中学为体，西学为用
中学:也称“旧学”，四书五经，中国史事，政书、地图为旧学。
西学:西政、西史、西艺。
关系:中学治身心，西学应世事。《劝学篇》
历史作用:为西学教育的合理性进行了有效的论证，促进了资本主义文化在中国的传播，实施的留学教育和举办的新式学堂给封闭僵化的封建文化打开了一个缺口，使“西学”在中国的传播和发展由可能变为现实，为中国近代社会的变革注入了新的物质力量和精神力量，加速了封建制度的解体，改变了单一的传统教育结构，推动了中国近代化的步伐。
局限:根本目的在于维护封建专制传统和以“三纲五常”为核心的儒家意识形态，使新式教育一直受到忠君、尊孔、读经的封建信条的支配，任何教育改革都不能摆脱以新卫旧的目的，延缓了新式教育的发展进程。在没有克服中、西学内在矛盾的情况下直接嫁接，会引起两者的排异性反应。这种简单拼凑中学西学而不涉及中国传统文化和政体的改革，必然表现出严重的局限性。抑制了维新思想的更广泛传播，不利于近代刚刚开始的思想启蒙运动。
