本书出版于2004年，是有关《水浒传》读后感的一系列文章的结集。作者以水浒人物性格命运及故事细节为切口作分析，内容涉及江湖的控制术，赌生存的技巧，避免黑暗伤害的智慧，情欲的罪与罚，末路时的决断。
书中有些视角还是颇堪玩味，诸如小吏的生存状况与现实逻辑，“黑讼”与“黑狱”的产生流程，梁山和朝廷的集团政治运作规则。不过大约是成书年代的关系，有些观点未免偏狭，稍显过时。
对宋江、晁盖、卢俊义、李逵、戴宗、柴进、燕青等主要人物，作者固然有专篇论及。一些书中小人物，诸如梁山元老宋万、杜迁、“反面”人物黄文炳、董超、薛霸也颇费笔墨。从人物行事的逻辑与结果看社会某一切面的逻辑规则，确实很有趣味，也同样发人深思。
有些社会规则随时代发展，必会有所损益，去其糟粕扬其精。有些规则如吴思所谓“元规则”——暴力者说了算，现在来看，似乎仍是条多少颠仆不破的真理。现代社会的向上发展需要对暴力的约束，对权力的制约，我们都希望活在一个富而好礼、穷而不困的美好社会，强者可以不践踏公平与正义，弱者也可以安身立命，不为鱼肉行货。
水浒不仅仅是一部故事书，在文字间、细节中蕴含巨大的分析、评价、阐释空间。以世情小说观之，则升斗小民也好，达观显贵也罢，都需要洞明世事与人情。书中有江湖有庙堂，在小人物身上有困窘和抗争，在大人物身上也有无奈与计较，抛开道德评判的简单归纳，水浒确能带领我们一探人性的复杂与幽深。
