从白色蛾子在曼彻斯特的优势存活，到工业时代烟雾熏黑了树木，变成黑色蛾子在曼彻斯特的优势存活。
环境的改变可以决定哪一种物种可以更好生长。
在人类世界中，这样环境的改变虽不能影响生殖潜能，但却影响社会阶层。书呆子增多就是我们这个社会里的典型例子，
眼睛近视，性格内向，缺乏肌肉，对复杂而抽象的现象着迷，缺乏魅力，苦与社交——这些特征曾是一个失败人生的标配。
历史上绝大多数时期，生存大程度上取决于强健体魄，紧密的家族纽带。科技时代创造了一个新的背景，这个环境下某些“书呆子”特性的人获得了极大的优势。就像黑色蛾子，适应了曼彻斯特一样适应了看重高智商，自制力，和理性的新环境。另一些人则还如烟煤背景下的白色蛾子，难以控制食量，难以在办公室电脑前工作一天，很难在驻满公司的高楼大厦中投身宏伟的项目，为此延后自己的享受。
