从家里出来，算上路上耽搁的时间，李老汉总共走了一个多小时，才来到镇上。
今天并不是赶场天，所以集市上空荡荡的，只有几个卖菜的小贩，蹲守在遮阳伞下，等待上门的顾客。
他们也焉了吧唧的，坐在小板凳上打盹。塑料薄膜上的蔬菜，被炙热的阳光把叶片上的水分都烘干了，看起来一点儿都不新鲜。
忽然，有一辆摩托车从遮阳伞前路过，发动机剧烈的轰鸣声使其中一个妇人醒了过来。
她瞥了一眼正在赶路的李老汉，没有理会，从身旁的背篓里拎起来一瓶水，举起来就咕咚咕咚地往喉咙里灌。
李老汉看到她喝了一大口水之后，发出一道畅快的声音，他也不由自主地咽了咽口水。
那妇人发觉他的小动作后，笑了笑，随即拿起来一个喷壶，往自己的蔬菜上洒水。
李老汉瞥了她一眼后，便继续走了。
向阳小学在镇上的西北方，距离集市大约有一公里。那儿以前是一片荒山，直到五年前，向阳小学才在那座荒山上落户下来。
去小学，只有一条小路。当初修这条路的时候，也经历了很多波折。
先是拨款不到位，没法开工；后来拨款到位后，因为这段路要修在农田之上，很多农户不愿意配合，即使加钱也不同意。
最后，还是校长一家一家去走访，苦口婆心地劝诫，才搞定了占地的问题。
小学的四周，有一大片农田。秋天稻谷成熟的时候，站在教学楼阳台上放眼望去，就可以看到一片金灿灿的稻谷；晚上，学生们在此起彼伏的蛙声中入眠。
稻谷一收，孩子们的活动范围就不再局限于学校那硬邦邦的操场了。他们风一般地从大门里涌出来，跑到柔软的农田里做游戏、躺在田坎上看湛蓝的天、在数不胜数的谷堆里捉迷藏。
农忙的季节，学生们下午放了学，晚上又不上课，便自愿来到田里，帮农民伯伯们收谷子。所以即使在做游戏的时候，不慎弄倒了谷堆，农户们也不会多说什么。
因为他们自己，也有后代在学校里上学。这所小学，既抚育了他们的后代，又给他们带来了持续性的收入。
他们种下的蔬菜、养肥的猪，大部分都直接卖给了学校；而学校有时候需要建一些小工程，比如铺设管道、地板或是建造、维修房屋，也会请周围的农户来做。
这些农户与向阳小学的关系，可以用八个字来形容——各取所需，互利互惠。
