相比南北朝，五代十国也是非常混乱的存在，我相信没有几个人能说得清楚，从唐被灭到宋灭后周，称为五代十国，一共只有五十三年。
唐朝末年，因安史之乱，朝廷为了平乱，给于地方很大的权力，导致藩镇割据，每个地方势力很大，包括了兵权，财权和人事任命，导致中央越来越弱。
直至黄巢起义，朱温平判有功，官居高位，最终篡权，在洛阳建立梁（史称后梁，因为南北朝已经有梁国），但，后梁的地盘很小，只是华北的一部分。各个地方政权相继独立为王，形成先后时期的十国（并不在同一时期，也不完全是更替关系，详见下面附图）。而后梁后又被后唐取代，然后是后晋，后汉，后周，最后赵匡胤建立宋。
对于十国，我们可以大致列一下。
吴越国，楚国，闽国，吴国，南唐，北汉（在后汉之后），前蜀（后蜀），南汉，荆蜀。
北汉（华北以北）（1）是后汉被灭之后，逃到北边建立的，最终是被宋所灭。
吴越（浙江）（2）是被宋所灭。
吴国（江苏）（3）被南唐（江苏，福建，湖南）（4）所灭，南唐最终被宋灭。
楚国（湖南）（5）被南唐所灭，
闽国（福建）（6）被南唐所灭，
前蜀（四川）（7）被后蜀（四川）（8）所灭，后蜀被宋灭，
荆蜀（湖北）（9）被宋灭，
南汉（广东）（10）被宋灭。
再来看看五代，五代主要是华北地区更替的五个朝代。
第一个是上面提到的梁（洛阳），然后被朱温的死对头李克用的儿子李存勖干掉，主要原因呢，是朱温死后，梁国内部争权混乱，李家趁你乱，要你命。李家呢，认为自已是唐的后继，建立的是唐（魏州），史称后唐，其实呢，他们是沙陀族，并非汉人。
然后，李家自已的女婿石敬瑭出场，李家要削藩，石同学不高兴，到辽国请了救兵（其实当时还叫契丹），以燕云十六州的代价，帮他干掉了唐，建立了晋，因为他的大本营在太原，这也帮助契丹扩大了势力（有了土地，有了钱），建立了大辽国。燕云十六州成了宋朝一直的痛。
再然后，石家的后人反辽，但又打不过，反被辽国反扑灭了国。但辽突然内乱，导致石的武将刘知远找到机会，建立了汉，刘某人自认是刘秀的后人，实际他也是沙陀人。
刘知远的后人刘承佑疏远功臣，杀了有反相的部将郭威全家，导致郭威造反篡权，建立了周。刘的弟弟在北边建立后汉，郭威建都开封。郭威的义子柴荣是雄才大略的，但死得死，武将赵匡胤陈桥兵变，最终建立了大宋。
然后，宋朝开始横扫各国，收复了十国中未灭的几国，统一全国，进入大宋。
可以看出，五代的军事基地都是在太原附近，但是建都却在洛阳或者开封，导致了军事和政治经济中心分离，也间接导致了政权的不稳定。
