进入高速公路，你需要在收费站领取一张通行券，这张券记录了车辆的入站名称、时间车牌和车型。出收费站时再把通行券交给工作人员，他们就可以确定根据你的行驶距离，车辆类别并收取高速公路通行费。
高速公路为什么要收费？该收多少钱？
高速公路之所以收费，是需要还钱，还当年修路的钱。
1984 年底，国务院第 54 次常务会议批准了"贷款修路、收费还贷"的收费公路政策，中国的高速公路建设自此开始狂飙突进。
1988 年，中国第一条高速公路沪嘉高速通车，到 2016 年，全国高速公路总里程就已经超过 13 万公里，不论修建速度还是总里程都是世界第一。
修建高速公路的费用非常高昂。这是四川巴万高速的招标公告，这条近 120 公里的高速总预算是 173.17 亿人民币，每公里造价约 1.44 亿元。而浙江杭甬高速的造价更为夸张，每公里造价高达 3.2 亿元。
要想在短时间内修建如此之多的高速公路，必须得借钱。
根据交通运输部的数据，截止 2016 年底，全国高速公路总投资约为 6.9 万亿，其中债务性投资 5.2 万。也就是说，修高速的钱 75% 都是借来的。这些借款让中国的高速建设提前了 20 年，但代价就是要靠收费来偿还债务。
收费公路分为两个体系——政府还贷公路和经营性公路。
前者的建设和运营主体是政府，收取的车辆通行费需全部存入财政专户，用于偿还贷款。收费期限不得超过 15 年，中西部地区为 20 年，在批准的收费期限届满前已还清贷款的，必须终止收费。
经营性公路由企业投资运营，被政府称为 PPP 项目，即 Public Private Partnership。
在总预算为 173 亿元的四川巴万高速 PPP 项目中，项目资本金应不少于总预算的 25%，其中政府出资 0.25%，企业出资 24.75%，约 42.86 亿元。
该项目最后由葛洲坝集团中标。在 30 年的特许经营期内，葛洲坝可以自主经营，自负盈亏。期满后，则需要将公路无偿移交给四川政府。
在《收费公路管理条例》中，高速公路的收费标准应当根据贷款总额、利息、里程、还债期限、收费年限、交通流量、运营成本等因素共同计算确定。把这些变量带入模型中，可以分别推导出政府还贷公路和经营性公路的收费标准。
如果按照这个模型推算，云南、河北等经济不发达，车流量较少的地区，收费标准应该远高于北上广等车流密集的大城市。但事实是，全国各地高速的收费标准并没有相差太多，普通汽车的收费费率基本都在 0.5 元/公里上下浮动。
另一方面，政府还贷公路即使还清贷款，也可以转变为经营性公路继续收费。
以北京首都机场高速为例，这条贷款 7.65 亿，总投资 11.65 亿的公路，建成不到 4 年即转为经营性公路。在 30 年的经营期限内，首都机场高速的预计收入将高达 120 亿元。
这样导致的结果是，少部分发达地区的高速公路赚的盆满钵满，而偏远山区的高速则要承受巨亏。
2016 年，河北省的政府还贷高速占总里程的 77.2%，全年亏损超 696.9 亿。
而在几乎全是经营性公路，政府还贷路只占 4.8% 的广东省，三家经营高速公路的上市公司——粤高速、深高速、东莞控股，在 2017 年一共盈利了 38亿。
无论还债还是赚钱，在可预见的未来，高速公路都将继续收费。
为了让中国司机能心平气和的交过路费，安徽高速的解决方案是让收费员咬筷子练习微笑，一旦被监控摄像头发现动作不规范，就要被扣工资、通报批评。
