留白就是在作品中留下相应的空白，是传统艺术的重要表现手法之一，又名“余玉”，以布白突显灵动，以虚空诠释丰盈，类似音乐演奏中某一刻的“悄然无声”。
画家的留白，要让人产生对空间的联想，那里面有云烟、有雾气、有山峦、有溪水，甚至有牧童哼着乡间小调牧牛的场景。然而，这些丰富的虚景又通通被缥缈的水雾笼罩在了“空白”之中，让人浮想联翩。如现代美学家宗白华所言：“中国画最重空白处。空白处并非真空，乃灵气往来生命流动之处。且空而后能简，简而练，则理趣横溢，而脱略形迹。”
除了艺术领域，留白这一重要思想在工作生活中也是非常重要的，今天是2月份第一天，不知道你有没有回想年初自己制定的年度目标，过去的1月份是否按照预计进行了呢？很多的人制定计划时候，规划的清清楚楚，执行的时候总是意外不断，究其根本原因就是过高的估计了自己执行的速度，过低的估计了意外的数量，在时间总量无法改变的情况下，意外抢走了属于执行的时间，有留白意识的人，总是会留出足够的缓存时间，不安排任何事情，以确保计划的实现。下面这个手术室的案例形象的说明了留白的重要意义。
有一家医院的病房资源十分有限。由于手术室全部排满，所以当有急诊时，医院只能把手术计划往后拖延。这样导致医务人员深夜还在做手术，其他工作人员也需要常常加班。医院也由此形成了一个低效又高压的工作氛围。
医院为此苦恼不已，从外部聘请了一位顾问。他提出了一个令人惊讶的解决方式：空出一间手术室来专门应对急诊病人。大家纷纷抱怨：已经这样忙了，还要空出一间手术室？太过分了！可是，自从这个手术室空出来以后，紧急的病例得到了有效处理，他们的加班时间减少了，手术效率也提高了。
留白淋漓尽致地表现了道德经的“无生于有，有生于无”，亦可窥见禅宗的影子。明代画家董其昌曾以禅言艺，尤其推崇南宗的顿悟，其中，从“看山是山”到“山在心中”的透悟过程，也点明了化眼前之有为无，方能达智慧神明之心境。留白，给予观者思索、畅想和神游的余地，与禅宗的“拈花一笑”不谋而合。
留白，是中国美学的精髓。在中国画中，它是一种重要的意境营造方式，为作品留下了遐想的空间和万千意象；在生活里，它更是一种淡泊的心境，“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”于纷繁嘈杂的日常生活中，给自己的内心留白，则能感悟一份空谷幽兰的禅心。
