中国人把高考形容为“跃龙门”，在大学生“包分配”的年代，尤其对农家子弟来说，这个比喻可说恰如其分。就算在新时代的今天，高考也是普通家庭的孩子通向的“罗马”的捷径。
在古代，其实也是有“高考”的，而且古代“高考”比现在规格高得多，最后一关，由皇帝亲自主持考试，名曰殿试，第一名，名曰“状元”。 现在的高考状元，哪有古代状元“含金量”高啊？
一、隋文帝父子，中国高考的“实践鼻祖”
隋朝的隋文帝、隋炀帝父子，是古代“科举制度”的始创者，他们完成了孔子“学而优则仕”理论与实践的结合。
隋文帝在教育上的伟大贡献，是他规定采用考试方法选拔官吏。打破了“九品中正制”造成的“上品无寒门，下品无士族”局面。隋文帝死后，他的儿子隋炀帝杨广进一步完善了科举制度。
隋文帝杨广在父亲设“志行修谨”“清平干济”二科，初创科举制的基础上进一步发展完善，以“孝悌有闻、德行敦厚、结义可称、操履清洁、强毅正直、执宪不饶、学业优敏、文才秀美、才堪将略、膂力骄壮”十科举人，试策取士。
隋炀帝虽然是隋朝的亡国之君，但隋文帝、隋炀帝父子开创的科举制度，却被唐朝及以后的所有封建王朝所继承，堪称古代“高考”的鼻祖。
二、武则天开创古代“高考”“封卷制度”并首开武举
唐朝武则天在位时，为了防止学子们的作弊现象与考官的舞弊现象，发明了“糊名法”，即考试时把试卷卷首的考生名字糊起来，解决了考生与考官通过辨认学生名字作弊的问题。武则天是现代高考封卷制度的鼻祖。
但武则天的糊名法并没有得到广泛推广。直到宋代之时，大臣陈靖向宋太宗提出糊名建议，宋太宗纳谏，才正式使糊名考试成为制度流传。
武则天同时也是第一位开创武举考试的人。从武则天开科取士，到清末最后一位武状元诞生，共产生了293位武状元。
三、八股文为古代“高考”敲响丧钟
科举考试发展到明清时期，却因为八股文的出现使古代“高考”走入末路。
八股文过度强调句子的长短、字的繁简、声调高低、字数多少、平仄对仗等规定，不允许学子自由发挥，禁锢了思想。录取一些只会纸上谈兵摇头晃脑的腐儒，科举考试不但不使社会进步，反而成了历史的退步。中国之所以没有与时俱进与世界同步发展，八股取士是重要的原因之一。
1904年，最后一届科举考试，河北肃宁的刘春霖被慈禧太后钦定为状元。
四、有考试，就有作弊
为了谋取功名，光宗耀祖，古代的学子在考场作弊方面也下了不少苦功夫。
1、夹带
夹带是自古皆有的作弊方法，即把考试资料想方设法带进考场，作为考试时的参考，也就是现在的俗话“打小抄”。
某次拍卖会还展出了一件清末的“作弊坎肩”，四书五经都抄在了上面，四万多字，字也仅三四毫米大。
其他作弊工具，带进去的方法有很多，有的藏在鞋垫里面，有的藏在衣服夹层里面，有的隐在文房四宝里面，有的隐在蜡烛里面，有的藏在食品之中，有的放在考篮夹层里，有的专门定制双层帽子，有的专门缝制带屉靴子，有的甚至藏在肛门里带进，也有的干脆将参考资料写在身体某一部位。
考生们为了将夹带送进去，会采用贿赂办法，负责搜检的皂隶只要得到几锭银子，也就睁一只眼闭一只眼，高喊搜过无事了。
2、贿赂
有权有势有钱者，采取更有效的办法，便是贿赂考官。只要打通了考官的关节，或偷出试题，造成试题泄密；或在考卷上留下记号，考官心有灵犀直接“中标”；或约定暗号，考试中睁一只眼闭一只眼，协同作弊。
3、代考
另一种作弊方法是代考。古代考生进考场，也是有“准考证”的。“准考证”上有考生的户籍地、外貌、家人等信息。监考官根据准考证件甚至考生口音“验明正身”。画像也不现实，也画不了那么逼真。成千上万的学子，验明正身仅仅凭监考官的一双肉眼和头脑的判断，这就给了代考者机会。化妆、易容、贿赂等方法，都可轻易使监考官“网开一面”。
综上所述，在作弊方法上，不得不服古人的智慧，连现代人都望尘莫及。这些聪明才智，可惜没有用在点子上。随着科举考试被废除，许多作弊方法失传，作弊工具也成为“文物”，我们只能从故纸堆中找到一些资料，了解古代考生的一些基本情况而已。
