第一章
新疆，一个偏远的农牧合一的生产队。连绵不断的、苍翠的群山一望无际。在一个青草碧绿鲜花盛开的山坡上，沙驼正在放牧着羊群。
沙驼当年二十五岁，一个憨厚而机敏的西北汉子。鬈发，大眼，粗眉。他抬头望望天空，乌云在涌动。他吹了声响亮的口哨，赶着羊群下山，突然大雨瓢泼而下，狂风也接着吼叫起来。沙驼翻身上马，急急地赶着羊群往山下走。
大雨瓢泼。洪水从山上往下冲泻。
瞿欧德，二十六岁，长相英俊，一脸的儒雅。他浑身湿透，正艰难地骑马从山坡往下走。一股湍急的洪水流拦住了他的去路。他狠狠地踢了一下马肚，马被逼跃上一块水中露出的大石头，瞿欧德犹豫了一下，一转身，马蹄子一打滑，摔倒了。紧接着马就被洪水冲下了山坡。瞿欧德抓住石头，站了起来。石头两边都冲泻着洪流，水越来越多，越来越急，瞿欧德一时间进退两难，惶恐地大声喊：“救命啊——救命啊——”
大雨中，沙驼骑马赶着羊群也正往山下走。
沙驼听到了瞿欧德的喊声，他忙顺着喊声方向看，看到远处有一个人边喊边拼命地朝他摆手。沙驼策马来到湍急的水流边，看到瞿欧德狼狈地站在水中央一块大岩石上。
瞿欧德一见到沙驼忙喊：“沙驼，救我！”沙驼看了看水势，一咬牙，策马冲入水中，奔到瞿欧德跟前。沙驼在马上，斜着身子一把将瞿欧德拦腰抱住，用力一拉，瞿欧德借力扑在马上。沙驼策马驮着瞿欧德从水流中跃回到岸上。
山坡上的一个山洞里，沙驼和瞿欧德在山洞里避雨，羊群也拥挤在洞中。
天色昏暗，洞外雨还在哗哗地下。沙驼燃起了篝火。洞里突然窜出一只野兔，沙驼飞出一根棍，把野兔击死在洞口处。
山洞中，沙驼在篝火上烤着已剥了皮的野兔，烤熟的兔肉咝咝地冒着油。饥寒交迫的瞿欧德眼巴巴地盯着那只烤熟的兔子，沙驼撕下一只兔腿给瞿欧德。 瞿欧德大口地啃着兔肉，说：“我真的饿了，从早晨上山到现在我还没吃过一口东西呢。沙驼，你真是好功夫，哪儿学的？”
沙驼说：“我十二岁就离家外出谋生，啥都学过。我在兰州跟着个师傅学拉面，师傅就说，艺多不压人，这话我可记住了。”
沙驼脱下湿衣服在火上烤，一身一块块隆起的肌肉。
瞿欧德说：“沙驼，谢谢你救了我的命。如果是在以前，我真想同你结拜成兄弟。”沙驼说：“不敢当。你是个大学生，还是队上的畜牧技术员，而我只是个放羊的，哪能结拜成兄弟呢。”瞿欧德说：“那结成好朋友总可以吧？” 瞿欧德伸出手，沙驼想了想，就同瞿欧德紧紧握了握手，犹豫了一下，说：“问你件事行吗？”瞿欧德说：“我们现在是好朋友了，想问我什么事尽管问好了。”沙驼爽直地说：“我想问问你同田美娜的事。”瞿欧德脸一下子阴沉下来，沉思了一会儿说：“我们很好……”
雨停了，西边透出一道晚霞。
沙驼站起身，一拍屁股翻身上马，不满地说：“瞿欧德，你没说实话！”沙驼策马在雪原上狂奔。
起伏的山峦，辽阔的草原。田美娜骑马背着药箱出现在草坡上，她看到沙驼与羊群后，急急地策马朝沙驼那儿赶去。沙驼看到田美娜，高兴地朝她挥手。田美娜笑了笑，也友好地朝沙驼挥挥手，但她脸上却透出了沉重的心事。
草原上，田美娜收拾好药箱，对沙驼说：“沙驼，这两只羊没病，就是有点积食，让它们在山坡上多跑点路就行了。”沙驼笑着点点头。他看着田美娜的眼睛，说：“田美娜……”田美娜：“怎么啦？”沙驼：“你有心事，是不是有人欺负你了？告诉我！我饶不了他！”田美娜：“你是指瞿欧德？”沙驼：“对！”田美娜叹了口气说：“沙驼，我知道你喜欢我，前几天又救过瞿欧德的命，但我跟瞿欧德的事，你别掺和好吗？”
沙驼：“田美娜，我是喜欢你，但我知道自个儿配不上你，这点我心里清楚得很。所以我知道你跟瞿欧德好上了，我就把对你的喜欢埋在了心里头，现在，你就只是一个我想要关心的人。但你跟瞿欧德之间到底发生了啥事？”田美娜痛苦地摇摇头说：“沙驼，原谅我，我真的不能告诉你。”
这时瞿欧德骑马朝他们这边赶来。草原，瞿欧德远远地看到了沙驼跟田美娜在一起，脸上闪出些醋意，赶紧策马奔了过去。瞿欧德骑马来到田美娜和沙驼的跟前，也不下马，看着田美娜说：“田美娜，能腾出空吗？”
山坡上，瞿欧德与田美娜坐在草坡上几棵稀疏的沙枣树下。田美娜用冷冷的口吻说：“你要出国，你要分手，我都同意了，你找我还有什么事？”瞿欧德：“田美娜，事情有些严重了！”田美娜：“怎么了？”瞿欧德：“你怀孕的事，队上可能已经知道了。”
田美娜伤心地说：“这是迟早的事！肚子总有一天会出卖我的，我也知道。这个人我是丢大了，全是因为你！”瞿欧德愧疚道：“其实我心里也在流泪。”田美娜：“今天你找我又有什么事？”
瞿欧德：“田美娜，我的命运现在全掌控在你手里了，队上可能要追查让你怀孕的男方是谁。如果他们知道是我，我就出不了国了，当然还会受到严厉的处罚。”
田美娜咬咬牙，冷笑一声说：“既然我已经无法摆脱将要承担的苦难，那就由我全部承担吧。你放心好了，我会成全你的。”瞿欧德感动而愧疚地说：“田美娜，我该怎么报答你……”田美娜说：“这种虚伪的话，我不爱听！”瞿欧德拉着田美娜的衣袖，说：“美娜，我是没办法呀。你想，我能甘心在这个山沟里困一辈子吗？”田美娜：“那我算什么？山沟沟里的烂石头？一脚踹开？”
瞿欧德回避着田美娜咄咄逼人的目光，说：“人跟人的位置不一样，想法也会不同。既然我能有这个改变命运的机会，我怎么可能放弃呢？”田美娜：“那要是我也不放手呢？”瞿欧德：“那你会毁了我！”田美娜：“那当初你跟我在一起的时候，你说的是什么？你说你无法想象离开我的日子，还说要紧紧把我攥在手里，这才多久啊，怎么一切就变了？！”瞿欧德说：“人在热恋中是会失去理智的。”田美娜用嘲讽的口吻说：“现在你恢复理智了？得到了你想要的东西后爱情就变得微不足道了？”
瞿欧德说：“美娜，我承认那时候我很冲动，我们做了些原本不该发生的事情。可你不能拿这种事情来要挟我，让我放弃我的前程和我的希望！”田美娜激动地大声说：“那我的希望呢？我的前程呢？”
草原上，沙驼赶着那两只羊在朝阳一边的草坡上溜达，两只羊虽然步履蹒跚，但精神确实比刚才好许多。沙驼长舒了口气，他很感激田美娜。
不远处，瞿欧德和田美娜的身影被阳光拉长，投射到草坡的这一头。沙驼发现田美娜与瞿欧德在激烈地争吵着，沙驼想了一下，毫不犹豫地朝着靠近他俩的山坡走去。
草坡背阴的那一边。瞿欧德对田美娜说：“美娜，你用不着这么冲动。每个人的命是不一样的，我不能拿我的命运开玩笑！”田美娜：“那你就是在拿我开玩笑！”瞿欧德：“美娜，你冷静点儿好不好。我们都是受过高等教育的人，能不能用更理智点的方式来解决这个问题？”田美娜：“你现在需要解决的就是怎样抛弃我！这种问题你让我怎么理智？”
瞿欧德：“我只是想用很冷静很平和的方式来分手，你非要把它变成两个人的战争，这是何苦呢？”田美娜：“瞿欧德，你不觉得自己很无耻吗？”瞿欧德：“不，这只是你的看法。我个人认为，在生死存亡的时候，首先考虑到自己，这是生存的本能，无可厚非。”田美娜：“你不就是想跟你的姆妈去德国吗？去继承你祖父的大把遗产吗？这跟生死有什么关系？”
瞿欧德：“去，我就能找回我的尊严，活得像个人样；留在这里，我就是等死！人虽然苟活着，心却死了，被这些牛羊践踏，像猪狗一样过日子，我不甘心！”田美娜：“那你可以带我一起走呀！”瞿欧德先是一愣，然后苦笑着摇摇头说：“你觉得这可能吗？就法律意义上而言，我们什么关系都没有，我怎么带你走？”田美娜：“那就跟我结婚，然后带我走！”
瞿欧德：“田美娜，这话你说得太傻了。结婚是说结就能结的吗？我出国就是这几天的事，可我和你的事我姆妈根本就不知道，而且在现在这种状况下，她也许根本就不会接受你。”田美娜：“那你呢？你是干什么的？”瞿欧德：“我们结了婚，我可能就出不去了，那我俩就永远困在这里，这就是现实。也许你觉得我这么做很残酷，但为了我的前程，我必须放弃这里的一切，包括爱情。”田美娜一记耳光甩了过去。
沙驼在山坡另一边，他竖着耳朵在听，他似乎越来越听不下去，他咬紧牙关，想出面去帮田美娜说服瞿欧德，但……田美娜猛地打了瞿欧德一记耳光。该打，他想，于是忙打了个呼哨，吆喝着羊群离开。
瞿欧德和田美娜突然听到沙驼的吆喝声，都吃了一惊。田美娜含着泪背过脸去。
