新课程改革期望确立两种课程——学科课程与综合实践活动课程。两种课程的共同点是，基于同样的课程目标，诸如改造学习方式，发展学生个性；拥有同样的基本要素一一知识与经验。两种课程不是二元对立的。不能以为学科课程是知识课程，综合实践活动课程是经验课程。两种课程的差异不过是在于知识与经验的组织方式的差异一学科课程是以学科内容为核心组织知识与经验的；综合实践活动是以现实的主题为核心 组织知识与经验的。就是说，综合实践活动是以学科课程所排除了 的现代社会以及人类与人生的切实问题作为课程内容的，它打破了传统的分科主义课程的束缚，为学生提供了一种学习经验的基本框架。这是我国课程发展的重要里程碑。
综合实践活动课程中的重要组成部分——“研究性学习”，不仅仅是一种学习方式，也是一种崭新的课程领域，具有如下特点：
第一,“研究性学习”是学生的一种“学习活动”，而不是科学院院士的围绕“高精尖”课题的“科学前沿的创造”，也不是少数“英才学生”的专利。它的选题应当贴近学生的日常生活实践，富有儿童情 趣。 它 是 人人主动参与的学 习 活 动。
第二,“ 研 究性学习”是学生的一种“探究式学习”，而不是预设的“接受式学习”。因此，它不应当是分科学习的延长。仅仅立足于各自学科的范畴，把它纳人课堂教学的视野，只能导致学科中心主义的泛滥。
第三,“研究性学习”是学生自主生成的、跨学科、合作式的学习活动。它引领学生关注自然、关注社会、关注人生,重在探究、表达、交流;重在过程、体验和共享。这里无需编定的教科书，也不容教师的严密监控。在这里教师的作用是从旁指点、建议和保护。
第四，“研究性学习”不仅意味着学习方式的变革，而且意味着课程范式的变革。它作为超越学科框架的一个课程领域,具有分科课程所有的促进学生“知识统整”“智慧统整”的价值。
第五，“研究性学习”本身是一种开放的而不是封闭式 的 课 程。它 的学习内容是开放的， 学习 方式是开放的，学习场所是开放的，学习指导者是开放的，学习时间是开放的。
包括“研究性学习”在内的新课程的实施，为我们一线教师发展自己的课程、叙述自己的课程故事提供了关阔的空间。
这些内容的学习，让我们从本质上理解新课程中确立综合实践活动课程的意义，也为教学管理部门推进“研究性学习”指明了方向。
