艾灸疗法的历史悠久，源远流长。《黄帝内经·异法方宜论》中说：“北方者，天地所闭藏之域也，其地高陵居，风寒凛冽，其民穴居野外而酪食、藏寒生满病，其治当灸焫。”灸焫就是指利用燃烧艾草熏灼治病的方法。
《医学入门》中也提到说：“药之不及，针之不到，必须灸之。”指用药物和针刺治不了的疾病就必须要用艾灸来治疗了，可见古人对艾灸的重视程度很高。在我国采艾治病的历史已有三千多年，关于艾草和艾灸的神话故事也有很多。
传说古时候，在每年的四、五月间，人类就会经历一次大的劫难。各种虫害、瘟疫，都会死很多人。眼看人类就要灭绝了，于是玉皇大帝就派了一位神仙下凡，进行瘟疫的治理。神仙下凡查访民情时发现，这些凡人中有的是善良的人，有的却是邪恶的坏人，下凡的神仙就把这一情况向玉皇大帝做了禀告。
玉皇大帝一听，救人是为了救善良的凡人，恶人怎么能救呢？于是掏出一个五色香袋，天地间立刻被一股沁人心脾的清香所缭绕着。玉帝拿着香袋对善良的凡人说：“每年五月初五，你们同家里的小孩戴上它，念一段咒语，虫害瘟疫就会离你们远去了。”
于是，所有善良的凡人都获得了这个五色香袋，而恶人却没有得到香袋。从那以后，凡是带着香袋的大人小孩，虫害见了便逃之夭夭，也没人再感染瘟疫了。
