李纨，入金陵十二钗正册，奠定了这一人物的悲剧色彩。
热闹而凄苦的十二钗中除了不更事的巧姐，神龙见首不见尾的妙玉，众说纷纭的秦可卿，三人的戏份最少，看似最没什么讲头的就是李纨，她出现在每一个热闹的场景但是又时常被忽视。她恬静少言，人送“菩萨”称号，笔者认为倒并不是她的性情如此，而是因为她遗孀的身份。
这个寡妇的称号时时折磨着一个年轻女子的灵魂。
文中对李纨有一个简单的交代。父亲曾做国子监祭酒等于现在的北大或清华校长，从后文中的赏诗鉴诗可以看出李纨还是有着一定的文化修养。但是其父信奉女子无才便是德，给她赐的字“宫裁”，俨然就是一个大龄版的薛宝钗。
贾母介绍这是先珠大哥的嫂子，宝玉挨打时候的哭贾珠，后文中外人口里的不止一次的寡妇奶奶，论拔尖出彩，李纨哪里能与王熙凤相比较？可是外人探听荣国府事宜的时候总要带上她，仅仅是因为她曾经可以成为荣国府的当家少奶奶？或者是她贤良的名儿？
不尽然，中国人喜欢探隐窥私的恶性由来已久，这一份窥探是让李纨形容槁木的元凶。
很多时候当我们陷入人生低潮的时候，最不需要的就是同情。我们的自尊会让我们觉得自己不比任何人差，谁都没有资格悲天悯人的关照我。尽管看起来无理，可是这才是人之所以独特的地方。而李纨时时刻刻饱受此类关照。
从每月的月银高出凤姐一倍，贾母时常念着寡妇失业的可怜，王夫人斗法斗不过赵姨娘的时候就哭着喊贾珠，李纨时常被提醒，或友善或利用。
文中曾有李纨叹息的一段，说贾珠一去世，她就把贾珠的几个侍妾趁着年轻都打发了。看到这一句我们都感叹李纨的仁厚，怕耽误了姑娘的大好青春，担得起“菩萨”称号。可是后面一句，但凡有一个熬得住的，我也有个臂膀。这一句把李纨拉回到了一个“人”的概念，她的内心是，凭什么要我一个人守寡，我一个人苦？
是啊，凭什么要李纨一个人苦？我们能罗列出太多“你应该苦”的理由。比如贾兰，你改嫁贾兰怎么办？贾府的遗孀谁敢娶？贾府会让改嫁这样没体面的事情发生？更重要的一点是以李纨父亲为首的娘家人也绝对不会允许李纨改嫁。一入侯门就注定了烂在侯门。
