“议员，她就在里面。”幕僚长扣了扣沉重的木门，帮我推开了它，“已经通过安全检查了；但您需要的话——”
我摆了摆手，摸了摸右手的袖扣，径直走进会议厅：“你好，夏普小姐。”
我噤声看着：这不是我记忆里七年前在我鞍前马后滔滔不绝的杰姬·夏普，她削发了，显然，头上重新长了薄薄一层青刺，此外她瘦了许多，印象里她丰腴的身体多出许多棱角，眼神也是一样。最让我吃惊的是她居然穿了西服：不如我这一身考究是自然，但到底是像模像样的西装革履。老实说，我根本认不出这是谁。门在我身后合严，我甚至恐慌起来。
“你好，塞芬斯先生。”他笃定地抬头与我对视，确实紧张，但是凛然，一部分我认为应该冲出去揪着幕僚长的领子问清楚这是怎么回事；假如我没有记错，夏普小姐的声音也变低沉了。
“议员先生，我们长话短说吧。我想要参与爱荷华的选举。我想要您替我操心，这就是我的条件。我不需要赔偿金，说真的。”我还没来得及坐下，她已经抢着开口了，说完这话，她不安地咬起指甲，似乎在后悔自己的冲动。我眯着眼摇了摇头，不能相信自己正处在真实之中。
杰奎琳·夏普，父母亲都是白人，典型的中产富农，已经存好了女儿四年的大学学费，却被通知全额奖学金已是唾手可得；她是爱荷华州排名第三的私立学校的首席女学生，红铜色的波浪卷发被她用一根黑色发带高高扎起，她兴奋地介绍着学校该死的无聊的女子吹奏部，男子排球部，b-2化学实验室的时候，活泼的马尾一次次清扫过我。香波的味道擦过鼻孔里的毛囊，直刺进我疲惫的大脑中。我幻想着她，解下白衬衫下隐隐可见的粉红色文胸，解放出那两个活蹦乱跳的小排球，踮着脚走进浴池，细腻的双手挤压着香波瓶，往那不败的长发上涂抹乳白的膏体。现在她那合唱队女独唱者清甜的声音沙哑难当，褪下红色的云霞，留下一张惨白的，毫无欲望可怜的小脸，神经质的眼神下痛苦与失眠层层叠叠。我把你变成了这样吗？小可怜。
“可是你只有24岁。我的好孩子。”我蹙眉认真地说，松开外套的扣子，站起身踱步沉吟。也许吧，一个年轻的女性斗士，可能会引起当地年轻人的注意，然而这只是无聊的两篇新闻报道，当地本来是坚定的共和党派人占优势，绝大部分选民都不是那些愿意在脸上涂着油彩说胡话的嬉皮客。这不是在开玩笑吗？一个24岁的女人，想要参加爱荷华州的竞选，仅仅因为自己被强奸过。
“我知道你在想什么。”她紧张兮兮地打断我，“我明白。我不是今年，也不是明年，我可以等，好比我可以等待您最终坐上副总统的椅子一样。我只是，我希望您站在我这一边。”
“总统和国会因为新法案的事关系差极了，你没必要为了讨好我这么说。再说了——”
“哦，你还不明白，议员先生。我，我呢，我已决定做一个男人，真正的人。至于总统的事，我也知道，您已经决定2020年站在泰克那边...”她喉咙中摩擦出的尖锐音节确实像是什么无性的水壶，好姑娘。我觉得有些恶心。
“这么说来你掌握的信息确实不少。好吧。但是把一切押在选举上，你也明白。大选不比一般竞选。”
夏普，夏普先生倔强地说：“那么我总有更多时间准备。我需要你的指导，毕竟我的家人并不支持我。”
“假如你这么想，那么我猜我不需要叫律师进来啦。”
“不。不。在那之前，我向你坦白，我有两次酒驾记录。”
我宽慰他：“这不是什么大事。很难真的影响到民调。”
“哦，最近，最近，有一个钓鱼执法的小警察缠上我了，这是另一个烦恼。”
我重重叹了一口气。这么说，在夏普先生和清醒之间远远不止两瓶威士忌这么简单。我说：“多小，好朋友。”
“小镇上的局长。”
“这可不是一个小人情。”
“哦，随便您怎么做。”他攥紧拳头，“要说警局里的问题，我手中也并不只两张裸照这么简单。”
我心碎了，多么稚嫩的白痴啊，摧毁他简直易如反掌；但是也许他确实有用。我说：“你吓到了我，不要紧张。”
他似乎意识空白了一会：“您七年前也是这么说的（漫长的暂停）这一次我确实不会紧张了。我已经是一个男人了。”
