孙中山先生是中国近代民主革命的先行者。为推翻清政府的腐朽统治，他从甲午中日战争时期就开始从事武装反清斗争，屡败屡起，百折不挠。他先后建立了兴中会和中国同盟会，并提出三民主义，使民族民主革命成为波涛汹涌的时代潮流，孙中山是怎样开始从事革命活动的？中国同盟会和三民主义又是怎样一回事呢？这就要从孙中山早年的革命活动开始说起。
伟大的民主革命先行者孙中山，名文，号逸仙，旅居日本，从事革命活动时，他曾化名中山樵，以后遂以中山名世。孙中山少年时代特别爱听太平天国的故事，称赞洪秀全是反清英雄第一人。
1894年，孙中山北上天津，上书李鸿章，提出变法自强等多项改革建议。遭到拒绝，失望之余，他开始认识到，只有推翻清政府的专制统治，才能拯救中国。同年11月，孙中山在檀香山联合华侨，成立兴中会。提出振兴中华的宗旨，号称“驱除鞑虏，恢复中国，创立合众政府。”
1895年，孙中山回到香港，联络陆皓东等人成立香港兴中会总会，同时开展筹款，联络会党和军队的秘密工作，准备在广州发动武装起义，建立革命据点。十月起义消息泄露，陆皓东等人被捕牺牲，起义失败。
广州起义失败后，孙中山遭到清政府通缉，被香港当局驱逐出境，从此，他断发改装，流亡海外，先后在日美英等国考察社会实际，发展革命组织。为继续革命作准备。
《辛丑条约》签订后，清政府沦为帝国主义统治中国的工具，国内革命热情日趋高涨，资产阶级革命思想得到迅速传播，出现了章炳麟的《驳康有为论革命书》，邹容的《革命军》，陈天华的《猛回头》和《警世钟》等宣传民族民主革命的著作，这些著作号召人们起来推翻清政府的统治，建立民主共和制度，各种革命团体纷纷成立。影响较大的，有华兴会和光复会。
在长期的革命斗争中，孙中山的主张逐渐得到其他革命党人的认同，成为革命党公认的领袖，为了集中革命力量，建立统一的革命组织，1905年八月，孙中山联合兴中会，华兴会，光复会等等革命团体的成员在日本东京成立了中国同盟会，在成立大会上确定了“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的政治纲领，选举孙中山为同盟会总理，建议领导机构大会决定创办《民报》，作为同盟会的机关报。中国同盟会是第一个全国规模的，统一的资产阶级革命政党。它的成立，使全国资产阶级革命派克有了一个统一的领导和明确的奋斗目标，大大推动了全国革命运动的发展。
孙中山在《民报》发刊词中，将同盟会的政治纲领阐发为“民族”“民权”“民生”三大主义，合称“三民主义”。三民主义成为孙中山领导资产阶级革命的指导思想。
