两人到了芦花芋，夏儿家在庄子的后面，依山而建，乃是坐南向北的三重四合院。

　　都是一溜的青砖瓦房，红胶泥筑起来的围墙有一人多高。

　　房前小院点缀着几处花坛苗圃，屋后墙根植几处稀疏的翠竹，整座院落呈长方形布局，结构紧凑。

　　在蓝天白云下枯黄色调的山波里，显得简朴而宁静。

      周围的农舍小院只是点缀而已，使芦花芋看起来更像一处村庄。

　　向子君心想：“这才是夏儿家原有的样子嘛！”进到院子里，早有下人将马匹牵到侧院的马厩里去了。

　　夏儿领着向子君径直往后院里走去。边走边介绍说，这个屋子是做什么的，那个屋子里住着谁，这个池子里有什么花等语。

　　向子君心不在焉的支应着，他的注意力都已经集中到即将要拜见的岳父身上了，手心里纂满了汗水。

　　夏儿爹爹和应文正在后院上房大厅的侧室里围棋，应文大师的两位侍从应远和应征在两侧围观。

　　小丫头湘儿进来禀报：“洪伯伯，夏儿回来了！”

　　夏儿爹爹吱了一声，仍就下棋。

　　“还领着一个当兵的呢。”湘儿见老爷无动于衷，又抛出了关键的一句。

　　湘儿不知道咋样描述向子君，因为她知道夏儿的心上人是个军人，向子君又着军装，就说成当兵的了，多少有些绕口。

　　夏儿爹爹听了，这才抬起头来，笑着对应文说：“怕是娇客到了，咱们出去看看吧。”

　　几个人从棋桌边纷纷起身，来到院子里，只见夏儿领着向子君从过道里进来了。

　　夏儿着天青色斗篷披风，亭亭玉立，面带微笑，旁边的军士一袭海蓝色军装，见了夏儿爹爹和几位大师，显得有些拘谨。

　　夏儿给爹爹和应文等三人见过礼，又对爹爹和应文介绍说：“这位就是向子君。”

　　向子君赶紧行军礼参拜了。

　　随后进到屋子里，夏儿爹爹和应文就在客厅的上位里坐了，应远和应征二位在左侧坐了，夏儿挨着向子君在右侧的椅子上坐了。

　　落座后，湘儿和小丫鬟布好茶点。

　　夏儿说：“爹爹，娘让我和子君来给您磕头来了！”

　　夏儿爹爹听了，知道是夫人已经答应女儿的亲事了，随微笑着说了一声：“奥！”

　　向子君起身，恭恭敬敬地跪在夏儿爹爹跟前：“拜见爹爹！”

　　夏儿也来到向子君身边跪了，两人一起给爹爹磕了头。

　　因应文，应远，应征三个都是三十岁左右的年轻人，向子君估摸着和自己年纪相仿，正不知如何行礼，夏儿爹爹说：“拜见应文大师！”

　　向子君和夏儿就给应文大师几个行了跪拜礼。

　　礼毕，彼此寒暄过后，大家重又回到各自的座位上。开始了短暂而必要的沉默。

　　夏儿爹爹开始端详向子君。

　　眼前的这个年轻人看起来甚是单纯。

　　也是文化程度有限的缘故，因听夫人说起过，向子君乃是军籍，父母都牺牲在战场上了，孤身一人在军营里。

　　在他的脸上看不出诗词歌赋的斯文，也没有琴棋书画的儒雅，没有八股文的圆滑，更谈不上孔孟之道的练达。

　　由于没有太多的想法，没有过多的束缚，这种人能够一门心思的做好每一件自己喜欢的事情，能放得开，能拿得起，甚至能够豁得出去，也能够专心的爱一个人。

      这一点，夏儿爹爹从向子君看夏儿的眼神中能够看得出来。

　　骨子里透着淳朴，公正，正义的气质。

　　简单高效，有激情，有原始的血性。

　　是大明的军队铸就了他军人的气质，那种纯粹的军人的天性。

      正是这军人的气质吸引了夏儿。

　　军营就是他的根须生长的沃土，战场就是他的舞台。做一个忘我的军人，做一个战场上的战士是他的最终理想。

　　每一个人都有他的舞台和理想，所谓七十二行，行行出状元。不贪图名利，专心做好自己的事情。庄稼长得好，就是庄稼汉的功劳，事情就是这么简单。

　　夏儿爹爹从向子君的身上也看到了自己曾经的影子，职业的传承就是这样延续着，前赴后继！

　　向子君既见到了夏儿爹爹的那一刻，心里的压力也赫然释放了，岳父大人丝毫没有将军的派头，也感觉不到令人窒息的煞气。

　　正如夏儿说的，爹爹是一个和善的长者，年逾花甲，身形健康，个性爽朗，如果不知道他的历史，不知道他曾经是一个身经百战的将军，一定感觉到他就是一个农家老翁。

　　在他的周身洋溢着的是淡泊宁静的气息，这种和平恬淡的氛围感染着在他身边的每一个人，使得和他相处的人无比的轻松愉悦。

　　夏儿爹爹询问向子君都读过什么书，向子君回答说：“以前在军营里学的是《练兵实纪》，这次龚武岳将军赠送了一本《武备要略》，尚未拜读呢。”

　　几个人听了都相视一笑，点头称赞。

　　应文说：“向将军现如今做指挥使了，自然心中要有韬略呢，这《武备要略》讲的就是攻伐征战，倒是值得仔细研读呢！”

　　因应文大师身形高大，说话的声音宏厚清亮，乃玉树临风般的人物，向子君也不知其来历，虽然在夏儿爹爹跟前自称侄儿，却又和爹爹平起平坐，猜度其身份地位非同凡响，赶紧恭谨回禀说：“属下谨记于心！”

　　拜见过岳父大人，向子君和夏儿就告退了，到前院里吃过饭就回朗家水了。

　　路过海城子的时候，向子君因惦记着给老姜头的手镯银子还没有送去，就和夏儿一起去应缘阁拜见姜统领。

　　姜统领和向子君一见面，俩人就像是久别重逢的老朋友那样作揖打躬，彼此寒暄。早有阿秋等人打着帘子在门口恭迎，把向子君请进屋里了。

　　向子君进屋后，姜统领赶紧回头看着夏儿，夏儿意会，微笑着摇一下头，姜统领立刻明白了。

　　入座后，向子君说了来意，姜统领微笑着说道:“我对银子不感兴趣呢！”说完又嘿嘿一笑。笑声很是爽朗。

　　向子君也经常听人说:对银子不感兴趣的话。有钱人也这样说，没钱人也这样说，感不感兴趣不好说，只是时常把“钱”字吊在嘴上，可见钱在他们的心里就是唯一的东西。

　　不过话又说回来了，一个人如果毕生的愿望都放在这样一个“不感兴趣”的东西上面，实在是太不值得了。这样一想，向子君就觉得姜统领真是大彻大悟之人，其境界非同一般了。

　　姜统领继续说:“实不相瞒，当时真不知道将军是给夏儿姑娘买镯子呢，要是知道了，肯定不会拿出来。第二天知道了，就想着要索要一大笔银子呢，也是为了夏儿姑娘着想的意思。现如今都是一家人了，这个银子就不要了。”姜统领又郑重言道:“只是要记住夏儿姑娘的好！”

　　向子君也郑重承诺:“一定做到！”

　　但买东西付钱乃天经地义，向子君把准备的银票掏出来就要给姜统领。

　　夏儿把银票接了过来，对向子君说：“姜叔叔说过不要了呢。”说完，看着姜统领，只见姜统领嘿嘿一笑：“留着你们小两口过日子用度吧！”

　　向子君支吾着不知如何是好，夏儿说声：“谢谢姜叔叔！”就把银票收起来了。

　　姜统领又从柜子里拿出一个盒子，打开来一看，是一对红黄绿三色冰种一刀料的厚装龙凤对牌，推到向子君和夏儿的面前，因说:“这是给你们的新婚礼物！”

　　向子君赶紧说:“这太珍贵了！”

　　姜统领笑着说:“现如今太平年间里，这东西就是无价之宝，都是有钱人钱多的实在没地方花了的玩物。在离乱年间，给两个馒头也就拿走了。都是可有可无的东西，不值什么。”

　　姜统领说的很是轻巧。

　　向子君微笑着不知如何作答，姜统领的话已经超出了他的认知。

　　夏儿笑着说:“谢谢姜叔叔！”就把两块牌子收下了。

　　向子君看夏儿刚才收了银票，这会儿又收牌子，真是个把家的女子，不禁在心里窃喜！

　　告辞出来，向子君悄悄问夏儿:“这东西到底值多少钱呀？”

　　夏儿只是微笑着，向子君央求道:“让我也长点见识嘛！”

　　夏儿神秘言道:“用来换胡人手里的宝马良驹！这一对牌子嘛，大约能值十匹马。”

　　“啊！”向子君听了十分惊奇！

　　夏儿说完，跨上桃红马，扬鞭奔驰，向子君赶紧上马紧随其后。