《钟表回响》第五章
乔在画廊办公室的皮质转椅上坐了整整半小时，指尖还残留着那枚青铜怀表冷硬的触感。怀表内侧刻着的“L&J”缩写像烧红的烙铁，烫得她太阳穴突突直跳——那是劳里的名字首字母，可“J”是谁？她猛地抬头看向墙上挂着的《夜巡》复制品，伦勃朗笔下的阴影里，似乎藏着无数双窥视的眼睛。
办公室门被轻轻推开，助理艾米抱着一摞装裱好的素描走进来，牛皮纸包装上的蜡封还泛着微光。“乔姐，上周收的那批柯罗素描都裱好了，还有劳里先生早上让人送来的这个。”艾米把一个银质托盘放在桌上，托盘里是个巴掌大的紫檀木盒，盒盖上镶嵌着细小的珍珠母贝，拼成了一个钟表的图案。
乔的呼吸骤然停滞。她认得这个盒子，三年前在劳里祖父的遗产拍卖会上，她亲眼看到劳里以七十万美金拍下了这个装着“午夜之钟”机芯的盒子——可当时劳里说，机芯在运输途中不慎损毁，盒子一直被他收在保险库里。她伸手抚过盒盖的纹路，指腹触到珍珠母贝边缘的一道细小划痕，和记忆里的一模一样。
“劳里先生说，让您亲自打开看看。”艾米的声音带着一丝不安，“还有，刚才警局的布莱克探长来过电话，说想约您下午聊聊，关于上周……莫兰太太的案子。”
乔的手指顿在盒扣上。莫兰太太是劳里的远房表姐，也是画廊的重要收藏家，上周二被发现死在自己的书房里，死因是氰化物中毒。现场没有任何打斗痕迹，只有书桌上放着一杯没喝完的红茶，和一枚刻着劳里名字缩写的袖扣。当时劳里说，他前一天去莫兰太太家讨论收购一幅德加的舞女图，不小心把袖扣落在了书房。
“我知道了，你先出去吧，让我一个人待会儿。”乔的声音有些发紧。等艾米带上门，她深吸一口气打开木盒，里面铺着暗红色的丝绒，丝绒中央躺着的不是“午夜之钟”的机芯，而是一枚小巧的珐琅怀表，表盘上画着一对相拥的男女，男人的脸模糊不清，女人的侧脸却和乔的母亲年轻时的照片一模一样。
怀表的背面刻着一行小字：“1998.6.12，永失我爱。”
乔的心脏像是被一只无形的手攥紧。1998年6月12日，是她母亲车祸去世的日子。她颤抖着打开怀表，表盘内侧贴着一张泛黄的纸条，上面是劳里的笔迹：“亲爱的，有些秘密藏在时间里太久，该让它们见光了。今晚八点，老画廊的地下储藏室，我等你。”
老画廊是劳里祖父留下的产业，五年前因为电路老化发生过一场火灾，之后就一直闲置着，地下储藏室里还存放着一些没来得及转移的旧画框和装裱工具。乔把怀表放回盒子里，指尖无意间碰到了丝绒的角落，摸到一个硬硬的东西——她掀开丝绒，发现下面藏着一个微型U盘，U盘外壳上印着一个小小的画廊logo。
她立刻把U盘插进电脑，里面只有一个加密文件夹，文件名是“钟表匠的遗产”。破解密码花了她四十分钟，当文件夹打开的瞬间，乔感觉浑身的血液都凝固了——里面存着三份文件，第一份是1998年的车祸调查报告，报告末尾有一行被划掉的批注：“肇事车辆副驾驶座有女性物品，疑似乘客未被记录。”
第二份是莫兰太太的银行流水，最近半年里，有三笔五十万美金的转账，收款账户的户主是一个陌生的名字，但开户行地址就在老画廊附近。第三份是一段监控录像，画面有些模糊，拍摄地点像是某个酒店的走廊，时间显示是上周一下午——也就是劳里说去莫兰太太家的那天。录像里，劳里和一个穿着黑色风衣的女人并肩走着，女人的头发很长，遮住了大半张脸，但乔一眼就认出了她手里拎着的包——那是去年劳里送给她的生日礼物，限量版的爱马仕凯莉包，她上周因为包带磨损送去维修，至今还没取回来。
“咚咚咚”，敲门声突然响起，乔手忙脚乱地拔掉U盘，把木盒塞进抽屉。“请进。”
布莱克探长推门而入，他穿着一身深灰色西装，领带打得一丝不苟，手里拿着一个黑色的公文包。“乔小姐，打扰了。”他在乔对面的椅子上坐下，从公文包里拿出一叠照片，“我们在莫兰太太书房的地毯下发现了这个，想请你辨认一下。”
照片上是一枚胸针，铂金材质，镶嵌着细小的蓝宝石，拼成了一个钟表的形状。乔的瞳孔骤然收缩——这枚胸针是她母亲的遗物，她一直放在首饰盒里，上个月却突然不见了，她以为是自己不小心弄丢了。“这……这是我母亲的胸针，怎么会在莫兰太太家？”
布莱克探长的眼神变得锐利：“我们还在胸针的背面检测到了两种DNA，一种是莫兰太太的，另一种……经过比对，和你母亲的DNA样本完全吻合。”他顿了顿，又拿出一张照片，“还有这个，我们在老画廊的火灾现场找到了一块烧焦的表壳，上面的纹路和你画廊里挂着的‘午夜之钟’复制品一模一样。劳里先生说，‘午夜之钟’的原件在他祖父去世后就不知所踪了，你觉得这只是巧合吗？”
乔的大脑一片混乱。母亲的胸针、老画廊的火灾、莫兰太太的死，还有劳里留下的怀表和U盘，这些线索像一团乱麻，缠绕着她几乎喘不过气。“探长，我……”她刚想开口，手机突然响了，屏幕上显示的是劳里的名字。
她深吸一口气接起电话，劳里的声音带着一丝异样的温柔：“亲爱的，木盒你看到了吗？U盘里的东西，你应该也看完了吧？”
“劳里，这到底是怎么回事？我母亲的胸针为什么会在莫兰太太家？还有1998年的车祸，报告里的批注是什么意思？”乔的声音抑制不住地发抖。
电话那头沉默了几秒，然后传来劳里低沉的笑声：“别急，乔，今晚八点，我会把一切都告诉你。记住，只能你一个人来，不要告诉任何人，包括布莱克探长。否则，你可能永远都不会知道你母亲去世的真相了。”
电话被挂断，乔握着手机的手全是冷汗。布莱克探长看着她的表情，皱起眉头：“是劳里打来的？他说了什么？”
乔犹豫了一下，把手机塞进包里：“没什么，他只是问我画廊的事情。探长，关于莫兰太太的案子，我还有些事要处理，晚点我再联系你可以吗？”她站起身，不等布莱克探长回答，就快步走向门口。
走出画廊，阳光有些刺眼，乔下意识地抬手挡了一下，却看到街对面停着一辆黑色的轿车，车窗缓缓降下，驾驶座上的男人正是劳里。他冲她笑了笑，然后开车离开了。乔的心跳瞬间加速，她立刻拿出手机，拨通了一个号码：“马克，帮我查一下去年劳里送给我的那只爱马仕包的维修记录，还有，查一下老画廊地下储藏室的平面图，越详细越好。”
马克是乔的大学同学，现在在一家私人侦探事务所工作。半小时后，马克的信息发了过来：“包的维修记录显示，上周二早上被一个穿黑色风衣的女人取走了，签名是‘L’。老画廊地下储藏室有两个入口，一个在正门的楼梯下面，另一个通往后巷的废弃仓库，储藏室里有三个通风口，其中一个连接着隔壁的写字楼。另外，我查到莫兰太太死前一周，曾经去公证处立了一份遗嘱，把她收藏的所有印象派画作都留给了一个叫‘乔安娜’的女人，这个名字和你母亲的名字一样。”
乔的后背一阵发凉。母亲的名字确实是乔安娜，只是很少有人知道。劳里怎么会知道？那个取走包的女人是谁？她低头看了看手腕上的表，现在是下午四点，距离晚上八点还有四个小时。她必须在这四个小时里，找到更多的线索。
乔开车来到老画廊附近，老画廊的外墙已经斑驳，窗户上蒙着厚厚的灰尘，门口挂着“禁止入内”的警示牌。她绕到后巷，废弃仓库的门虚掩着，门上的锁已经生锈，显然很久没有人开过了。她推开门，里面弥漫着一股霉味和灰尘的味道，地上散落着一些破旧的画框和木板。
仓库的尽头有一扇铁门，门上贴着一张泛黄的纸条，上面是劳里的笔迹：“储藏室的钥匙在《睡莲》的画框后面。”乔顺着他的提示，在一堆废弃的画框里找到了一幅莫奈的《睡莲》复制品，画框的背面有一个小小的暗格，里面放着一把黄铜钥匙。
打开铁门，里面是一段狭窄的楼梯，楼梯上积满了灰尘，显然很久没有人走了。乔打开手机的手电筒，一步步走下去，楼梯尽头是一扇木门，门上刻着一个钟表的图案，和紫檀木盒上的一模一样。她用钥匙打开门，里面就是地下储藏室，储藏室里摆满了货架，上面放着各种旧画框、颜料和装裱工具，角落里还放着一个巨大的保险柜。
乔的目光被货架上的一个画框吸引住了，画框是19世纪的欧式风格，上面刻着复杂的花纹，和她母亲留下的一个首饰盒的花纹一模一样。她走过去，小心翼翼地拿下画框，画框里没有画，只有一张泛黄的信纸，上面是她母亲的笔迹：“亲爱的乔，如果你看到这封信，说明你已经知道了真相。劳里的祖父是个钟表匠，他制造了‘午夜之钟’，但这只钟里藏着一个秘密——关于你父亲的秘密。1998年的车祸不是意外，是有人想阻止我说出这个秘密。如果我出事了，你一定要小心劳里，他继承了他祖父的野心，还有他的残忍。”
信纸的背面还画着一个简单的地图，标记着保险柜的位置，旁边写着一行字：“保险柜的密码是你的生日。”乔走到保险柜前，输入了自己的生日，“咔哒”一声，保险柜门开了。
保险柜里没有金银珠宝，只有一个铁皮盒子，盒子里放着一叠照片和一份文件。照片上是一个男人的背影，他穿着黑色的风衣，手里拿着一个钟表，背景是老画廊的门口。文件是一份亲子鉴定报告，报告显示，劳里和乔的父亲有血缘关系——劳里是乔的父亲的私生子。
乔的大脑一片空白，她终于明白了为什么劳里总是对她那么好，为什么他会知道她母亲的名字，为什么他会有她母亲的怀表。原来，他一直在策划着什么，而她母亲的死，莫兰太太的死，都和这个秘密有关。
就在这时，储藏室的门突然被关上了，灯光也熄灭了。乔拿出手机，刚想打开手电筒，就听到一个熟悉的声音在黑暗中响起：“乔，你果然找到了这里。”
是劳里的声音。乔转过身，看到劳里手里拿着一个手电筒，光束照在她的脸上。“劳里，你为什么要这么做？我母亲的死是不是和你有关？莫兰太太是不是你杀的？”
劳里笑了笑，走到她面前，伸手抚摸着她的脸颊：“亲爱的，别这么激动。你母亲的死不是我的错，是她自己太固执了，她不肯告诉我‘午夜之钟’的秘密，不肯承认我父亲的存在。莫兰太太也是，她知道了太多，还想把财产留给你，我不能让她毁了我的计划。”
“‘午夜之钟’的秘密到底是什么？我父亲到底是谁？”乔的声音带着哭腔。
劳里拿出一枚青铜怀表，正是乔之前在办公室里看到的那枚，他打开怀表，表盘上的指针开始转动，发出“滴答滴答”的声音。“‘午夜之钟’里藏着你父亲的遗产，一批价值连城的艺术品，还有一份名单，上面记录着所有知道这个秘密的人。你父亲是个艺术品收藏家，他在去世前把遗产藏在了‘午夜之钟’里，交给了我祖父保管。可你母亲却想把这笔遗产留给你，她以为我不知道，其实我早就知道了。”
他顿了顿，眼神变得冰冷：“我等了这么多年，就是为了拿回属于我的东西。乔，我本来不想伤害你，但是你太聪明了，你找到了太多的线索。不过没关系，只要你帮我找到‘午夜之钟’的原件，我可以放你一条生路。”
乔的心里涌起一股寒意，她知道劳里不会轻易放过她。她下意识地摸了摸口袋里的U盘，突然想到马克说的通风口。“劳里，‘午夜之钟’的原件在哪里？我根本不知道。”她一边拖延时间，一边悄悄移动脚步，靠近储藏室角落的通风口。
劳里似乎看穿了她的心思，他拿出一把手枪，对准了乔：“别跟我耍花样，乔。我知道你把U盘拿走了，也知道你联系了马克。如果你不告诉我‘午夜之钟’的下落，我现在就杀了你，然后把马克也解决掉。”
就在这时，储藏室的门突然被撞开，布莱克探长带着几个警察冲了进来，手里拿着枪：“劳里，放下武器，你已经被包围了。”
劳里愣了一下，然后冷笑一声：“布莱克探长，你来得正好。我倒要看看，你们能不能拦住我。”他突然按下了怀表上的一个按钮，储藏室的墙壁开始震动，地面出现了一道裂缝。“‘午夜之钟’的原件就在这面墙后面，只要我按下这个按钮，整个地下储藏室就会爆炸，我们都得死。”
乔的心脏提到了嗓子眼，她看着劳里疯狂的眼神，突然想起了母亲信里的话：“劳里的祖父是个钟表匠，他制造的‘午夜之钟’有一个破绽，就是表盘上的指针，只要把时针和分针调到相反的方向，就能阻止爆炸。”
她深吸一口气，慢慢靠近劳里：“劳里，你冷静点，我们可以好好谈谈。你不是想要‘午夜之钟’里的遗产吗？我可以帮你找到，但是你得先把怀表给我，我帮你看看怎么打开这面墙。”
劳里犹豫了一下，然后把怀表递给了乔：“你最好别耍花样，否则我们都得死。”
乔接过怀表，假装研究了一会儿，然后趁劳里不注意，迅速把时针和分针调到了相反的方向。“咔嚓”一声，怀表发出了一个轻微的声音，墙壁的震动也停止了。
劳里意识到自己上当了，他愤怒地举起枪，对准了乔：“你这个骗子，我要杀了你！”
就在这时，布莱克探长猛地扑了过去，一把夺过了劳里手里的枪，其他警察也冲了上来，把劳里按在了地上。“劳里，你涉嫌谋杀莫兰太太，还有1998年乔安娜的车祸案，现在我正式逮捕你。”
劳里被警察押走的时候，还在疯狂地大喊：“你们阻止不了我，‘午夜之钟’的秘密还没有结束，还有人会来找你们的！”
乔看着劳里消失在楼梯口，终于松了一口气，她靠在货架上，眼泪忍不住流了下来。布莱克探长走到她身边，递给她一张纸巾：“乔小姐，谢谢你的配合。我们会继续调查‘午夜之钟’的秘密，还有你父亲的遗产。”
乔擦干眼泪，看着保险柜里的照片和文件，轻声说：“探长，我想我知道‘午夜之钟’的原件在哪里了。我母亲在信里说，我父亲把遗产藏在了老画廊的钟楼里，‘午夜之钟’的原件就在钟楼的齿轮后面。”
布莱克探长点了点头：“我们会立刻派人去搜查。乔小姐，你放心，我们会保护好你，也会查明所有的真相。”
乔抬头看向储藏室的天花板，透过通风口，她似乎看到了老画廊的钟楼，钟楼上的钟表指针正指向下午六点，阳光透过窗户，洒在钟面上，发出金色的光芒。她知道，这场关于钟表的噩梦还没有结束，劳里说的“还有人”，可能还在某个地方等着她，而她必须勇敢地面对，因为她要找出母亲去世的全部真相，也要守护好父亲留下的遗产。
