有一个书生欲往金陵赴考，途经宿迁县，偶遇三秀才，言谈之间，才情横溢，令人赞叹。书生心中欢喜，遂买来美酒，邀请他们共饮，以促交谈。三人依次自报家门，一人名为介秋衡，一人名为常丰林，而另一人则唤作麻西池。四人围坐，开怀畅饮，笑声、谈语声交织，氛围欢快至极。
夜色渐深，星光点点，介秋衡起身道：“我等尚未尽地主之谊，却先让客人享用了这一顿美酒佳肴，实感愧疚。我家离此不远，愿邀君前往，稍作歇息。”常丰林与麻西池亦起身，携手书生，并招呼仆人一同前往。
行走至县城北山，忽见一院落，门前溪水潺潺，景色宜人。入院后，但见屋内陈设整洁，井然有序。三秀才吩咐小童点亮灯火，并安排书生的随从歇息。麻西池提议道：“昔日文人墨客皆以文会友，而今考期在即，不可荒废。我有一计，我们各自拟题四道，通过抓阄的方式，每人抽取一题，限时完成，而后共赏佳作，以为助兴。”众人纷纷赞同，遂各自拟题，置于案几之上，各自抽取一题后，便各自伏案疾书。
直至二更时分，四人皆已完成文章，相互传阅，品评优劣。书生阅读三秀才之作，深感其才情横溢，不禁钦佩不已，遂匆匆抄录，藏于怀中。此时，主人取出珍藏美酒，以巨杯相劝，书生畅饮之下，不觉醺然欲醉。主人见状，便领他至另一院落歇息。书生醉意朦胧，来不及脱鞋，身着衣物便倒头睡去。
次日清晨，书生醒来，只见红日高照，四周却无房屋踪影，只见自己与仆人竟睡在山谷之中，心中大骇。起身环顾，见一旁有深洞一处，水从洞中缓缓流出，令人惊奇不已。书生急忙查看怀中，发现昨夜抄录的三篇文章仍在，心中稍安。下山询问当地百姓，方知此洞名为“三仙洞”，洞中有蟹、蛇、蛤蟆三种仙物，颇为灵验，时常出洞游逛，人们时有所遇。
书生心中感慨万分，遂携文章进入考场。考试题目正是昨夜三秀才所写之题，书生凭借记忆，将三篇文章一字不漏地写出，终得高中解元，名扬天下。
