张阿生是江南七怪之一，在江南七怪中排名第五，号称“笑弥陀”。这个绰号不是从他的武功来的，而是从他的身材来的。他在射雕剧情中存在的时间不长，就在大漠荒山一战中战死了。他也是郭靖的师父，只是还没来得及传授郭靖什么，就撒手人寰了。但他还是给我们留下了深刻的印象，一个憨厚的汉子在我们脑海中难以磨灭。
出场
张阿生的故乡在浙江嘉兴，江南七怪都是嘉兴人。在射雕的世界中，嘉兴可是一个人杰地灵的地方。不仅仅有江南七怪这样名扬天下的武功高手，还有少林分支仙霞派高手焦木大师，名闻江南的两大陆家之一的陆展元的陆家。江南七怪的武功也不是凭空而来的，必然各有师门，所以嘉兴的武林世界还是很兴旺的，张阿生就是在这样的环境中成长起来的。
张阿生在射雕中第一次露面是在嘉兴南湖边的醉仙楼，完颜洪烈眼中的他“身材魁梧，胖大异常，少说也有二百三四十斤，露出毛茸茸的胸膛，手臂上全是寸许长的黑毛，腰间皮带上插着柄尺来长的尖刀，瞧模样是个杀猪宰羊的屠夫。”
张阿生的形象就是一个典型的屠夫，他的功夫也相当粗犷，练的是铁布衫横练功夫。他练功夫时“在屠房里时常脱光了衣衫，与蛮牛相撞角力为戏，全身又粗又硬，直如包了一层牛皮相似。”这样的功夫与他本人是相当的匹配，所以他在江南七怪之中是以力量为人称道的。在法华寺与丘处机的一战中，他就仗着自己的铁布衫横练功夫与丘处机硬拼。结果他练到相当火候的外门功夫不敌以内门功夫为主的丘处机，被丘处机打断了手臂。这时的张阿生应该也有二十五了，比丘处机小四五岁，看来丘处机的练武天分还是极高的，在半路出家的情况下只练了十几年就把武功练到了一流水平。张阿生在法华寺一战中的武功表现不是很突出，只能说还过得去。
荒山
江南七怪与丘处机两败俱伤，被段天德当面嚣张了一把却无可奈何。双方最后以一个十八年的赌局来决定胜负，于是江南七怪离开了他们成长的地方，踏上了寻找李萍母子的漫漫旅程。六年的辛苦他们终于在蒙古大漠找到了郭靖。郭靖的练武资质在江南七怪七人看来是相当的不乐观，所以他们在大失所望的情形下决定考验一下郭靖的决心和胆量。只是没想到夜里来到荒山的不止郭靖，还有黑风双煞。
对于黑风双煞，柯镇恶是恨之入骨一定要与他们拼个死活为兄报仇的。所以他们安排了偷袭的策略。只是在偷袭之下，他们也没有丝毫优势。首先对付的是梅超风，梅超风除了桃花岛功夫以及九阴白骨爪和摧心掌之外，还练了金钟罩铁布衫。陈玄风和梅超风二人与张阿生一样都练了铁布衫这类的外功，不同的是梅超风的金钟罩铁布衫已经练到了上乘水平，远远高于张阿生。所以七怪的拳脚兵器打到陈梅二人身上只是疼一下下，根本不会受伤。如果是七怪单独和梅超风争斗，恐怕除了柯镇恶其他人三招两式就会被梅超风拿下；要是换了陈玄风，也就柯镇恶可能挡两下，其他人可能一招都接不住。
差距
与陈梅二人相比，张阿生的外门功夫恐怕刚刚小成而已。张阿生可不敢用身体抵挡兵刃的攻击，而陈梅二人被兵器打中，只是痛一下。要知道此时的张阿生应该三十岁左右了，而梅超风二十多岁，陈玄风比梅超风大两岁，也不到三十岁。为什么张阿生与他们的差距这么大？这可能就是眼界的影响了。
陈梅二人师从绝顶高手黄药师，见识上一定比窝在嘉兴这个小地方的张阿生等人见识广，知道的练功方法也比江南七怪有效得多。所以他们的武功才会拉开了这么大的差距。由于武功上的巨大差距，张阿生在陈玄风的攻击下毫无还手之力，为了保护韩小莹，张阿生用自己的身体挡住了陈玄风的攻击而毙命。
尾声
由于眼界的关系，江南七怪的练功方法都是大路货，所以他们练武是事倍功半的。他们能练出名堂，成为在江湖上有名号的高手靠的就是苦练。勤能补拙，这是我们的信条，但从张阿生与黑风双煞的巨大差距来看，能找到高效的做事方法还是要找，否则这效率差得也太大了。
注：本文以新修版射雕为底本创作，在三联版中梅超风四十岁，比张阿生大十岁左右，所以二者的武功差距大也有练功时间的因素。
