初平二年（公元191年）

春，正月六日，赦天下。

关东各州郡起兵讨伐董卓的将领们商议，认为献帝年龄幼小，被董卓所控制，又远在长安，关塞相隔，不知生死，幽州牧刘虞是宗室中最贤明的，准备拥立他为皇帝。曹操说：“我们这些人所以起兵，而且远近之人无不响应的原因，正由于我们的行动是正义的。如今皇帝幼弱，虽为奸臣所控制，但没有昌邑王刘贺那样的可以导致亡国的过失，一旦你们改立别人，天下谁能接受！你们向北边迎立刘虞，我自尊奉西边的皇帝。”

[点评]

董卓裹挟着小皇帝，发号施令，毕竟打着大汉王朝的旗号，有着“合法”的身份，而关东联军，任命个官，还得以“表”的形式向朝廷（董卓）申请，这非常尴尬。孔子说：“名不正，则言不顺，言不顺，则事不成。”讨董卓，救国家，这是名正言顺的。但是，十几万的关东联军没有作为，是因为没有一个领袖可以号令所有人，这是另一方面的言不顺，事不成。

韩馥、袁绍写信给袁术说：“皇帝不是灵帝的儿子，我们准备依周勃和灌婴废黜少主，迎立代王的先例，尊奉大司马刘虞为皇帝。”

[点评]

当初周勃、灌婴一口咬定少帝不是惠帝的儿子，如今韩馥、袁绍准备依葫芦画瓢，也要“一口咬定”。

袁术暗中怀有当皇帝的野心，认为国家有一个年长的皇帝对自己不利，于是借口公道正义，拒绝了韩馥和袁绍的建议。

袁绍再次给袁术写信，说：“如今西边名义上有一个年幼的皇帝，而并没有皇家的血统。公卿等朝臣都谄媚董卓，怎能再相信他们！只要派兵去守住关口要塞，自会把他们全都困死。我们在东边拥立一个圣明的皇帝，就可期望过上太平日子，为什么迟疑不决？再说，咱们全家被杀，你不想想伍子胥是怎样为父兄报仇的，难道可以再向这样的皇帝称臣吗？”

[点评]

袁绍的意思是把袁氏家族被屠的账算在献帝身上。

袁术回信说：“皇帝职明睿智，有周成王姬诵那样的资质。贼臣董卓乘国家危乱之时，用暴力压服群臣，这是汉朝的一个小小厄运，你意说皇帝‘没有皇家血统’，这岂不是诬蔑吗！你还说‘全家被杀，难道可以再向这样的皇帝称臣’，这事是董卓做的，岂是皇帝吗！我满腔赤诚，志在消灭董卓，不知其他的事情！”

[点评]

袁术这话说的虽然铿锵有力，掷地有声，只不过都是虚伪的，他自己做起了当皇帝的清秋大梦。

韩馥与袁绍竟然派遣前任乐浪郡太守张岐等带着他们的提议到幽州，向刘虞奉上皇帝的尊号。刘虞见到张岐等人，厉声呵斥他们说：“如今天下四分五裂，皇帝在外蒙难，我受到国家重恩，未能为国雪耻。你们各自据守州郡，本应尽心尽力为王室效劳，却反而策划这种逆谋来沾污我吗！”他坚决拒绝。韩馥等人又请求刘虞主持尚书事务，代表皇帝封爵任官，刘虞仍不接受，打算逃入匈奴将自己隔绝起来，袁绍等人这才作罢。

[点评]

袁术野心很大，所以袁绍搞不定。刘虞没有野心，所以不接受皇帝称号。韩馥与袁绍退而求其次，想让刘虞主持尚书事务，代表皇帝封爵任官，这勉强算得上“言顺”，但刘虞仍然不接受。讨卓联军这名正言顺的事，始终没有解决。

二月十二日，任命董卓为太师，位在诸侯王之上。

孙坚率军移驻梁县以东，被董卓部将徐荣打败，他又收集残部进驻阳人。董卓派遣东郡太守胡轸统率步、骑兵五千人，攻打孙坚，任命吕布为骑督。胡轸与吕布不和，孙坚出来迎战，大破胡轸，斩杀他部下的都督华雄。

有人对袁术说：“假如孙坚攻占洛阳，就不能再控制他，这是除掉了狼而得到了虎。”袁术感到疑虑，便不再给孙坚运送军粮。孙坚连夜奔驰，去见袁术，在地上画图为他分析形势，说：“我所以奋不顾身，上为国家讨伐逆贼，下为将军报家门私仇。我与董卓并没有个人怨恨，而将军却听信外人的挑拨之言来猜忌我，这是为什么？”袁术惭愧不安，立即调发军粮。

孙坚回到驻地，董卓派将军李傕劝说孙坚，表示愿与孙坚结成儿女亲家，并要孙坚把他子弟中想做刺史、太守的，开列一个名单，由他推荐任用。孙坚说：“董卓逆天无道，我今天要是不能灭你三族，昭示天下，则我死不瞑目，怎会与你结亲！”

孙坚继续进军，抵达距洛阳九十里的大谷。董卓亲自出击，与孙坚在诸陵园之间交战，董卓败逃，退守渑池，在陕县集结兵力。孙坚进入洛阳，进攻吕布，吕布也被打败，退走。于是孙坚打扫皇帝宗庙，用猪、牛、羊进行祭祀。在城南甄官署的水井中，找到了传国御玺。他又分兵到新安、渑池，以逼迫董卓。

[点评]

《三国演义》中董卓是被各诸侯在虎牢关击败后自行撤出洛阳的，其事实是被孙坚一个人打跑的。所谓“三英战吕布”，其实三英（刘备、关羽、张飞）当时并没有参战。至于斩华雄，和关羽不挨着，是人家孙坚的事。华雄本来只是个毫无战绩的毛将，却也因为《三国演义》要用他来衬托关羽的武艺和战绩而被描写的深入人心。

关于传国御玺，据裴松之《三国志》注引《江表传》记载，孙坚当时驻军洛阳城南，附近的甄官井上，早晨有五彩云气浮动，众军惊怪，没人敢去汲水。孙坚命人下到井内，打捞出了传国玉玺，玺方圆四寸，上纽交五龙，缺一角，文字是“受命于王，既寿永昌。”人们都说，这是当年张让等作乱，劫持天子出奔，左右分散，掌玺人在混乱时投到井中的。

董卓对长史刘艾说：“关东的叛军屡败，都畏惧我，不会有什么作为。只有孙坚有点不知死活，挺会用人，应该告诉诸将，让他们知道提防。我从前与周慎到金城郡西征边章、韩遂，我向张温请求率领部下做周慎的后援，张温不同意。张温又派我去讨伐先零的叛乱羌人，我知道不能取胜，但又不能不去，于是出发，留下别部司马刘靖率领四千步、骑兵驻在安定，作为呼应。羌军想切断我的归路，我只作轻微攻击就冲开了阻截，这是因为他们害怕安定的驻军。羌军以为安定会有数万大军，不知只有刘靖一支部队。孙坚随周慎作战，向周慎请求先率一万人前往金城，让周慎率二万人为后援。边章、韩遂害怕周慎的大军，不敢轻易与孙坚开战，而孙坚的军队足以切断他们的粮道。假如周慎那帮小子能用孙坚的计谋，凉州或许能够平安。而张温既不能听从我，周慎又不能听从孙坚，最后只能战败而退走。孙坚是个佐军司马，见解却与我大致相同，确实是可用之才。只是他无缘无故地跟随袁家的那些公子，终究是死路一条！”

[点评]

连董卓这等心胸狭隘之人都能赞赏的孙坚确实不是一般人。

于是，董卓派东中郎将董越驻守渑池，中郎将段煨驻守华阴，中郎将牛辅驻守安邑，其余的将领分布各县，以抵御山东联军的进攻。牛辅是董卓的女婿。董卓回到长安。孙坚在修复历代皇帝的陵墓后，率军回到鲁阳。

[点评]

孙坚这次却没有乘胜追击，而是收兵返回了鲁阳县。撤军原因传说是孙坚得到传国玉玺。于是心里便起了一些异想，也没和关东联军们打过招呼，擅自就撤兵了。