孩子们受到的不公平待遇——过度理由效应
激励是一种策略，更是一种艺术
——（美国）德西
在一个小乡村里，有位老人在那里休养，刚开始的一段时间里，这里非常安静，但不知道从哪一天开始，住在附近的几个孩子总爱到这里玩耍，整 天在这里互相追逐打闹，吵得老人无法好好休息，于是，老人不时地出来阻止，却根本不管用。
有一天，老人想到了一个办法，他把孩子们都叫到一起，然后拿出一些零钱，并告诉他们谁叫的声音越大，谁得到的报酬就越多，于是，10多个孩子就在那里拼命地叫着，而老人也根据孩子们每次吵闹的情况，给予他们不同的奖励。
这种情况持续3周之后，来这里吵闹的孩子们习惯了，这种获取奖励的方式，这时候，老人开始逐渐减少所给的奖励，立刻有几个孩子反对，他们觉得不应该减少自己的奖励，但无论他们怎么说，老人始终不妥协，孩子们没有办法，觉得奖励虽然少点，可也总比没有奖励要强得多了，结果，又过了一周左右，老人拒绝向他们支付奖励，而且无论孩子们怎么吵，老人一分钱也不再给了。
于是，孩子们全都认为这实在是太可气了，自己受到的待遇越来越不公正，觉得“不给钱了谁还给你叫，那样不是明摆着自己吃亏吗”。从此之后，孩子们再也不到老人所住的房子附近 大声吵闹，即便有时候路过老人住的地方，也全都静悄悄地离开了，他们认为，就应该这样回复老人对自己的不公正。
老人提供了一个对孩子们有足够吸引力的理由，把这些孩子引进了一个心理学上的误区，使他们用外在理由（得到报酬），来解释自己的行为（吵闹），那么，一旦外在理由不再存在（没有报酬了），这种行为也将趋于终止。
过度理由效应是由一个叫作德西的心理学家提出的，1971年，德西和他的助手使用实验方法，很好地证明了，过度理由效应的存在，他以学生为实验对象者，请他们分别单独解决诱人的测量智力的问题。
这个实验分三个阶段：
第一阶段，每个实验对象者自己解题，不给奖励；
第二阶段，实验对象者分为两组，实验组每解决一个问题就得到1美元的报酬；
第三阶段，自由休息时间，实验对象者可以自由活动，目的是在考察实验对象者是否维持对解题的兴趣。
最终结果显示，与奖励组相比较，无奖励组休息时仍继续解题，而奖励组虽然在有报酬时解题十分努力，而在不能获得报酬的休息时间，明显失去了解题的兴趣。
实验说明，过度理由将会在每个人的身上发生作用，人们为了使自己的行为看起来合理，总是喜欢为发生过的行为寻找原因，在这个过程中，还往往先找那些显而易见的，如果找到的理由足以对行为作出解释，人们也就不再往更深处追寻了。
其实，过度理由效应，也给了我们两点启示，分别是：
1、不要止步于任何外部理由，而要深入发掘外在理由背后的原因，哪怕这种理由看上去是一种无稽之谈。
2、如果我们希望某种行为得心保持，就不要给它过于充分的外在理由。
