛缘深厚，可毕竟是血气方刚年纪。今日初见女子肌肤，还未及接触，不自觉就心中生出荡漾来，一时间竟有些许恍惚。他连忙定了几次心神，才上前替阿念止血、清理、抹药。手下所触，只觉酥软腻滑，不得不轻声诵起了经文，额头依然沁出了粒粒汗珠。阿念听到他小声念诵，心中一笑之余，却又生出一点暖意来。

　　也许是心有尴尬，两人始终没有开口，只有春色和佛光，若隐若现，互有消长。待做最后包扎时，阿念衣物因松动而滑落，露出了大半个腰背来。虽短短一瞬，但若智已看得真切，在阿念背椎位置，一支足有一尺长短的赤红孔雀尾羽跃然其上，既像胎记又如刺青，曲转翩跹、纤毫毕现，就仿佛是将真的羽毛贴进了血肉一般。

　　若智见到羽毛的一瞬，从眼前直接到脑海，只觉一阵熟悉的烧灼感径直袭来，如同有人将整整一盆滚烫记忆临头泼下：记忆中，他化身一只彩翅大鸟，盘旋滑翔在五彩祥云密布、绝妙梵音泛空的世界里，宽大羽翅下是浩渺千里的碧绿水面，无数朵美丽莲花遍布其中。那只大鸟一挥翅就可以翱翔千里，但总会盘旋而回，撇去所有艳丽莲花不见，目光只在一朵即将凋谢、仅剩单瓣的残朵上停留，待得飞近便轻轻低头抚触花朵，旋即又展翅飞开，似乎有千般留恋不舍在其中。

　　若智心中如遇雷霆，因自他记事起，几乎夜夜梦中都会见到此幕：少时是零星画面，后来略有衔接，直到今日，竟在此地得见完整影像。他也曾向师父询问，只是他那严厉恩师，对他诸多臆想均严加指摘，却唯独对他这一心障，总是闭口不语，只让他自寻机缘。

　　若智仍自惊魂未定，阿念却小心回过头来探询，见他神色有异，正自担心。

　　“阿念施主，你背后……”若智迟疑着开口，话音未落，阿念却已经失声：“你能看见？”。

　　两人四目又是怔怔相对，如果不是已略有灵犀，怕阿念已经要逃将开来。趁着若智手上做最后包扎，阿念喃喃讲到，“那个胎记我自小就有，可是从来就只有我自己可以看见，说与别人听，他们都说是我臆想过甚。小师父，我莫不是什么妖怪吧。”

　　“怎么会，这羽毛形色庄严，怎么看都不会是妖异之物。”

　　“多谢小师父宽慰了。”阿念似乎还有疑问，但楼外却传来疾步上楼的脚步声。阿念又急切地看了眼若智，若智大袖一挥便将案上药品全部卷走，轻轻一跃就躲到了房梁之上。阿念此时也顾不及那许多，一把甩脱身上衣物藏到一边，又取下一件华丽锦袍，慌忙披在了身上。

　　若智正奇怪一个丫鬟竟会妄动主人衣物，那房门已被推开，一女子急切闯入，左右慌张搜寻，直到在内室看见亭亭玉立、神情变得有几分倨傲的阿念才停下，面色明显一惊，转而又浮上惊喜。

　　“小姐，太好了，你回来了就好，急死雀儿了。”来人穿着打扮竟和阿念之前一模一样，同样绯衣垂鬓，长得也颇美丽，只是眉宇间多了分机灵，少了些高贵清雅罢了。

　　“我没事，走得快了所以回来得早。”阿念说话仿佛换了个人般。

　　“那就好，小姐，”那雀儿丫鬟压步上前，低声问道，“小姐，您可见到夏公子……”

　　话音未落，阿念已经把拇指压在了她唇上示意她收声，两眼紧紧看着她双目，似乎要寻找些什么东西，终还是惆怅地说：“雨下得久了，路不好寻，恐怕是错过了。”

　　雀儿眼里流露出深深的失望，倒不像是伪装，迟疑着说：“怎么会呢，许是夏公子……”

　　阿念再次打断她：“不要再提了，南都的人和事跟我都再没关系了。”

　　“小姐，”雀儿住了嘴，看看天色，改口说，“小姐，时辰快到了，我帮您更衣梳妆吧。”

　　阿念迟疑片刻，终还是在梳妆台前坐了下来，“更衣不必了，把头发梳好就可。”

　　“是。”说罢雀儿便走到阿念身后忙碌起来。阿念在铜镜中瞟了眼，隐约还可以看到梁上的若智，便侧了侧身子，把雀儿引到了另一侧。

　　雀儿替阿念清洗着面孔，原来之前她竟有易容。一抹去暗黄脂粉和粗糙遮盖，原本的白皙肌肤和精致面孔便完全露了出来，眉眼五官依然如前，但是看上去却变得艳丽非凡、出尘脱俗甚多。雀儿一边打理，嘴上一边叽喳，说起在寺中时阿念离开后，那大蛮换上女装冒充坐轿而归之事，原来是主仆三人玩了个偷梁换柱之计，只是阿念无心说笑，最后也只是吩咐：“回头你支点银两给他，也难为他了。”

　　待雀儿给她补好淡妆，盘起宫鬓，插上珠钗，一个明眸皓齿、桃腮杏脸的绝艳女子已在铜镜中显现，风姿绰约足以暗淡六宫粉黛，倾倒世间众生。

　　雀儿待要给她更衣，又被她拦住，说：“穿这件不碍事，你去把灯点上，然后去吩咐做些吃的。”

　　“是，小姐。”雀儿看了看天色又查了查水漏，说，“小姐别忘了时辰，江上已全是人了。”说完便把琴室里的十二盏蜡灯点亮，退出了房门。

　　此时天色已晚，不知不觉间，楼外江边两侧，道道灯火已如繁星点点，映衬着满天星光，将江面映得姹紫嫣红。江上最亮丽的景致自然就是揽鸳楼，而楼下，已有几十艘画舫花船齐齐停住，不时有吆喝酒令传来。

　　阿念起身回头，看着从梁上跃下的若智。两人都是聪慧之人，就省去了前言后语，阿念轻声说道：“小师父，我并不是有意欺瞒。”

　　“施主不必多虑，只是那雀儿既知晓你身份，为何施主不肯据实相告呢？”

　　“雀儿服侍我多年，”阿念看向门外，说，“下午的去处还是雀儿捎信于我的，其中缘由，我还不想探知。”说完，她就去取挂在床头的琵琶，只是动作艰难，显然伤口依然疼痛。

　　“施主的伤……”

　　阿念看着若智，惨然一笑：“我寄居此处，不用接客，不必卖笑，全是得人照拂。只是，照拂也是照管。每晚戌时，我便得在此楼上临江演奏。若我不出现，就会有人对南都之人不利。”她边说边走到琴室面对着红绸帷幕坐下。白日里还不觉得，此时她身后的几盏灯火大亮，从金漆粉刷的墙柱映射开来，又齐齐聚到了那名独坐的女子身上，照得整个房间分外明媚堂皇。阿念将腿轻轻翘起，手持琵琶端了个姿势，没有回头，嘴上却说，“众人都唤我昔莲，但‘阿念’却是我的乳名，阿念要再谢过小师父救命之恩了。”

　　这边，水漏走到了戌时整，外边一声梆子响，阿念座前的那道帷幕翩然坠落，她便隔着一道红色丝幕出现在了众人面前。金光将她映在丝幕上，从外面看去，婀娜多姿的曼妙身影看得真切，引得江边画舫上一片叫好喝彩声。

　　阿念似已轻车熟路，稳坐不动，只将手指在弦上轻轻拨动，嘈杂之声便缓缓静阙下来。待周遭鸦雀无声，阿念的手指才开始飞舞跃动，从轻拢慢捻到急抹快挑，既如珠落玉盘，又似飞仙送音。若智即使不通旋律，也能听出曲中挑逗，只是看到阿念那疼痛与悲怆隐现的脸庞，实在不能想象，她指下乐曲还能有这般风情。

　　只听得片刻，便听到门外又有脚步。若智不欲再停留，躲开雀儿翻身到了窗外。离去前，只听阿念的琵琶曲里徒添“铿铿”两声，似是无心，又像道别。

　　若智本欲速速离去，可从楼间翻落时，他突觉心中一凛，急忙伸出手脚撑住墙壁，硬生生地停在了空中。左臂半边袍袖因着惯性仍往下垂去，待轻轻滑过身下一尺之处，竟毫无声息地断成两截。这才能看到，袍袖断裂之处，一道极细的钢线，正就着月色隐隐闪着银光。

　　饶是若智的武功和定性，此时也惊出一身冷汗。他定睛细看，只见那道细如发丝的钢线，横亘在楼墙之间，又沿着回廊向外，布下几道曲折，如迷阵般将整个花楼围在其中。

　　“修罗丝！”若智心中惊呼，更加收敛内息，悄然落在一侧，“罗刹宗怎么会在此处布下杀阵？”念及此，若智从怀中掏出那两枚袖箭来打量，暗暗称奇：一者是江湖上闻风丧胆的暗杀门派，一者是号称南唐最后血骨的虎豹铁军，竟会在这里有了纠葛。

　　若智不禁抬头，好奇地望向楼上那乐音传来之处：“到底是怎样的女子，竟引来如此干戈？”