人类拥有自我意识之后，开始认识自我的存在，并且与外部世界对立起来，自我就脱离了本能的生存需求，成为了一个精神性的存在。
所有生命体都有生存的本能，这使生命体趋利避害，寻找适应的生存环境，并且改造自己，利用遗传基因传递生存信息。大雁出生后第一个秋天就可以向南飞行上千公里，寻找水草丰美的沼泽过冬，它从出生就携带了生存的信息。
所有生命体都有生存的本能，但是只有人会生出对死亡的恐惧，并由此产生对永生的渴望。
对人而言，死亡并不仅仅与生存相对应，它不仅是肉体的，还是精神的。
在人类社会历史中，几乎所有的原始人类都发展出自然崇拜，最广泛的自然神崇拜就是太阳神。
太阳不仅是一切能量的来源，更是永恒不变的，这符合人类对于永生的理解，因此太阳神崇拜不仅是对绝对力量都服从，也是寄托着对永生的渴望。
在所有生命体中，只有人类会埋葬死去的人，最早的墓葬发现于7.8万年前的肯尼亚，1万年前，北京周口店地区的山顶洞人也在居室的下方埋藏自己逝去的亲人，并且将她生前佩戴的贝壳项链一起埋葬。
埋葬行为来自人将肉体与精神分开的认识，更确切的说是人可以抽象的认识灵魂，并且认为灵魂不灭，它是永生的。
所以，上万年前的原始人类就将亲人埋葬在自己日常生活的地方，她们认为亲人的灵魂仍陪伴着自己。
5300年前的良渚人也有着同样的认识，并且将人的灵魂与玉石联系起来，这是自然山川崇拜的延伸，对于人而言，山石是永恒的，代表了不灭的灵魂，温润洁白的玉石正是灵魂的栖息之处。
