这本书里，作者用详实的历史资料得出了截然相反的结论，他认为，技术对文明的推动作用被严重低估了。在一些关键的历史时刻，技术可能会决定战争的胜负、权力的归属、制度的变迁、经济的兴衰、文化的传播，而这些都会实实在在地影响文明的进程，改变人类命运的走向。
要谈技术与政治，为什么要选两样武器呢？这一方面当然与张笑宇本人的学术兴趣有关，他是一个军事迷，对武器和战争素有研究，在书里，他提到弩、火枪、机枪、坦克、原子弹等多种武器，也提到东西方历史上的诸多战争，以及由战争引发的政治变革；另一方面，从根源上讲，不管是冷兵器时代，还是热兵器时代，军事实力往往决定着政治权力的最终归属，也就是所谓的“枪杆子里出政权”，所以，武器和政治从来都是不可分割的。
训练难度降低意味着什么呢？它意味着政府有更强大的军事动员能力，不再全部依靠正规军，在战事发生的时候，平民百姓，无论男女老幼，都能够被随时调往战争前线，壮大军事实力，从而增加战争中的胜算。
技术在政治层面可能引起的连锁反应——一项技术的革新，可以改变国家动员方式，继而影响社会结构和治理模式，最终导致政治制度的彻底变革。可见，技术对政治文明的塑造作用，绝对不容小觑。
市场需求是技术进步的关键动力之一，说白了，就是要有人为技术买单，技术才会有大规模研发和生产的可能，这是一条颠扑不破的经济规律。跟丹尼斯·巴本同时期的，还有德意志、意大利和英国的很多工程师，都在从事蒸汽机的研发工作，但为何最后只在英国得到大规模应用？同样离不开这条规律。
人类的技术进步，有时候会掌握在一两个关键科学家和技术人员的手里，他们的选择可能造福人类，也可能为人类带来巨大灾难，这就是技术对文明的致命影响力。
1517年，马丁·路德已经成为古登堡发明印刷机之后销量第一的作者，而且，他把这项记录一直保持到16世纪末。不过，他本人并没有从中得到商业回报，不是不能，而是他不愿意被利益所绑架。他还把《圣经》翻译成德文版，让德意志的信徒可以直接阅读，而不必再受到教会和神父的控制，他主张人人都可以成为祭司，在上帝面前，一般的信徒和教士没有任何区别。“信徒皆祭司”，随即成为新教的基本信条。
欧洲宗教改革是一场划时代的大事件，印刷术的发明为它提供了技术支持，宗教力量也反过来挽救了印刷术，这是技术和文化互相成就的一个经典案例。像这样的例子，在历史上还有很多。
《技术与文明》是一部技术史著作，这本书让我们看到，技术如何推进了文明的进步；也让我们看到，技术如何把成千上万的人送进战争的绞肉机、关进毒气室、实施大灭绝。
用作者的话说，“我们今天已经拥有为数十亿人提供粮食的能力，但也拥有毁灭数十亿人的生命，以及掌握数十亿人的数据、操控其生活与思想的能力。”
生活在一个被技术彻底重塑的时代，或许是我们这代人的幸运，但是，我们在享受科技带来的繁荣和便利的同时，也面临着前所未有的特殊危机。我们要时刻提防有人利用技术作恶，因为，在现有科技的巨大作用力下，一旦作恶，就可能给人类带来不可挽回的伤害。
所以作者说，我们必须像启蒙时代的思想家劝诫国王一样，去劝诫那些科技专家，去重新探讨技术时代的社会契约，去思考避免科技巨头滥用技术的方法。如果不这样做，我们就无法排除人类历史上最大也最坏的危机，那就是以进步为名，迎来完全不受控制的技术灾难。
