袁世凯称帝之心，国人皆知。冯国璋由宁入京，一连三次谒见袁世凯，袁世凯与他共进午餐。袁世凯夹了一筷子菜正要放到口中，冯国璋提到外间传说大总统要做皇帝的谣言。菜到嘴边失落，袁世凯重重地把筷子搁下，说：“华甫，你我是自己人，难道你不明了我的心事？我想谣言不是无所本的，在国民党把持时期，曾经有人说过共和不适国情，我在口头上曾表示退位或者还正清室，我本人则决不愿做皇帝。最近由于新约法中有一条规定总统可以颁爵位，于是外间便附会这是变更国体的一种步骤。其实我认为这毫不相干，只是满蒙回藏四族人民都可以封王封公，汉人却没有这种权利，太不公平，所以我要这颁爵权是为了使汉人也可封王封公的。”
冯国璋想插嘴，袁世凯的话继续往外倒：“华甫，我的心事已经对你说过，今天总统的权力和责任，跟皇帝有什么两样？一个人想当皇帝，无非为了子孙，因为总统不能世袭，而皇帝却可传子传孙。拿我来说，老大有残疾，老二是以名士自居，三儿子不达时务，其余都很幼小，岂能付以国事？历史上帝王之家的下场总没好结果，我为什么要这样做。”
冯国璋抓住机会插一句：“总统说的是肺腑之言！可是，到了天与人归，黄袍加身时，恐怕就推不掉了。”
袁世凯显出生气的样子：“不，我决不会干这种傻事。老二向我呈上一首诗，诗云：绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层。我深有同感。我有一个儿子在伦敦读书，我已叫他在那儿置了点产业。如果再有人迫我，我就出国到伦敦，再不问国事了。”
冯国璋暗思忖：老头子的话是信得过的，事情的确如此，有人想做开国元勋，但老头子不会傻到这个地步。
饭后，冯国璋离去，袁世凯午睡。他习惯每日午睡两小时，睡醒后玉杯喝茶。该醒的时候，端茶捶腿的小厮准备奉茶，失手跌碎了杯子。恰巧这天袁世凯睡得沉，小厮慌忙悄悄地收拾了碎玉，找到老家人，哭哭啼啼请救命，老家人教他如此这般。
袁世凯醒来，小厮战战兢兢奉茶。袁世凯疑惑地扫他一眼，发现杯子换了，喝问：“玉杯呢？”
“求大人开恩，小的打碎了。”
“打碎了？这还了得！”
小厮眼泪涌出，细声说：“小的端茶进来时，看见床上睡的不是大人。”
“什么？”
“是一条五爪金龙横躺在床上，小的吓了一大跳，一不小心便把玉杯跌碎了。”
袁世凯心里大惊，声色稍转，说：“不许在外边讲，让我听见打断你的狗腿。”说着，他从抽屉里拿出十块洋钱给小厮：“这个赏给你。”小厮接了赏钱，好像还了魂。退出后，欢天喜地。
