我十六岁那年，有一天由于好奇心的驱使，叫太监打开建福宫那边一座库房。库门封条很厚，至少有一百年没有开过了。我看见满屋都是堆到天花板的大箱子，箱皮上是嘉庆年的封条，里面是什么东西，谁也说不上来。
我叫太监打开了一个，原来全是非常精巧珍贵的古玩玉器之类的东西。后来弄清楚了，这是当年乾隆自己最喜爱的珍玩。乾隆去世之后，嘉庆把他的所有珍宝玩物全都封存起来，装满了建福宫一带许多殿堂库房，我所发现的不过是其中的一库。有的库尽是彝器，有的尽是瓷器，有的尽是名画，意大利人郎士宁给乾隆画的许多画也在内。在养心殿后面的库房里，我还发现了许多很有趣的“百宝匣”，据说这也是乾隆放精巧小件珍玩的库。
这种百宝匣是用紫檀木制的，外形好像一般的书箱，打开了像一道楼梯，每层梯上分成几十个小格子，每个格子里是一样玩物，例如，一个宋瓷小瓶，一部名人手抄的寸半本四书，一个精刻的牙球，一个雕着古代故事的核桃，几个刻有题诗绘画的瓜子，以及一枚埃及古币，等等；一个百宝匣中，举凡字画、金石、玉器、铜器、瓷器、牙雕，等等；无一不备，名为百宝，一个小型的匣子即有几百种，大型的更有上千种。
听说建福宫那边还有一种特制的紫檀木炕几，上面无一处没有消息，每个消息里盛着一件珍品，这个东西我没看见，我当时只把亲自发现的百宝匣，有四五十匣，都拿到养心殿去了。这时我想到了这样的问题：我究竟有多少财宝？我能看到的，我拿来了，我看不到的又有多少？那些整库整院的珍宝怎么办？被人偷去的有多少？派人去清点，靠不靠得住……这一连串的问题弄得我苦恼不堪。
不但如此，建福宫的清点刚开始，六月二十七日这天的夜里，突然发生了火警，清点和未清点的全烧个精光。
内务府后来发表的一部分糊涂账里，说烧毁了金佛二千六百六十五尊，字画一千一百五十七件，古玩四百三十五件，古书几万册。这是根据什么账写的，只有天晓得。
一场大火建福宫内清点和未清点的宝物全烧个精光。在那堆灰烬里固然是找不出什么字画、古瓷之类的东西，但烧熔的金、银、铜、锡，熔化的金块金片就捡出了一万七千多两，雍和宫和柏林寺每庙各两座黄金“坛城”，直径和高度均有一尺上下，就是在这灰烬提制出来的。
读到这段文字时内心意难平。在那个动荡不安的年代，百姓饥寒交迫，皇宫监守自盗，人民的财富集中在皇帝贵戚，权贵的手中。紫禁城丢了多少古玩字画玉器珍宝，又以各种名头赏赐给权贵多少都是未知数。
人与人的差别就是如此之大，普通人一辈子辛苦劳碌，只为获得衣能蔽体，食能裹腹有个属于自己的居所。权贵将人民的财富巧取豪夺收纳于自己的手中，骄奢淫逸，肆意挥霍。然而这些财富始终都是只在权贵阶层互相流通。
