成语“名落孙山”最早见于南宋·范公偁《过庭录》：
“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人托以子偕往。乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。’”
这个成语的字面意思就是：名字落在榜末“孙山”之后。 引申的意思就是：考试或选拔未被录取，含委婉、诙谐的惋惜意味。
成语中孙山，历史上确有其人，相传是“吴人”，即南宋时候苏州人，生卒年不详。 其性格幽默，时人称其为“滑稽才子”。他能言善辩、出口成趣，可见并非死读书的文士，而是颇带市井幽默的“段子手”。他参加外郡“解试”考取最后一名举人；同乡之子落榜，于是用“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外”委婉相告，由此留下典故。
孙山是榜末最后一个，其他人落在孙山之后，也就是没有被录取。
