唐宣宗是整个唐朝历史上唯一一个以皇太叔的身份即位的，也是晚唐十一位皇帝里活得最长的一个。但是就是这个傻皇帝，在晚唐诸帝之中声誉还特别高。《资治通鉴》也表扬他：“宣宗性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。”小太宗这个绰号是不是特别显眼，那么他到底是真傻还是在装傻呢？

会昌六年公元846年，武宗皇帝李炎病逝，那么谁来继承大统呢？满朝文武都在猜测，可结果倒是让人大吃一惊，竟然是傻啦吧唧的李忱继位为唐宣宗。唐宣宗是唐宪宗的第十三个儿子，生于大明宫，最开始名叫李怡，后来改名李忱。他是唐敬宗李湛和唐文宗李昂以及上面刚刚去世的唐武宗李炎三人的叔叔，不过年龄比唐敬宗和唐文宗还小一岁。其实这在古代很正常，毕竟孩子太多，大家年龄差距大了，但是辈分还是得按着来。比如刘弗陵只比刘病已大三岁，但是见了面刘病已得叫自己爷爷。

穆宗李恒是宣宗李纯的第三个儿子，而穆宗逝世之后接连三任皇帝都是穆宗的孩子，依次是敬宗、文宗、武宗。从穆宗到武宗这二十多年间，李怡基本上不爱说话，其实他不过是性格比较内向而已，但是大多数人觉得他有点傻里傻气的。有次宴会之上，觥筹交错之间，大家都略有几分醉意，文宗武宗趁机逼着李怡说话，给大家当当笑料下酒。李怡被穆宗封为光王，所以他们又戏称李怡为光叔，这样喊的确有点不敬。即便如此，无论别人怎么样取笑捉弄，李怡始终是听而不闻视而不见，一副无所谓的样子。这样一来，身边的人都觉得他是一个任人羞辱的懦夫傻子。

《旧唐书·武宗本纪》有这样一段记述：“疾既篤，旬日不能言，宰相李德裕等请见，不许。中外莫知安否，人情危懼。是月二十三日，宣遗诏以皇太叔光王柩前即位。”这段记载让人不解的地方有三点，其一：武宗病危之时，宰相都无法见到武宗处理后续事宜。其二：十来天都无法说话了，突然来了一个遗诏，结合第一点这个遗诏显然有水分，其三：武宗下面人丁兴旺，有五个儿子，怎么着都能选出一个吧？再不济也轮不到李怡这种傻乎乎的人来接班吧。

发生这些事情，其实真相只有一个。那就是宦官作怪。大唐后期，宦官势力日益强大，已经开始限制宰相的权利。而宦官拥立李怡的理由其实很简单，尽管他们气焰滔天藐视一切。但是他们始终是依附于皇权的，选什么皇帝对他们非常重要。所以才选了一个傻乎乎的皇帝，这样一来他们才能更好的控制操控。

但是人算不如天算，这个被宦官精挑细选出来的皇帝，却让人们大吃一惊。宣宗刚继位就免去了李德裕的丞相职务，官职一贬再贬，最后贬至崖州司户。相当于现在的正国级干部被贬到厅级。牛李党争也随之宣告结束，针对宦官，宣宗也进行了一些打压，尽管不彻底，但是也起到了很好的效果。更为可贵的是宣宗非常注重人才培养，也经常到民间微服私访听取老百姓的意见。

宣宗品行方面也让人钦佩，每当公卿远行，宣宗都会为其赋诗践行，对下面的官员也是彬彬有礼。大臣们上奏之时，他都焚香净手然后阅览。当然对待老百姓更不用说了，那是相当的体贴爱护。有次数千老百姓希望见宣宗，而宣宗本人也亲自接待，并且听取百姓意见，有好的意见采纳之后还重重赏赐。所以说当时的人们都觉得他有贞观之风，是为小太宗。

所以现在我们知道了，宣宗是傻吗？当然不是，他不过就是为了保护自己而已。不管怎么样，首先把自己定位成一个傻子，这样在别人眼里能够最大幅度的减少敌意，因为多数人都会认同傻子是没有野心的，也不会对自己的地位利益造成威胁。

晚唐时期，藩镇这些都先不说了，就朝堂上面的党争和宦官专权就让人如履薄冰。在顺宗之后这种情况越来越猛烈。在这种复制的情况之下，宣宗的做法就的确很聪明，不拉帮结派不搞小团伙。把自己塑造成毫无利用价值的人，这样别人自然就不会主动拉拢他，谁会去找个猪队友呢？

就这样在所有人的眼皮子底下，宣宗厚积二十多年，说起来也真的不容易。在帝王之家就得学好藏好尾巴逼近嘴巴，装疯卖傻。这样子做一个毫无尊严的人，越窝囊越好，越傻越好，毕竟和生存比起来，这些都不算事。