作者：咖啡唐
引言：
佛曰：“众生没在生死海，轮回五趣无出期。”
世间众生，皆由无明与爱执而轮回于生死。然生灵入轮回前，如起惑造业过重，易混六道、乱四生。佛陀慈悲，以大法力结成月世界，凝智识为生死海，为冥灵植渡厄莲，引极乐世界歌罗频伽鸟吟往生经文，并亲塑法身接引往替。
生死海宽十万八千里，渡厄莲开十万八千年。待一百零八瓣莲花盛开，生灵惑业若已渡尽，则可重返三界六道；如执念未释，佛陀便召歌罗频伽鸟折下枯莲，显霹雳手段，化体魄，湮智识，灭五蕴，诛因果，不复轮回……
章一：浮华梦中干戈显 小隐桥头空尘见
清明时节，烟雨江南。
红杏惹青柳，酥雨醉堤楼。
在南唐国的古城乌州，晨曦尚在薄雾中氤氲，巍峨墙楼还在朦胧中酣睡，城外东郊码头却已经忙碌起来。
初一、十五都是集日，方圆百里五县九镇三十二铺的集民都会云涌而至，汇成一派熙攘景象，似乎与南唐隔江而望，正挥师南下的四十万北赵大军与他们毫无相干。
初一、十五是乌州东码头集市开埠的日子，每到这两个日子，方圆百里内五县九镇三十二铺的集民便会云涌而至，一艘艘乌篷船吆喝着各种生鲜时蔬，一家家商贩争论着各种底标时价，连同闻讯而来的城遭居民，汇成一派熙熙攘攘的景象，似乎与南唐国正隔江而望，正挥师南下的四十万北赵军与他们毫无相干。
东集西头不远，有座青板石桥，古朴庄重，遍布苔痕，虽桥面仍然敦实，但护栏却断折了大半。自从东集码头重建，便有了新桥往来，官府也就渐渐不再打理此处。只有常去城外普慧寺烧香的善男信女，还时常捐些银两，使古桥不至于失了修缮。
此时古桥边，懒洋洋躺了个小沙弥，双手枕在头下，草帽盖在脸上，身上纳衣也磨得失了颜色，若不是他挂在胸前的念珠和放在肚上的钵盂，兴许便会被误认作乞丐了。
南唐国兴佛，云游僧人并不少见，但偶有行人经过，还是忍不住瞥两眼他的形骸放浪。不过小沙弥安然自得，近在咫尺的喧嚣于他毫无干系，反倒是周围人莫名安静下来时，才支起草帽一角看个究竟。草帽下，是一张初及弱冠、剑眉星目、清秀俊逸的面孔，倘若让乡野姑妇们来说，那定是跟太子爷一般好看才是。
赶集之人此时纷纷停下活计，伸长脖子张望着城门方向。小沙弥顺着视线，也看到官道上一顶四抬花轿正行来。那花轿不大，但布料是金线红绸的雍容牡丹，轿身又是深红柚木刷着金漆，华贵得紧也略显风俗。
“这花轿这般漂亮，不知所坐何人哪？”
“这不是‘湘云阁’的花魁轿吗？难道来人是昔莲姑娘？”话音刚落，周遭顿时一阵喧哄。
众人口中的昔莲，正是号称江南第一名妓的“霓羽仙子”。她身世传奇，自幼沦落风尘，却难掩天生丽质，十三岁尚未挂牌已名满南都，十五岁初登风月便被奉为花魁，十七岁时，在南唐国都南都城号称七十二院竞芳魁的赏月大会，她身披霓裳、脚踏月华、指凝霜露，轻弹妙舞一曲《琵琶月》，被满城百姓惊为天人，当朝帝师更亲赞曰：“指音羞赧长恨歌，天颜暗淡铜雀色”。尤为离奇者，多人赌誓，说当时月光为其凝成两支巨大羽翼，才令其纷飞形如鸾凤、潇洒状若飞仙，所以又得了“霓羽仙子”的称号。
众人尚在几嘴八舌，那一行花轿已经走近。轿前，一名彪形大汉忙着引路；轿边，跟着一名丫鬟，身着绯色晕染轻纱长裙，云袖摇曳腰间，一头乌发简单盘个结垂在身后，脸上无甚妆彩，甚至有些灰暗，但明眸黛眉、高颊俏鼻，已然生得十分好看。
花轿离小沙弥越来越近，不知是不是那领轿的大汉着急讨好主子，隔着两三丈就吆喝起来：“那小秃驴，还不让开，别污了我家奶奶要行的道。”说罢，就要前来撵人。
小沙弥还没有体会，那丫鬟却已出言喝止，声音清亮婉转如莺啼雀鸣般：“大蛮，不要惹事，快送小姐进香要紧。”那壮汉这才连连回头称是，引着轿舆走开。经过小沙弥时，那丫鬟略略停了停身，见他没有动静，也就作罢离开。
目送轿舆远去，码头集上诸人又忙碌起来，但纷纷议论仍不绝于耳。
“早闻‘霓羽仙子’已从南都落户乌州，可是乌州这小庙哪里迎来的这尊大菩萨呢？”
“这你们就不知道了。”一名富商故意压低声音，引得周人侧目，“当年仙子艳绝南都，王公贵族、豪贾巨富，谁不愿做裙下之臣，其中就有当朝夏丞相的独子。那夏公子一表人才、器宇不凡，终获美人青睐，兼那夏丞相权倾朝野，哪有人敢与夏公子争美，这在南都是人尽皆知的。”
“那后来又怎落得这般田地？”
“有道是侯门深似海，红颜多薄命。你们想那堂堂相府，若只是与公子有些风流韵事也就罢了，想脱离娼籍、登堂入室哪有可能。后来那夏公子又得龙颜垂青，御点其作掌上明珠长平公主的驸马。定亲当日，这仙子便只得启程离京，想必后来就辗转落脚乌州了。”
“这些达官贵人，世间好事都被他们占尽了。这样的绝色女子若能娶回家，那高香不知要烧上几年呢。”
“你就别痴人说梦了，据说昔莲姑娘虽被逐出南都，但相府还是顾及情义，暗中托人照拂。现在昔莲在湘云阁贵为花魁，却只卖艺不卖身，听她一曲足够寻常民户月月有肉吃呢。”
“相府能如此也是仁至义尽了。”
“世间真有如此奇女子么？”
“你没见刚才那扶轿的丫鬟都长得那样好看，若是仙子本人，必更加千娇百媚、闭月羞花、沉鱼落雁才对。”
“那是那是！”
……
咂舌声中时日短，转眼已过正午，薄雾散透，赶集也近了尾声。路上行人、河边车架和岸旁船只都稀少了许多。
古桥边，小沙弥依然还在，只是换成了闭目打坐。细雨中虽摘了草帽，却没有一丝烟雨能够近其身遭。
“叮当”一声，小沙弥身前空空的钵盂里，被放进一锭银子，与钵盂击出清响。小沙弥睁开眼，竟然是那个绯衣丫鬟独身而返，撑了把红色油纸伞，正站直身子要离去。
“谢谢女菩萨，不过贫僧并不是乞丐。”小沙弥倒不像是生气，反而咧嘴笑了，露出整齐好看的牙齿。
绯衣丫鬟停住脚步，回过头来，清凉的眸子怔了怔看着小沙弥，问：“那小师父只是坐着化缘吗？”
“凡所有相，皆是虚妄。”小沙弥随意打了个偈语。
“若见诸相非相，即见如来。”绯衣丫鬟却顺口接上。
小沙弥一怔，又道：“人生在世如身处荆棘林中，心不动则人不妄动，不动则不伤。”
那丫鬟又不加思索：“如心动则人妄动，则伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。”
于是俩人四目相对，末了还是那丫鬟先低下头：“小师父客气了，再打一句小女子就接不住了。”
“施主好悟性。”小沙弥倒不像玩笑。
“是小女子唐突了，先前多有冒犯，只是想陪个不是，小师父还莫要责怪。”
“既如此，就当施主结下的善缘罢，贫僧替义粥铺多谢施主了。”
“义粥铺？”
“是，贫僧守候多时，就等着裹带些美味回去。”绯衣丫鬟看向小沙弥所指，竟都是市集上遗落下的残菜败叶和碎谷杂糠。寻常人家自然不屑，可于义粥铺，却也有几分珍贵。
丫鬟看着小沙弥那坦然的脸，不禁哑然。南唐佛教甚兴，任投靠一个山门也足以衣食无忧，能这般屈身在市集检拾残料，不是真心向善，就是身无所挂了。
“小师父真是菩萨心肠，既如此……”那丫鬟又从头上拔下根银凤衔翠的发钗，虽形状简单却不像便宜之物，也放到钵盂中，“今日匆忙，身无长物，这根银钗还烦请小师父一并捐纳了。”
“女施主真慷慨，贫僧一并谢过。”
“有劳小师父。”那丫鬟低头谢过，转身便走上古桥施施然离开。款款身形下，绯色衣袂翻飞，行在青色石板桥上，映在碧绿一汪水中，饶是景色已美，仍平添几分意境遐思。只是那步履看在小沙弥眼里，竟有几分踯躅沉重，毫无方才无谓钱财的洒脱。
章二：风尘红颜历劫舛 方外菩萨展霹雳
绯衣丫鬟过了古桥，便上了官道，路上行人多数行色匆匆，而她却不急不慢，行至一处见左右无人，竟下了官道，沿着一条小径，行至一处山神庙前才停下脚步。
这里离官道已有距离，且山林茂密，山神庙就是半悬在崖壁上的一个小神龛，供那些终日在深山讨生活的猎户参拜，却不知她独身至此是为何。
那丫鬟看了看日头，似乎还有些时候，便收起纸伞，悄然等待。少顷，听到背后脚步之声，才欣然回过头来。不过转瞬，目光便变为诧异。
不知从何处而来的五个壮汉，快步围了上来。他们身形相似，均黑布蒙面，虽然身上穿的是各色乡野农装，但腰间明晃晃地别着刀具，公然违反了南唐禁令。那丫鬟虽有迟疑，却还没有太过惊讶：“你们……怎么……”
几个蒙面壮汉见四下无人，领头的便狰笑着往前：“这谁家俏娘子，寂寞难耐在这里等哥哥吗？”说话间，左额眉上一道刀疤一跳一跳，颇为惹眼。
丫鬟这才紧张起来，暗暗握紧油纸伞：“你们是什么人？”
“过路人，见小娘子寂寞，好心来照看照看。”
“我是湘云阁的梳妆丫鬟，各位英雄既是过路，不如屈就作客，也免伤了和气。”
“哦，湘云阁的丫鬟都如小娘子般好看么？那爷爷抱回家一个也不必计较啊。”
丫鬟心说不妙，方才明明听他们是乌州口音，而乌州黑白两道都要卖“湘云阁”几分面子，却没想说出身份也无济于事。
“几位好汉英雄盖世，国难当前应该从军报国才是，躲在这里欺辱民女算什么本事。”
“爷爷不夜夜抱抱娘子，哪有力气去报报国家呢？”领头的说完似乎就要抢步上来。
那丫鬟突然面露喜色地冲着他们身后喊叫：“你们来啦？”趁几人回头，转身就逃，同时大声呼救着。可惜没跑出多远，就又被围了起来。
“你们放我回去，多少银两我都可以给你们。”
“放你回去？银两哥哥可不稀罕，哥哥就稀罕小娘子你。”两个大汉快步上前，一个用铁钳般的手扳住她胳膊三两下就捆了起来，另一个正要把她拦腰背起，却突然一声惨叫，又把她松开仍在地上，只是捂着手在那惨叫。
他脚边，“咚”的一声重物坠地，竟然是一锭碎银子。而壮汉掌背上多了处清晰印记，似是掌骨都被击折了几根。
那丫鬟看到那锭银子，立刻面露喜色，正四下张望时，几个匪人却先一步发现了来人，齐齐盯着不远处一棵歪脖子樟树。树上，一身纳衣、颈挂念珠、手握戒棍站着的，正是方才的小沙弥。
“光天化日之下，强抢良家妇女，你们也太猖狂了。”小沙弥语毕，一个起落从树上跃下，身形轻盈，稳稳站立地上，微微端起戒棍，虽没有几分正形，却也镇住了场子。
五个贼人一见便知遇上了练家子，互相一个眼色，便只留匪首与他对话，其他人则抄住他左右，却留出他后路，似是个围城毕阙之势想让他知难而退。
“小师父，兄弟我几个靠山吃山饭，在这里打个牙尖，还请行个方便。”
“你讲的乌州口音，说的却不是本地切口，不是渔场人就回庄稼地去，别乱了水家规矩。”
几个贼人面面相觑，眼神中有了杀意：“这么说小师父不肯行方便了？”
“这女菩萨与贫僧有善缘，说方便不如施主让与贫僧如何？”
“敢问小师父法号师承？”
“野和尚一个，没有师承，法号倒有，叫做‘若智’！”小沙弥说得正经，但几个匪人却是脸上笑筋一阵抽动，连被缚在地上的丫鬟也是不禁哑然。
“那好，既然‘若智’师父执意如此，那就休怪……”话音未落，匪首只觉一股大力袭来。原来若智趁他尚未提防，先发制人将戒棍直直刺了过来，看似轻描淡写，却去势极快，匪首不得不伸手格挡，待得触及只觉力大势沉、劲透全身，胸中一口腥甜之气被逼得上涌，连忙后退三步，才卸掉劲力。
众人正自诧异，若智已经兔起鹘落，一对铁拳直直击中左侧匪人面门，转身又一挥手，银光闪过，另一匪人脖子上顿时血流如注，原来那柄银簪也被他扔出伤敌了。
转眼间五名匪人两废一伤，众人终不再迟钝，一齐攻了上来。那匪首边战边喝道：“一个出家人，又是突袭又是暗器，好不歹毒！”
“贫僧修行尚浅，待得印菩提，再做那割肉喂鹰之事不迟。”若智宽袍大袖迎入战团，虽以一敌三却依然谈笑自若。
那三人都使的柳叶刀，劈砍迅疾、密集交错，可谓刀光重影。而那若智虽然赤手空拳，但步伐有力、身形矫健，始终没有落入重围中；一双肉拳走的又是刚猛霸道的路子，格挡反攻，有章有法，也没有落了下风。
缠斗片刻，战局更紧，而若智却似有警觉。这三人配合默契，有攻有守，若有人示弱诱攻，必有人暗伏阻击，哪里像寻常绿林匪人。且他们身位时时交错，竟像是某种阵法只是不太完整，想必是折掉两人影响了阵局。想到这里，若智加重了手上的拳劲，且越攻越快，终将刀网逼出破绽，便正要乘胜追击。
眼见胜局在握，那丫鬟突然呼叫：“小心！”若智只觉耳后数道风声格外迅疾，袍袖连忙往后一卷，击下几道袖箭。还未及查看，又是数道破空之声，兼那匪首也及时抢上，逼得若智竟无法分身。左右支绌时，一道绯色身影抢身而起，挡在了他背后，随即一声娇呼，明显带着几分痛楚。
那匪首也是一惊，连连出声喝止。若智回过身来，见那丫鬟情急之下竟以身作盾，挡住了袖箭，两道血迹正从她肩胛处渗出，将背上衣物染出两团殷红。此时她紧咬银牙，面色痛苦不堪。
若智连忙上前扶起那丫鬟，在手指触及时，只觉一股滚烫的烧灼感从指尖直入心海，他还以为是鲜血涌出的缘故，也没有多想，却被撩拨得怒从心起，立时化拳为爪，贯注内劲，随口诀一吞一吐，落在地上的两枚袖箭竟被隔空甩起，划出一道圆弧，各扎进一名匪人眼窝。两人应声倒地，显是丢了性命。
那匪首猝不及防，失声惊呼：“擒龙功？你是法华寺人？”
若智一听，声音骤然变冷：“落草之徒怎会认得擒龙功，你们到底是什么来路？”
匪首没有作答，明显已心有忌惮，只是突然往地上掷出一枚弹丸，只听一声爆响，瞬间烟雾大作，将他们团团围住。片刻后待烟雾散尽，匪人已纷纷遁去，只徒留下些血迹斑斑。
若智也不欲追赶，连忙回身，拔出袖箭又点住穴道，见伤口血色依然鲜红，似才放下心来。他看了看掌中的两枚袖箭，样式规范工整、别无二致，箭尾处还刻着一个小篆的“秦”字，显是制式打造，不禁让他眉间闪过一丝疑惑。
“多谢大师相救！”那丫鬟勉强行礼。
“施主哪里话，若不是贫僧托大，岂会连累施主受伤。施主相救之恩，贫僧铭记心中。贫僧这就送施主去医馆吧。”
“不，大师，时辰已经不早，我须得赶在戌时前回去湘云阁才行。”
“可施主伤势不轻，不及时医治怕性命有虞啊。”
“来不及了，我若不能及时回去，旁人性命怕有危险！”
若智看她神情坚毅，不似说谎，便答：“既如此，贫僧先护送施主回去再讲其他。”
“多谢大师。”
“施主还是叫贫僧小师父吧，野和尚不敢称大师。”见那丫鬟勉强微微一笑，便扶住她往官道走去，“敢问施主怎么称呼。”
那丫鬟看了看他，似乎略有迟疑，还是说道：“小师父叫我阿念就好。”
若智点点头，扶她走到官道，又不知从哪引来一辆骡车来，车身左右各写一个“粥”字，车上堆了大堆谷黍菜蔬，盖了一张麻布，想必就是若智口中义粥铺的骡车了。
“委屈施主了。”若智扶阿念坐下，她似不欲让人见到自己受伤模样，便将麻布盖住全身，从外压根看不出菜堆中还藏了个受伤女子。
见掩饰停当，若智便在阿念的指点下，驾着骡车向湘云阁行去。
章三：知人识面难画心 醉乡靡音有杀机
许是一个僧人驾着义粥铺骡车的缘故，若智一路通行无阻，骡车很快便抵达了乌江边湘云阁的后院。
乌江水道岸边地段虽称不上寸土寸金也是价值不菲，那湘云阁竟占住了足有七八进的一个大院落，果然是有些势力。庭院中多有别致风景，临江那幢三层花楼更是引人关注。花楼上下三层，楠木作柱、黄铜雕梁、赤瓦为檐，风情万种地垂着几串灯笼，一道乌木牌匾上写着几个金色大字：“揽鸳楼”，便是在湘云阁花魁住的招牌楼阁了。
若智扶阿念下了车，又按她指点小心躲过仆人耳目，将她送到了那揽鸳楼的三楼房中。那房间应是花魁住所，有较为宽敞，一间厅堂、一间琴室及一间卧房。厅堂里放着紫檀木八仙桌，摆着琉璃花瓷饮具，四周幕帐婆娑、纱帘摇曳，颇撩人心弦。琴室里放了几张琴具，临江挂着帷幕红纱，房内竟然还有几盏大灯，却不知是作何用。
出人意料，卧房布置反倒简单，只有必要的家具绿植，连装饰也只是几幅字画，署名皆为昔莲二字。屋里燃着淡淡檀香，甚至闻不出什么脂粉气。
阿念一进屋，就斜倚在床榻边无法起身了。若智一看，许是一路颠簸的缘故，她伤口又裂了些，鲜血正汩汩涌出。
阿念看向若智，面露难色，终未开口。若智心中却已了然，便问道：“此处有金创药么？”
“有是有的，可小师父是修行之人……”
“作百佛大寺，不如活一人；造七级浮屠，不如救一命。若是见死而不救，还妄谈什么修行？”
阿念犹豫再三，也无他法，便指点若智找到了药盒。若智显是颇通医理，在瓶口一嗅，就辨出药品来准备妥当了。阿念略一沉吟，便背过身子，撩起长发，解开纱裙、内裳和亵衣，衣裳滑落肩头，显露出滑如凝脂、白皙似玉的肌肤来，比脸上肤色还白了许多，且线条曲致，将屋里映得满是春色。
而那若智，自小随师父修行，自恃佛缘深厚，可毕竟是血气方刚年纪。今日初见女子肌肤，还未及接触，不自觉就心中生出荡漾来，一时间竟有些许恍惚。他连忙定了几次心神，才上前替阿念止血、清理、抹药。手下所触，只觉酥软腻滑，不得不轻声诵起了经文，额头依然沁出了粒粒汗珠。阿念听到他小声念诵，心中一笑之余，却又生出一点暖意来。
也许是心有尴尬，两人始终没有开口，只有春色和佛光，若隐若现，互有消长。待做最后包扎时，阿念衣物因松动而滑落，露出了大半个腰背来。虽短短一瞬，但若智已看得真切，在阿念背椎位置，一支足有一尺长短的赤红孔雀尾羽跃然其上，既像胎记又如刺青，曲转翩跹、纤毫毕现，就仿佛是将真的羽毛贴进了血肉一般。
若智见到羽毛的一瞬，从眼前直接到脑海，只觉一阵熟悉的烧灼感径直袭来，如同有人将整整一盆滚烫记忆临头泼下：记忆中，他化身一只彩翅大鸟，盘旋滑翔在五彩祥云密布、绝妙梵音泛空的世界里，宽大羽翅下是浩渺千里的碧绿水面，无数朵美丽莲花遍布其中。那只大鸟一挥翅就可以翱翔千里，但总会盘旋而回，撇去所有艳丽莲花不见，目光只在一朵即将凋谢、仅剩单瓣的残朵上停留，待得飞近便轻轻低头抚触花朵，旋即又展翅飞开，似乎有千般留恋不舍在其中。
若智心中如遇雷霆，因自他记事起，几乎夜夜梦中都会见到此幕：少时是零星画面，后来略有衔接，直到今日，竟在此地得见完整影像。他也曾向师父询问，只是他那严厉恩师，对他诸多臆想均严加指摘，却唯独对他这一心障，总是闭口不语，只让他自寻机缘。
若智仍自惊魂未定，阿念却小心回过头来探询，见他神色有异，正自担心。
“阿念施主，你背后……”若智迟疑着开口，话音未落，阿念却已经失声：“你能看见？”。
两人四目又是怔怔相对，如果不是已略有灵犀，怕阿念已经要逃将开来。趁着若智手上做最后包扎，阿念喃喃讲到，“那个胎记我自小就有，可是从来就只有我自己可以看见，说与别人听，他们都说是我臆想过甚。小师父，我莫不是什么妖怪吧。”
“怎么会，这羽毛形色庄严，怎么看都不会是妖异之物。”
“多谢小师父宽慰了。”阿念似乎还有疑问，但楼外却传来疾步上楼的脚步声。阿念又急切地看了眼若智，若智大袖一挥便将案上药品全部卷走，轻轻一跃就躲到了房梁之上。阿念此时也顾不及那许多，一把甩脱身上衣物藏到一边，又取下一件华丽锦袍，慌忙披在了身上。
若智正奇怪一个丫鬟竟会妄动主人衣物，那房门已被推开，一女子急切闯入，左右慌张搜寻，直到在内室看见亭亭玉立、神情变得有几分倨傲的阿念才停下，面色明显一惊，转而又浮上惊喜。
“小姐，太好了，你回来了就好，急死雀儿了。”来人穿着打扮竟和阿念之前一模一样，同样绯衣垂鬓，长得也颇美丽，只是眉宇间多了分机灵，少了些高贵清雅罢了。
“我没事，走得快了所以回来得早。”阿念说话仿佛换了个人般。
“那就好，小姐，”那雀儿丫鬟压步上前，低声问道，“小姐，您可见到夏公子……”
话音未落，阿念已经把拇指压在了她唇上示意她收声，两眼紧紧看着她双目，似乎要寻找些什么东西，终还是惆怅地说：“雨下得久了，路不好寻，恐怕是错过了。”
雀儿眼里流露出深深的失望，倒不像是伪装，迟疑着说：“怎么会呢，许是夏公子……”
阿念再次打断她：“不要再提了，南都的人和事跟我都再没关系了。”
“小姐，”雀儿住了嘴，看看天色，改口说，“小姐，时辰快到了，我帮您更衣梳妆吧。”
阿念迟疑片刻，终还是在梳妆台前坐了下来，“更衣不必了，把头发梳好就可。”
“是。”说罢雀儿便走到阿念身后忙碌起来。阿念在铜镜中瞟了眼，隐约还可以看到梁上的若智，便侧了侧身子，把雀儿引到了另一侧。
雀儿替阿念清洗着面孔，原来之前她竟有易容。一抹去暗黄脂粉和粗糙遮盖，原本的白皙肌肤和精致面孔便完全露了出来，眉眼五官依然如前，但是看上去却变得艳丽非凡、出尘脱俗甚多。雀儿一边打理，嘴上一边叽喳，说起在寺中时阿念离开后，那大蛮换上女装冒充坐轿而归之事，原来是主仆三人玩了个偷梁换柱之计，只是阿念无心说笑，最后也只是吩咐：“回头你支点银两给他，也难为他了。”
待雀儿给她补好淡妆，盘起宫鬓，插上珠钗，一个明眸皓齿、桃腮杏脸的绝艳女子已在铜镜中显现，风姿绰约足以暗淡六宫粉黛，倾倒世间众生。
雀儿待要给她更衣，又被她拦住，说：“穿这件不碍事，你去把灯点上，然后去吩咐做些吃的。”
“是，小姐。”雀儿看了看天色又查了查水漏，说，“小姐别忘了时辰，江上已全是人了。”说完便把琴室里的十二盏蜡灯点亮，退出了房门。
此时天色已晚，不知不觉间，楼外江边两侧，道道灯火已如繁星点点，映衬着满天星光，将江面映得姹紫嫣红。江上最亮丽的景致自然就是揽鸳楼，而楼下，已有几十艘画舫花船齐齐停住，不时有吆喝酒令传来。
阿念起身回头，看着从梁上跃下的若智。两人都是聪慧之人，就省去了前言后语，阿念轻声说道：“小师父，我并不是有意欺瞒。”
“施主不必多虑，只是那雀儿既知晓你身份，为何施主不肯据实相告呢？”
“雀儿服侍我多年，”阿念看向门外，说，“下午的去处还是雀儿捎信于我的，其中缘由，我还不想探知。”说完，她就去取挂在床头的琵琶，只是动作艰难，显然伤口依然疼痛。
“施主的伤……”
阿念看着若智，惨然一笑：“我寄居此处，不用接客，不必卖笑，全是得人照拂。只是，照拂也是照管。每晚戌时，我便得在此楼上临江演奏。若我不出现，就会有人对南都之人不利。”她边说边走到琴室面对着红绸帷幕坐下。白日里还不觉得，此时她身后的几盏灯火大亮，从金漆粉刷的墙柱映射开来，又齐齐聚到了那名独坐的女子身上，照得整个房间分外明媚堂皇。阿念将腿轻轻翘起，手持琵琶端了个姿势，没有回头，嘴上却说，“众人都唤我昔莲，但‘阿念’却是我的乳名，阿念要再谢过小师父救命之恩了。”
这边，水漏走到了戌时整，外边一声梆子响，阿念座前的那道帷幕翩然坠落，她便隔着一道红色丝幕出现在了众人面前。金光将她映在丝幕上，从外面看去，婀娜多姿的曼妙身影看得真切，引得江边画舫上一片叫好喝彩声。
阿念似已轻车熟路，稳坐不动，只将手指在弦上轻轻拨动，嘈杂之声便缓缓静阙下来。待周遭鸦雀无声，阿念的手指才开始飞舞跃动，从轻拢慢捻到急抹快挑，既如珠落玉盘，又似飞仙送音。若智即使不通旋律，也能听出曲中挑逗，只是看到阿念那疼痛与悲怆隐现的脸庞，实在不能想象，她指下乐曲还能有这般风情。
只听得片刻，便听到门外又有脚步。若智不欲再停留，躲开雀儿翻身到了窗外。离去前，只听阿念的琵琶曲里徒添“铿铿”两声，似是无心，又像道别。
若智本欲速速离去，可从楼间翻落时，他突觉心中一凛，急忙伸出手脚撑住墙壁，硬生生地停在了空中。左臂半边袍袖因着惯性仍往下垂去，待轻轻滑过身下一尺之处，竟毫无声息地断成两截。这才能看到，袍袖断裂之处，一道极细的钢线，正就着月色隐隐闪着银光。
饶是若智的武功和定性，此时也惊出一身冷汗。他定睛细看，只见那道细如发丝的钢线，横亘在楼墙之间，又沿着回廊向外，布下几道曲折，如迷阵般将整个花楼围在其中。
“修罗丝！”若智心中惊呼，更加收敛内息，悄然落在一侧，“罗刹宗怎么会在此处布下杀阵？”念及此，若智从怀中掏出那两枚袖箭来打量，暗暗称奇：一者是江湖上闻风丧胆的暗杀门派，一者是号称南唐最后血骨的虎豹铁军，竟会在这里有了纠葛。
若智不禁抬头，好奇地望向楼上那乐音传来之处：“到底是怎样的女子，竟引来如此干戈？
（篇一完，篇二待续）
