2017.03.16. 第四章 活着的祖宗
这一章主要讲的是申时行的处事和执政的原则和手段；以及万历皇帝的“无为”而被束缚的一生。
对于申时行而言，治理国家没有明确的法律条文可资遵循，只能依靠道德习惯和人事的手段来应付一切。以道德力量作为施政的根本，关键在于防止坏事发生，而不在于琐碎地去解决问题。申时行以办理外交的方式来主持内政：
- 对文官集团：从中调剂，就事匡维
- 对皇帝：显谏者不弱潜移为妙
对于万历皇帝而言，这一生实则是被困住的一生。自出生时就存在的无形的束缚，在张居正去世之后变得愈加之紧。文官集团（包括申时行本人）认为，皇帝的职分应该在宫殿之内，除了行礼如仪之外，他不应当置身于其他事情之中，以生轻妄的观感。皇帝对于他们而言更像是一种符号，一个图腾，只在宫中这一个小小的范围内供人瞻仰便已足够。
万历的陵寝自其20岁就开始修筑，这似乎是一个隐喻。他的人生刚刚开始，其实就已经结束了。他所有活着的意义就是那些典礼、仪式以及作为皇朝的象征而存在，所有的欲望和行动都是被捆缚的。这和活着的死人有何区别？也许和那些已埋入陵寝的先辈相比，只是多了一口气而已。
