四周是碧瓦朱甍，流金溢彩，大宏皇帝方筝玺斜靠在龙椅上，闭着眼，有一搭没一搭地敲着扶手。文德殿中央，一个胖男人苦着张猪肝色的脸，对着殿上作了一个大大的揖，头上的官帽差点掉下来，他慌忙扶稳，深吸一口气，泫然而诉：“皇上啊，且听臣等一句，丞相大人此番行动目的绝非如他所言，与其说改弦更张推陈出新，倒不如是斩除朝中敌手、压榨百姓，让腰包吃饱，好独揽大权，钉死在这丞相的位置上。钉死喽，一个个削去那些不顺眼的，然后再一步步往上头爬呀！”

方筝玺蹙着眉：“昨天都说了一遍了。”

猪肝脸被噎了一下，他旁边一个苍白瘦高的男人随即站了起来，欠身道：“自然有不同的。”

方筝玺揉了揉太阳穴，良久，轻轻摆手让他继续。

瘦高男人瞥了眼皇上的脸色，低下头，痛心疾首地说道：“丞相大人对外说要裁剪冗兵，省下的军饷用来为两广赈灾，陛下可曾想过，为何新令实施已然一周，禁军裁去四千人，省出的银子怎连两千两都不足？”

方筝玺道：“子谦曾与朕说过，那是军备颓废所致……”

“那陛下可就着了他的道儿了，”瘦高男人眯起眼睛，“四千人的伙食军备，臣特意细算过，再如何也得两千五往上。臣听说谢相的表弟正是我大宏禁卫军的一员，梁晏梁长史也是丞相身边的人，这陛下也是知道的。只怕不是……那五百两都混进了个家的口袋，亦或是为了稳权，塞与府里的人了。所谓人心不足蛇吞象，又何况目前来看，谢家仗着陛下喜爱谢相才略，这位置可是越坐越大……微臣说句难听的——”他弓下腰，压低声音，“等到丞相大人得了银子，没了敌头，稳了位置，开始蠢蠢欲动觊觎陛下的宝座……那时再铲他……就晚啦。”

一语道出，皇帝身旁扇扇子的宫女都屏住了呼吸。

方筝玺重重地叹出一口气，眉心皱成一个深陷的川字，疲惫不堪地摆摆手：“退下吧。”

两人一掀衣摆，施施长揖，迈步踏出大殿，恰好和要进殿参见皇上的谢遥谢丞相撞个满怀。

猪肝脸拱了拱手，瘦高男人一欠身。

谢遥眼睛一眨不眨，冲他们微微一笑：“我刚知道我有个表弟。”

瘦高男人也朝他一笑：“大人何见事之晚乎。”

谢遥盯着他的眼睛，一字一句道：“脏水，要泼就往我一个人身上泼，别捎带梁长史，可否？”他一拱手，“劳驾二位，借过。”

二人微微错身，谢遥与他们擦肩而过，径自行进殿内，跪于天子面前。

方筝玺颤声问：“谢子谦，你……可知罪？”

谢遥：“回禀皇上，臣不知罪，臣认罪。”他将信函呈上，额头磕下，听着龙椅上的人抖着手拆开信封，沉声道，“臣有隐疾，情节甚重，特来请示皇上，恳求陛下许臣归乡静养，永不涉政，以治臣之罪。”

“你如何……”

“恳请陛下恩准。”

方筝玺的目光扫过他弯下的脊背和后脑，闭上眼，脑海一瞬间略过好多画面。如此坚决地跪在地上求卸官的谢子谦，还是……头一次见。皇上的心比指尖还要冰凉，想挽留，却既忧谗畏讥，又恐人心不古，某日走蛟遇天雷，真的长出角来。最后，几乎是气若游丝地开口：“好吧……准、准，朕准了，你快走吧。”

“谢皇上隆恩。”谢遥站起身，自始至终未曾看方筝玺一眼，飘飘然进来，又飘飘然出去。宫门外的阳光太刺眼，他勾了勾嘴角。

所谓，为天地立心，为生民立命——又要如何……

梦醒了。

谢遥头晕脑胀地睁开眼。心想：娘的，都辞官了，就别再让我梦这些玩意了。

参政先两年，都道大宏丞相谢子谦谢大人心思缜密、为人忠良、相貌英俊，才华过人，平寇乱、谈盟约，如今太平盛世有他三分，简直就是前无古人后无来者的天纵奇才。人人溜须拍马，换着法地往丞相大人脸上贴金，变着花地排队往他府里送礼，想博得一眼青睐，好让相爷在皇上面前多说几句好话，把自己这官位再那么往上稍微拔一拔，就天地良心万事大吉了。而今年伊始，这万流景仰、万人依仗的大丞相忽然上书了一份革新大纲，其中白纸黑字第一条：欲事不繁，莫若省官。这不得了，人人心惊胆战，彻夜难眠。有人大包小包拎着礼去请相爷喝酒，说白了就是商量商量求求情，结果一刻钟没到，被连人带酒再带礼一通扫地出门，灰头土脸间还顺便捎带出来一条新规：从今往后，除要务急令，任何人不得再入丞相府。自此，那些有点野心的官员们便谋合一干人，开始对丞相大人阳奉阴违，明恭暗辱，逮着个空就往皇上耳朵里吹风，没完没了地嚼舌根，几个人，又扑腾又咋呼，吵得整个朝廷都不安生。

后来谢遥就辞了官，新一任丞相没有选定，梁晏还留在原位，代理事务。归乡，父母却已于不久前故去。便一路南下，行至今。

他一边想着，一边咳嗽得眼冒金星，翻身下床，点上油灯，要去打碗水润润嗓子。

丑时已过，窗外转成了淅淅沥沥的小雨，屋内若即若离地飘着一股风。推门，出房间，见狐狸躺的桌子已经空了，昏黄的灯光下，有一个颀长的侧影。

谢遥见怪不怪地在炉子上舀着水，暗暗遗憾，本以为狐狸精都是姑娘，怎么还有男的？

风势越来越大，狐妖抬起手。

那手修长而苍白，却不知是中了什么诅咒，许多血丝从他的袖口蜿蜒而出，渐起的风随着动作条分缕析地缠绕上去，屋内物品禁不住这股力量，颤颤巍巍地摇晃起来。眼看法术将成，狐妖却显得愈发力不从心，眉头紧锁，忽然低咳一声，呛出口黑得发紫的血来，人也跌倒下去。

谢遥一惊，连忙倾身扶住他，自己也差点被带倒，刚要开口，狐妖却一借力，把他压在了墙上，手指抵着他的喉咙，嘴角还残存着血渍，盯得人心发毛。

冰冷的锋芒刮在最脆弱的脖颈，谢遥一怔，随后清晰地道：“我不害你。”

狐妖的右耳佩着一只黄金耳饰，缀着个小小的棱形，随着动作摇来摇去，泛出细细碎光。他有一双猩红色的眼睛，像是血融到了里面，和谢遥对视良久，终于放了手，随即又勾上他的脖子，累极了般垂着头：“去卧室。”

谢遥本来身体就一般，淋完雨又发了低烧，现在还要搀一个男人，简直是心力交瘁，一手紧紧揽着他的腰，另一只手抓着他搭过来的胳膊。那人几乎把所有重量都倾了过来，一边有气无力地叫人搀着，一边还不忘将手指晃悠在谢遥心脏的位置，以备不测。

俩人好不容易挪到了里屋，谢遥把他扶上床靠着，才发现那人身上有多重的伤。

他整个胸口都被干涸的血迹给染了，狰狞恐怖的伤口争先恐后爬上身体，血污碎肉与衣物凝成一堆，皮开肉绽，像是被带倒刺的藤鞭抽打的。剑伤堪堪擦着心脏的位置，血洞里竟蒸腾着黑气。

谢遥摒住呼吸，问：“还要什么？”

狐妖一下撕开粘在伤口上的衣料，眨落睫毛上的冷汗，在手心凝出淡淡的白光，覆在伤口上：“之前的热毛巾。”

谢遥出去把水温了温，连着盆一起端来，拧干了给他。

狐妖本想用术法治伤，谁知有那诅咒碍着事，一通下来，痛得撕心裂肺。像是无数刀片刮着、戳着、搅动着、刺穿又拔走；耳边嗡鸣似乎有黄钟大吕，亦混杂着千百亡灵的哭嚎召唤，震得他脑袋发麻、眼前发黑，唯有紧咬牙关死死撑住，才没有晕过去。除此之外，妖术疗伤没任何用处。反倒毛巾敷着，能稍微舒服些。

谢遥忽然问：“你那伤是黑刃所致么？”

他勉力听清，哑声道：“不是。”

谢遥看他的瞳色又由红转为了浓浓的黑，与惨白的皮肤形成对比。理了理袖口，往床脚墙上一靠：“可别骗我。要真是黑刃，我倒是有点药能治。”

那人闻言看了眼他。

谢遥一弯眼角，从随身行囊里摸出药盒，丢给他。

那是个生着红锈的旧铁盒，小得毫不起眼，没有任何密码机关，打开，里面有一粒黑色的药丸。

狐妖低着头，长发垂落下来，像一尊精雕细琢的邪神像。

谢遥给他倒了碗热水，解释道：“之前朝廷里的人送我的。说是为了防被黑刃误伤，一般三韵以上的妖师都会自己炼几个。不会马上痊愈，但肯定有用，你……”

他一语未了，忽然被那人扯着领口拉下身去，碗一晃，水撒了一地。

狐妖已经将药丸分成两半，一半自己留着，另一半抵到谢遥的嘴唇上，慢慢送进他口中：“你先吃。”

谢遥被他逼着吞下去，咳了一声，把那碗撒了大半的水喝完，擦了擦嘴，坐上床，心说这厮可真是又精又狠。

约莫两个时辰，见他没有任何症状，狐妖这才将另一半药吃下，似有一股灼热的水流滑过五脏六腑。

卯时已至，谢遥被折腾得一个晚上没睡好觉。这房子建在山腰，床挨着窗户，他偏过头，秋雨初霁的山景便映在眼中，微风穿过窗棂，轻轻撩起鬓间发丝。

雨停了，天空也已然泛白，笼罩着一层薄雾，几缕晨曦自其中穿透而出，星星点点缀在远处。金光惊了林间鸟雀，啁啾啼鸣，飞腾而出，呼啦啦散下一片火红落叶。远山含黛，云遮雾绕，此起彼伏，画似的俊秀。谁家姑娘茶歌清澈，只把这景儿晕染得缱绻，惹人心爱。

谢遥静静地看着，心里有种说不出的闷塞。闭了闭眼，从床上撑起来，准备煮饭。

狐妖注视着他半踩着鞋走出内屋，从炊台下面抓出一把米，又撒回去，翻出钱袋，紧接着就是哐啷的关门声。

他看着谢遥出了门，然后才展开那块热敷的毛巾，用指尖一抹，皱起眉：真是没毒么？

本就是妖族帝君的爪牙，手中性命万万条，一介凡人又为何对十恶不赦的妖做得如此地步？

可黑刃的伤又的确轻了很多。他想着，忍痛慢慢下了床，从烧完的炉子里捧出把柴灰，推开门，搁在院外大石头上，又在旁边的小溪里洗了脸，解下外袍，把衣襟放在水里浸着，用柴灰将上面的血渍慢慢搓掉，拧干了，从袖口抽出一根银针，化来束黑线，穿好，借着阳光，缝补起被长剑戳破的衣服来——小事不浪费妖术。

屋子边上有一株大桂树，正是花开的好季节，明灿灿一片。几只麻雀跳来闹去，惹得枝桠轻轻摇晃，撒一地落花。

等到谢遥采买完回来的时候，就看见他坐在落英缤纷的花树下摆弄针线，吃了一惊：“你还会干这个活？”

狐妖套着黑色长袍，正在缝里衣：“略有涉猎。”

谢遥一边暗叹他贤良，一边进屋淘了米，烧水煮粥。不一会那人也进来了，看了一会，截住谢遥放盐的手：“我来吧。”

他抽一把刀，两下磨利，飞快地切好葱花，拣了块肉，剁成碎末搁进沸水一过，再拌酱油爆炒出来。加了碗水，煮好，分成两碗盛，将葱花肉末倒进去。米粥蒸着热气上桌，谢遥尝了一口，震惊更甚：这手艺也太赞了。他咳了一声，起身拱手：“在下谢遥谢子谦，昨日与阁下有幸相识，礼数不周，多担待。敢问郎君姓名？”

狐妖凝视着他，轻轻一笑：“姓萧名然。”

毕竟是妖，他不笑的时候眼睛微微挑起，冷峻间带着莫名的邪气，冰得像是蒙了层霜；笑的时候，脸上总算浮现出血色，那邪就变成了点不易察觉的魅，融进眼波流转间，瞧得人心一动。

萧然，这名别出心裁——当真是么？

他同样报以一笑，不再过问。