美国东北部的暴风雪预计将继续伴随气候变化
一项新的研究表明，尽管气候变化预计将减少美国本世纪的降雪量，但它不太可能显著遏制袭击东海岸的最强东北风。研究发现，到本世纪末，降雪量只有几英寸的小型暴风雪数量将大大减少。但东海岸最具破坏性的风暴每隔几年左右就会袭击一次，造成大范围的破坏。在全球变暖的背景下，这种风暴仍将继续频繁出现。
该研究报告的作者、大气科学家科林·扎兹基说:“这项研究发现，几乎所有的降雪减少都发生在更弱、更恼人的事件中。”“在气候变暖的情况下，对地区交通、经济和基础设施造成重大影响的破坏性风暴并没有得到显著缓解。”“大东北风不会就此消失。”
扎兹基作为国家大气研究中心的一名科学家进行了这项研究。他现在是宾夕法尼亚州立大学气象和大气科学系的教授。这项新研究是越来越多的研究的一部分，这些研究涉及到大气变暖对天气模式和极端天气事件影响的复杂方式。科学家们发现，像飓风和冰雹这样的风暴在未来可能会变得不那么频繁，但在那些强度特别大的情况下，它们的威力会更大。
以往的科学研究表明，冬季的总降雪量在未来几十年可能会下降。在很大程度上，原因很简单:由于温室气体对大气的变暖影响，更多的降水将以降雨的形式出现。扎兹基想要更近距离地观察气温升高将如何影响个体东北风。这些强大的风暴会给人口密集的地区带来暴风雪和沿海洪灾，有时会造成大范围的破坏和经济损失，其损失可达数十亿美元。
为此，扎兹基求助于现有的一套先进的气候条件计算机模拟系统，这是科学家们使用基于ncar的社区地球系统模型创建的。模拟使用的预测是，社会将继续采用“一切照旧”的方式排放温室气体，这将导致本世纪明显的变暖。仿真数据集还由多个集成成员组成，这些集成成员是对相同气候的实现，但使用不同的天气模式来反映天气的自然变化。这对扎兹基获得罕见但破坏性强的风暴的统计数据至关重要。
Zarzycki在模拟中应用了一种专门的算法来减少和计算暴风雪的数量。这使他能够有效地预测未来的气候状况，并将注意力集中在对个别东北风的影响上。研究结果显示，目前每一到两年出现一次的东北风，在未来几十年将急剧减少，到本世纪末将几乎减少一倍。但是，大约每十年发生一次的强风暴的频率，或者每世纪发生几次的最极端风暴的频率，将在很大程度上保持不变。原因与因素的组合将发生在未来:一个较短的雪季,大气的能力持有更多的水,海水变暖,燃料强大的风暴,和温暖的气氛,可以增加能量风暴条件排队时充电。所有这些都可以以不同的方式改变风暴的影响。扎兹基说:“总的来说，未来的暴风雨将会减少，但是当大气条件一致时，它们仍然会带来巨大的冲击，降雪量将会非常大。”
该研究还考虑了人口分布，这可以突出区域社会影响。例如，Zarzycki发现未来风暴的轨迹一般保持不变，这意味着它们几乎和现在的风暴一样有可能袭击沿海走廊上人口稠密的地区。这是一个重要的考虑因素，因为暴风雪的路径可能会导致美国一个或多个最重要的经济城市瘫痪。
扎兹基没有分析雨和雪的混合物在未来可能如何演变，也没有分析这对洪水可能意味着什么。但该报告建议，地方官员在规划新项目时，考虑到强风暴可能带来的变化。“在开发水资源和防洪的水文基础设施时，需要额外的考虑，因为(东北部)沿海风暴带来的积雪、融雪和径流的行为可能在未来发生变化，”论文总结道。
