从前有三个女人，她们是一家人，外婆，妈妈和小女孩兰，她们相依为命过活。
外婆年轻时到丈夫工作的地方去探亲，兰的外公在那当海员，外婆每晚都睡在海边的房子里。
外婆是山里人，生平第一次见到海，第一次睡在海边，她吓哭了，海浪汹涌 ，卷起千堆雪，晚上海风摇得窗棂直响，外婆吓得瑟瑟发抖，外公出海了，除了对海的恐慌外，外婆最津津乐道的就是吃了，每次都有大馅的肉包吃，罐头苹果巧克力等好吃好喝好玩的，让她兴奋好奇，她不想回去了，外公怕影响不好，把她撵回了老家。
在海边生活的那段美好的日子，一直刻在外婆的记忆里，后来有了兰的妈妈杏，外婆就讲给女儿听，杏所有的童年记忆里都是大海的怒吼，嚎叫，海平静的样子，波光粼粼，月亮在海上行走，清灵，所有的星星都掉进了海里，海里有许多的小眼睛，杏的妈妈讲时一脸的幸福和沉醉，有空带你去你爹工作的地，去看海，母亲总是对着杏说，脸上泛着光。
杏的母亲是别人羡慕的人，是见过大世面的坐过火车吃过大肉馅包子的人，大家围着她，听她讲海的故事。时间长了，大家新鲜感过了，没人再听她讲了。
杏的妈妈等着盼着丈夫来信让她再去探亲，可她没想到的是，等来的是丈夫的骨灰，杏的父亲在海上执行任务遇到台风遇难了，杏的母亲瘫坐在地上，久久地呆坐着。
杏的母亲从此后就很少讲住在海边的日子了，杏的母亲拉扯着杏，艰难地生活着，白天在地里干活，晚上替人家缝缝补补，扶纸盒赚点小钱，勉强维持生计。
没事时，杏的母亲跟杏说，有空再去看看海，杏点着头，大眼睛里充满了憧憬。
杏一天天长大了，成了人见人爱的大姑娘，杏的母亲也老了，她时常坐在门口望着远方，一坐就是半晌。
杏后来结了婚，生了兰。
兰的外婆死了，死时拉着女儿的手，说要去看海，兰痛哭流涕，后悔不己。
杏就给兰讲大海的故事，讲一个山里的女人见到海可笑的傻模样，兰的童年里全是母亲讲的海的记忆，一如外婆讲给妈妈讲的那样，神秘而美好。
杏的丈夫在工地出了意外去世了，杏母女俩相依为命，杏拼命打零工做小买卖赚钱，供兰上学，什么活都干风里来雨里去。
她时常对兰说，要去看母亲说的海，兰望着母亲，流着泪，点着头。
兰比别的同学都用功，起早贪黑的学习，常常用功到半夜，还要瞅空闲时间帮母亲卖水果，夏天衣服都湿透了，也舍不得买瓶水喝，冬天冻得手脚发麻，僵了，还在摊边守着，杏不忍女儿受罪，让她不要来，兰不听常下课陪母亲一块卖水果。
在兰拿到大学录取通知书时，跑去告诉在卖东西的母亲时，看到母亲倒在血泊中，车上的水果撒了一地。
兰的母亲也走了。
一个晴天，陌生城市的海边，一个女孩激动地站在海边，泪水婆娑，向海里撒着骨灰，对着大海喊，外婆，妈，我带你们来看海了，海浪翻滚，淹没了一切。
兰头也不回地走了，她要去看更大的海 ，属于她的海。
