柳和杏都住村东，他们隔了一条巷子。
柳大杏一岁，在小时候，由于两家挨得近，所以，两人是不错的玩伴。
等大一点，男女有别，两人反而显得生分起来。
不过，这种生分，只是源于封建男女授受不亲的思想。但是，他们之间早已暗生情愫。爱情在他们内心生根发芽。
那时，村里还是挑水吃，每日天蒙蒙亮，大人们就会在附近的辘轳井旁排队等待。
杏儿家里就杏一个独女，父母身体都不太好，因而杏就成了家里的主劳力。毕竟是女子，挑水勉强还可以，若是用辘轳打水，还是费些力气。
恰巧，柳虽然哥们多，因为柳勤快，所以挑水的活儿，多半落在柳的肩上。
更主要因为杏挑水，柳怕她累和有闪失 。
因而，无论冬去春来，凡是有杏的靓影，旁侧必定有柳的身影。
柳不仅帮杏提水，还经常把水挑到杏的家门口，自己才挑。
只是，他不肯进院儿，因为杏的父亲常常盯着与杏接触的人，尤其是柳，他不希望她们走得太近。
但是，杏的心里有柳，看着柳俊朗的脸庞，挺拔的身材象任家屯山上的青松一样。还有，两人自小到大的青梅竹马的感情。
杏每每跟在柳的身后，看着柳挑着一担水象风一样，她需颠着脚撵，才能追上他。
柳不仅干活麻利，还画得一手好墙画。柳师从本屯一位老画匠。
老画匠姓杨，擅长画虎。那虎在山墙上未等画完，周围人立刻倒退几步，因为虎张开血盆大口，真得像吃人一样。
柳跟杨老画匠学画虎，也学得七分像。不过，柳最擅长画梅，因为他觉得梅同杏有些像 。因为他喜欢杏，所以他喜欢画梅。别人看了他的梅，说不象梅，倒有几分象杏树。
柳听了也不恼，反而会高兴，因为这合了他的心意。
那时，墙画也算是一门手艺，也能挣些钱。因而柳非常喜欢，渐渐在四里八村，有了点小名气。
可是，杏的父亲一直反对他们交往，看了柳的画，撇嘴说：“不误正业。”
杏知道父亲是嫌弃柳家穷。
柳哥们多，哥五个，就五间茅草房，家里穷地叮当响，担心杏嫁到他家，跟着受穷。再说，自己和老伴，一个喘，一个心脏不好，希望都寄托在杏身上。如果，杏嫁了穷人家，那什么也指望不上。
杏爸就冲杏放下话：“嫁谁，也不能嫁给柳家。”
杏的心里一直有柳，听了父亲的话，就气呼呼地走出去。
这天，杏爸又因杏同柳联系，气得骂了杏：“你这死妮子，没柳这男人，你就活不了？是我闺女，你就别勾连他。”
杏气得嘤嘤直哭，跑了出去。
她穿过任家屯的几道小巷，正要奔村外去。
忽然，看见柳正在给一家新房的山墙画梅。
只见遒劲的梅干上，散散点点的梅花，很是好看。
杏不禁停住了脚步，看着柳拿着画笔或顿、或提、或折地做着画，动作潇洒利落，以至忘记不快。
等到柳画完一枝梅，蓦然回头，才瞥见杏正看着他。
“杏，你干啥去？”
“我-----”
杏一机灵，才从痴痴的神态中恢复出来。
“我------”杏吞吞吐吐地说：“我出来溜达溜达。”
“你有心事？”
柳急切地问。
杏看瞒不住了，就说起刚才和父亲的事。
柳一时沉默了，杏爸说得是事实。
自家是穷得叮当响，要是杏嫁过来，恐怕真跟自己受穷。
“你倒是说话呀？”
柳看了看杏，一如小时候，那样好看，杏核眼，高鼻梁，一根长长的乌黑油量的麻花辫。
他从心里喜欢，可是杏爸是横亘在他们面前的一座山啊。
不就是穷吗？柳看着好看的杏，他觉得她为她付出一切，都值得。
他说：“杏，你爸不就是嫌我家穷吗？
“从今以后开始好好挣钱，俺要攒一大笔彩礼，风风光光娶你。”
杏听到柳这样说，心里自然高兴，虽然她不嫌柳穷，可是父亲这关必须要过，又担心地说：“柳哥，这年月挣一个工分，才几毛钱，上哪去挣钱去？”
柳听了笑着说：“杏，你问你爹，娶你需要多少彩礼？”
杏看着柳，她就喜欢他的自信，心里憧憬着未来。杏笑了，象红红的山杏爆开了一小道缝。
“我，这就去问问。”
说着，象田间的小羊蹦蹦跳跳回家了。